Μετά από 50 χρόνια θρυλικής πορείας, το εμβληματικό συγκρότημα των Journey ανακοινώνει την αποχαιρετιστήρια περιοδεία του, υποσχόμενο μία γιορτή γεμάτη επιτυχίες, συγκίνηση και ευγνωμοσύνη προς τους θαυμαστές που τους στήριξαν σε κάθε βήμα.
Ένα ταξίδι που ξεκίνησε πριν από μισό αιώνα, όταν πρώην μέλη των Santana αποφάσισαν να χαράξουν τη δική τους πορεία, πλησιάζει στο τέλος του. Οι Journey, το συγκρότημα που χάρισε μερικούς από τους πιο διαχρονικούς ύμνους της ροκ, ανακοίνωσαν τις λεπτομέρειες της πολυαναμενόμενης αποχαιρετιστήριας περιοδείας τους, με τον ταιριαστό τίτλο «Final Frontier», που θα τους φέρει σε ολόκληρη τη Βόρεια Αμερική την επόμενη χρονιά.
Το πρώτο σκέλος αυτής της τελευταίας μεγάλης εξόρμησης θα ξεκινήσει στις 28 Φεβρουαρίου από το Hershey της Πενσυλβάνια και θα ολοκληρωθεί στις 2 Ιουλίου στο Laredo του Τέξας. Εξήντα ημερομηνίες έχουν ήδη κλειδώσει, κυρίως σε δευτερεύουσες και τριτογενείς αγορές, με την υπόσχεση ότι θα ανακοινωθούν κι άλλες στο μέλλον.
Η περιοδεία, που προωθείται από την AEG Presents, τιτλοφορείται «A Special Evening With Journey» και υπόσχεται μία ολοκαίνουργια παραγωγή, αντάξια της κληρονομιάς τους.
«Αυτή η περιοδεία είναι το ειλικρινές μας ευχαριστώ στους οπαδούς που ήταν μαζί μας σε κάθε βήμα του δρόμου — σε κάθε τραγούδι, σε κάθε εποχή, σε κάθε επιτυχία και κάθε δυσκολία», δηλώνει ο ιδρυτής των Journey, Neal Schon.
«Δίνουμε τον καλύτερό μας εαυτό με μία ολοκαίνουργια παραγωγή — τις επιτυχίες, τα deep cuts, την ενέργεια, το θέαμα. Είναι μία γιορτή που κλείνει έναν κύκλο, μία γιορτή της μουσικής που μας έφερε όλους κοντά», προσθέτει.
Ο Schon, ωστόσο, σπεύδει να διευκρινίσει ότι αυτό το τέλος είναι ταυτόχρονα και μία νέα αρχή.
«Ως ιδρυτικό μέλος, κρατώ τη δάδα των Journey μέχρι σήμερα, όπου κι αν πάω. Το συναίσθημα και το πνεύμα του συγκροτήματος θα παραμείνουν για πάντα. Ενώ αυτό σηματοδοτεί το αντίο σε ένα ισχυρό κεφάλαιο του ταξιδιού που μοιραστήκαμε, θέλω όλοι να ξέρουν ότι δεν έχω τελειώσει», τονίζει.
«Η μουσική εξακολουθεί να καίει δυνατά μέσα μου και υπάρχουν νέοι δημιουργικοί ορίζοντες μπροστά. Αυτή η περιοδεία είναι ταυτόχρονα ένα ευχαριστώ και η αρχή του τι έρχεται μετά», συμπληρώνει.
Το ίδιο συναίσθημα μοιράζεται και ο επί σειρά ετών κιμπορντίστας, Jonathan Cain: «Ήταν μία απίστευτη διαδρομή. Μοιραστήκαμε τη μουσική μας με εκατομμύρια ανθρώπους, και αυτή η περιοδεία έχει να κάνει με την ευγνωμοσύνη, τη σύνδεση και μία τελευταία ευκαιρία να νιώσουμε αυτή τη μαγεία μαζί. Δεν θα το θέλαμε αλλιώς».
