Ανώνυμος freelance παραγωγός ζητά τουλάχιστον 110.000 δολάρια από τον Kanye West, υποστηρίζοντας ότι δημιούργησε εκατοντάδες φωνητικά με τεχνητή νοημοσύνη για επτά τραγούδια, χωρίς να λάβει αμοιβή, γραπτή σύμβαση ή την προβλεπόμενη αναφορά του στους συντελεστές.
Ο Kanye West, γνωστός πλέον ως Ye, βρίσκεται αντιμέτωπος με νέα αγωγή από έναν ανώνυμο freelance παραγωγό, ο οποίος ισχυρίζεται ότι εργάστηκε υπό εξαιρετικά πιεστικές συνθήκες στα άλμπουμ «Vultures 2» και «BULLY», χωρίς να πληρωθεί για τις υπηρεσίες του. Ο ενάγων ζητά αποζημίωση τουλάχιστον 110.000 δολαρίων για τη συμβολή του σε επτά τραγούδια που κυκλοφόρησαν εμπορικά.
Ο παραγωγός εμφανίζεται στα δικαστικά έγγραφα με το ψευδώνυμο John Doe. Η αγωγή κατατέθηκε στο Ανώτερο Δικαστήριο της Κομητείας του Λος Άντζελες και περιλαμβάνει, μεταξύ άλλων, αξιώσεις για παραβίαση σύμβασης, αδικαιολόγητο πλουτισμό, παράβαση της νομοθεσίας που προστατεύει τους freelance εργαζομένους και παραβίαση του Νόμου περί Αθέμιτου Ανταγωνισμού της Καλιφόρνια.
Σύμφωνα με την αγωγή που εξασφάλισε το Rolling Stone, ο Ye και η Yeezy προσέλαβαν τον παραγωγό την 1η Αυγούστου 2024, μόλις δύο ημέρες πριν από την κυκλοφορία του «Vultures 2». Ο ίδιος υποστηρίζει ότι ανταποκρίθηκε σε ένα «επείγον αίτημα» και παρείχε εκτεταμένες υπηρεσίες φωνητικής παραγωγής κάτω από ασφυκτικά χρονικά περιθώρια.
Η εργασία του φέρεται να περιλάμβανε τη δημιουργία τουλάχιστον 13 εξατομικευμένων (custom) μοντέλων φωνής με τεχνητή νοημοσύνη και περισσότερων από 400 μεμονωμένων φωνητικών εκδοχών. Παράλληλα, ο παραγωγός ισχυρίζεται ότι χρησιμοποίησε τη δική του φωνή ως πρωτογενές υλικό για τη διαδικασία.
Κατά τον ίδιο, στοιχεία της δουλειάς του χρησιμοποιήθηκαν σε πέντε τραγούδια του «Vultures 2». Η καταγγελία αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον επειδή το άλμπουμ είχε προκαλέσει ήδη από την κυκλοφορία του συζητήσεις γύρω από την πιθανή χρήση τεχνητής νοημοσύνης στα φωνητικά μέρη του Kanye West.
Η συνεργασία φέρεται να συνεχίστηκε τον Οκτώβριο του 2024, όταν ο John Doe άρχισε να εργάζεται στο «BULLY». Εκεί υποστηρίζει ότι δημιούργησε επιπλέον φωνητικά με τεχνητή νοημοσύνη και συμμετείχε στη συνδημιουργία δύο τραγουδιών μαζί με άλλους καλλιτέχνες.
Ο παραγωγός ισχυρίζεται ότι εδώ και σχεδόν δύο χρόνια ζητούσε να πληρωθεί. Όπως αναφέρεται στην αγωγή, οι εναγόμενοι «αρνήθηκαν να αποζημιώσουν τον ενάγοντα για τις υπηρεσίες του», δεν του παρέδωσαν γραπτές συμβάσεις όπως προβλέπει η νομοθεσία και δεν πρόσθεσαν το όνομά του στους συντελεστές στις πλατφόρμες streaming.
Η πλευρά του West φέρεται να είχε αναγνωρίσει τη συμβολή του παραγωγού και να είχε δηλώσει ότι οι σχετικές πληροφορίες στις πλατφόρμες streaming βρίσκονταν υπό ενημέρωση. Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, του προτάθηκε επίσης μία συμφωνία εξαγοράς των δικαιωμάτων των masters, χωρίς η υπόθεση να καταλήξει σε οριστική διευθέτηση.
Ο John Doe ζητά τουλάχιστον 80.000 δολάρια για τη δουλειά του στο «Vultures 2» και 30.000 δολάρια για το «BULLY». Διεκδικεί ακόμη πρόσθετη αποζημίωση για υλικό που δεν έχει κυκλοφορήσει, καθώς και διπλάσια αποζημίωση βάσει του Διατάγματος για την Προστασία των Freelancers του Λος Άντζελες.