Μαζί τους στη σκηνή θα βρίσκεται για άλλη μία φορά ο τραγουδιστής Arnel Pineda, ο οποίος ερμηνεύει τα εμβληματικά φωνητικά μέρη του Steve Perry από το 2007, όταν ο Neal Schon τον ανακάλυψε να τραγουδά διασκευές των Journey στο YouTube.
«Είναι τιμή μου που είμαι μέρος αυτής της κληρονομιάς και είμαι ευγνώμων που με υποδέχτηκαν με τόσο ανοιχτές αγκάλες», αναφέρει στη δήλωσή του. «Κάθε βράδυ στη σκηνή ήταν ένα όνειρο που γινόταν πραγματικότητα».
Τη σημερινή σύνθεση του συγκροτήματος συμπληρώνουν οι Jason Derlatka (πλήκτρα, φωνητικά), Deen Castronovo (ντραμς, φωνητικά) και Todd Jensen (μπάσο).
Η υπόσχεση προς το κοινό είναι σαφής: μία βραδιά γεμάτη από τις παγκόσμιες επιτυχίες τους, όπως τα «Don’t Stop Believin’», «Any Way You Want It», «Faithfully», «Lights» και πολλά άλλα, σε μία γιορτή για την κληρονομιά, την αγάπη και τους οπαδούς που τα έκαναν όλα δυνατά.
Η πορεία των Journey δεν ήταν πάντα στρωμένη με ροδοπέταλα. Το συγκρότημα έκανε μία παρατεταμένη παύση το 1987, όταν ο Perry αποφάσισε να αποσυρθεί από τη δημόσια ζωή. Επανενώθηκαν για λίγο το 1996 για το άλμπουμ «Trial by Fire», αλλά χώρισαν ξανά τους δρόμους τους με τον Perry πριν προλάβουν να περιοδεύσουν.
Το 1998, ανασυγκροτήθηκαν με τον νέο τραγουδιστή Steven Augeri και, μέσα από ένα ακατάπαυστο πρόγραμμα περιοδειών, έχτισαν ξανά το κοινό τους. Παρά τις εσωτερικές διαμάχες που ακολούθησαν, συμπεριλαμβανομένων νομικών διαφορών και διαφωνιών που εκφράστηκαν δημόσια, η μπάντα συνέχισε ακάθεκτη.
Η ανθεκτικότητά τους απέδωσε καρπούς. Με πωλήσεις που ξεπερνούν τα 100 εκατομμύρια άλμπουμ παγκοσμίως, 18 singles στο Top 40 του Billboard Hot 100 και ένα διαμαντένιο άλμπουμ με το «Greatest Hits», η κληρονομιά τους είναι αδιαμφισβήτητη. Το «Don’t Stop Believin’» ξεπέρασε το 1 δισεκατομμύριο streams στο Spotify το 2024 και παραμένει ένα από τα τραγούδια με τα περισσότερα downloads στην ιστορία της ψηφιακής μουσικής. Το 2017, οι Journey εισήχθησαν στο Rock & Roll Hall of Fame, επισφραγίζοντας τη θέση τους στο πάνθεον της μουσικής.
Η περιοδεία «Final Frontier» δεν είναι απλώς το τέλος μιας εποχής. Είναι η κορύφωση μιας απίστευτης οδύσσειας, μία τελευταία υπόκλιση σε εκατομμύρια θαυμαστές και μία ηχηρή υπενθύμιση ότι, ακόμα και όταν το ταξίδι τελειώνει, η μουσική παραμένει για πάντα. Είναι η τελευταία ευκαιρία για το κοινό να ζήσει από κοντά τη μαγεία ενός συγκροτήματος που δίδαξε σε γενιές ολόκληρες να μην σταματούν ποτέ να πιστεύουν.