Εκπρόσωπος του Kanye West δεν απάντησε άμεσα σε αίτημα για σχόλιο. Οι ισχυρισμοί του παραγωγού παραμένουν καταγγελίες που θα πρέπει να εξεταστούν από το δικαστήριο και δεν έχει εκδοθεί απόφαση επί της συγκεκριμένης υπόθεσης.
Η νέα αγωγή προστίθεται σε μία μακρά σειρά νομικών διαφορών γύρω από τον West, αρκετές από τις οποίες σχετίζονται με συνεργάτες, πρώην εργαζομένους και πνευματικά δικαιώματα.
Τον Μάιο, δικαστήριο έκρινε ότι είχε χρησιμοποιηθεί χωρίς την απαραίτητη άδεια ένα ακυκλοφόρητο sample σε πρώιμη εκδοχή του βραβευμένου με Grammy τραγουδιού «Hurricane». Η συγκεκριμένη εκδοχή είχε παρουσιαστεί σε περίπου 40.000 θεατές κατά τη διάρκεια sold-out listening party του «Donda».
Κατά την κατάθεσή του σε εκείνη τη δίκη, ο Kanye West είχε περιγράψει τον εαυτό του ως «πολύ γενναιόδωρο» απέναντι στους συνεργάτες του.
«Είμαι υπερήφανος όταν οι άνθρωποι παίρνουν αυτό που τους αξίζει», είχε δηλώσει ενώπιον των ενόρκων.
Ο ράπερ έχει αντιμετωπίσει περισσότερες από δώδεκα αγωγές για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων, ενώ μετά τις αντισημιτικές αναρτήσεις του τον Οκτώβριο του 2022 ακολούθησε κύμα προσφυγών από πρώην εργαζομένους.
Τον περασμένο μήνα, κατέληξε σε εξωδικαστικό συμβιβασμό με την πρώην βοηθό του Lauren Pisciotta. Εκείνη τον είχε κατηγορήσει για σεξουαλική επίθεση, εμπορία ανθρώπων για σεξουαλική εκμετάλλευση και καταχρηστική απόλυση.
Η νομική ομάδα του West είχε αρνηθεί τις κατηγορίες και τις έχει χαρακτηρίσει «αβάσιμες». Οι όροι του συμβιβασμού δεν δημοσιοποιήθηκαν.
Τον Μάρτιο, ο Kanye West διατάχθηκε επίσης να καταβάλει 140.000 δολάρια σε πρώην εργαζόμενο για απλήρωτες εργασίες ανακαίνισης στην κατοικία του στο Μαλιμπού. Η συγκεκριμένη διαφορά αφορούσε τις ακραίες επεμβάσεις που είχαν πραγματοποιηθεί στο ακίνητο και τις συνθήκες εργασίας κατά τη διάρκειά τους.
Παράλληλα, εκκρεμεί αγωγή που κατέθεσε τον Νοέμβριο του 2024 το μοντέλο Jennifer An, φιναλίστ του «America’s Next Top Model» το 2009. Η An ισχυρίζεται ότι ο ράπερ την έπνιξε και προχώρησε σε «βίαιο φίμωμα με τα δάχτυλα» στα γυρίσματα video clip της La Roux.
Η La Roux έχει δηλώσει ότι υποστηρίζει τους ισχυρισμούς της Jennifer An. Ο West δεν έχει σχολιάσει δημόσια τη συγκεκριμένη υπόθεση.
Η αγωγή του John Doe φέρνει στο κέντρο μία διαφορετική πλευρά της συζήτησης γύρω από την τεχνητή νοημοσύνη στη μουσική: την εργασία των ανθρώπων που κατασκευάζουν τα μοντέλα, δημιουργούν τις φωνητικές εκδοχές και προσαρμόζουν το αποτέλεσμα για να φτάσει σε ένα άλμπουμ.
Για τον ανώνυμο παραγωγό, η διαφορά αφορά έναν συγκεκριμένο και μετρήσιμο όγκο εργασίας, ο οποίος, όπως υποστηρίζει, χρησιμοποιήθηκε σε επτά εμπορικά τραγούδια χωρίς την αντίστοιχη αμοιβή και αναγνώριση. Η δικαστική εξέλιξη θα κρίνει αν οι προφορικές συνεννοήσεις, οι υποσχέσεις για ενημέρωση των συντελεστών και η πρόταση εξαγοράς των masters συνιστούν επαρκή απόδειξη της συνεργασίας που περιγράφει.
