Ο James «Munky» Shaffer αποκαλύπτει τις εξαντλητικές ηχογραφήσεις των Korn για τον νέο δίσκο τους, την επιμονή στον αυθεντικό ήχο του συγκροτήματος και το παρασκήνιο της απουσίας του Fieldy.
Οι Korn δεν εφησυχάζουν ποτέ, ακόμα και όταν η δημιουργική διαδικασία μοιάζει με έναν ατέρμονο κύκλο αναθεωρήσεων που δοκιμάζει τις αντοχές τους.
Το συγκρότημα από το Bakersfield της Καλιφόρνια, που καθόρισε τον ήχο της nu-metal σκηνής, βρίσκεται αυτή τη στιγμή σε μία φάση έντονης αναζήτησης, ετοιμάζοντας το επόμενο δισκογραφικό του βήμα μετά το άλμπουμ «Requiem» που κυκλοφόρησε το 2022.
Οι Korn διανύουν μία περίοδο πυρετώδους προετοιμασίας, έχοντας ήδη γράψει σχεδόν 40 τραγούδια για τη νέα τους δουλειά, ενώ παράλληλα διαχειρίζονται τις εσωτερικές αλλαγές μετά την απομάκρυνση του μπασίστα Fieldy. Ο James «Munky» Shaffer, σε μία εκτενή εξομολόγηση, περιγράφει μία διαδικασία που απαιτεί χρόνο και ψυχική ενέργεια, υπογραμμίζοντας την τελειομανία που διέπει πλέον τη σύνθεση των νέων τους τραγουδιών.
«Παίρνει πάρα πολύ χρόνο», δήλωσε χαρακτηριστικά ο James «Munky» Shaffer σε πρόσφατη συνέντευξη που παραχώρησε στο Rolling Stone Brasil. Ο κιθαρίστας του συγκροτήματος δεν δίστασε να επεκταθεί στις λεπτομέρειες της παραγωγικής διαδικασίας, η οποία φαίνεται να είναι η πιο επίπονη της καριέρας τους.
«Έχουμε περάσει από μία τεράστια διαδικασία… ορκίζομαι στον Θεό, έχουμε γράψει πιθανώς σχεδόν 40 τραγούδια», ανέφερε ο James «Munky» Shaffer, περιγράφοντας την ένταση της δημιουργίας. «Τα εξετάσαμε προσεκτικά, τα ξαναγράψαμε, τα πετάξαμε, τα διαλύσαμε εντελώς και τα ξαναχτίσαμε από την αρχή», συμπλήρωσε, δίνοντας το στίγμα της αυστηρότητας που επικρατεί στο στούντιο.
Η επιλογή αυτή δεν είναι τυχαία, καθώς το συγκρότημα επιδιώκει να διατηρήσει την ταυτότητά του ανέπαφη, παρά το πέρασμα των δεκαετιών. «Και ήταν μία αρκετά μεγάλη διαδικασία, επειδή είμαστε πολύ κριτικοί με αυτό που κάνουμε τώρα», εξήγησε ο James «Munky» Shaffer, τονίζοντας τη σημασία της λεπτομέρειας.
«Είμαστε πολύ σχολαστικοί, επειδή θέλουμε να κρατήσουμε τον αρχικό μας ήχο», τόνισε ο μουσικός, επισημαίνοντας τη σύνδεση με τις ρίζες τους. «Δεν μπορείς πραγματικά να ξεφύγεις από αυτό – όταν αρχίζουμε να παίζουμε, ακούγεται σαν Korn, ειδικά όταν είμαστε και οι πέντε μαζί», κατέληξε ο James «Munky» Shaffer.
Πέρα από το μουσικό σκέλος, ο James «Munky» Shaffer αναφέρθηκε και στο ευαίσθητο ζήτημα της αποχώρησης του Fieldy από το συγκρότημα το 2021. Η απουσία του μπασίστα από τις ηχογραφήσεις και τις ζωντανές εμφανίσεις ήταν ένα θέμα που απασχόλησε έντονα τους θαυμαστές τους.
«Το να προσπαθήσουμε να τον κάνουμε να συμμετέχει ήταν λίγο δύσκολο, ακόμα και το να παραμένει μέσα στο δωμάτιο ενώ γράφαμε», εξήγησε ο James «Munky» Shaffer, περιγράφοντας την έλλειψη συγκέντρωσης του συναδέλφου του. «Πάντα κάπως έφευγε… βρισκόταν εκεί για λίγα λεπτά και μετά απλά δεν ήταν συγκεντρωμένος», ανέφερε ο κιθαρίστας.
Ο James «Munky» Shaffer εκτίμησε ότι ο Fieldy είχε χάσει το κίνητρό του εκείνη την περίοδο. «Και απλά έχασε τη φιλοδοξία του, υποθέτω», σημείωσε, προσπαθώντας να ερμηνεύσει τη στάση του μπασίστα κατά τη διάρκεια των κρίσιμων συναντήσεών τους στο στούντιο.
«Αλλά είναι εντάξει. Συμβαίνει. Οι άνθρωποι, τα πάντα, κινούνται σε κύκλους», πρόσθεσε ο James «Munky» Shaffer, δείχνοντας κατανόηση για την ανθρώπινη πλευρά της κατάστασης. «Σίγουρα δεν είμαστε θυμωμένοι μαζί του ή κάτι τέτοιο, θέλουμε να είναι χαρούμενος», τόνισε με έμφαση, απορρίπτοντας κάθε σενάριο εχθρότητας.
Η απόφαση για τη διακοπή της συνεργασίας φαίνεται πως ήταν αποτέλεσμα μιας ευρύτερης δυσαρέσκειας του Fieldy με τον τρόπο ζωής του επαγγελματία μουσικού. «Και δεν φαινόταν πραγματικά ότι ήταν χαρούμενος ως εργαζόμενος μουσικός εκείνη την εποχή», παρατήρησε ο James «Munky» Shaffer.
«Έτσι ήταν κάπως σαν μία αμοιβαία –δεν θα έλεγα ακριβώς οριστικό χωρισμό– γιατί ακόμα χρησιμοποιώ τη λέξη παύση», διευκρίνισε ο James «Munky» Shaffer. Αυτή η διατύπωση αφήνει ένα μικρό παράθυρο ανοιχτό για το μέλλον, αν και οι σχέσεις παραμένουν παγωμένες.
Ο ίδιος ο Fieldy είχε δηλώσει πέρυσι πως δεν έχει μιλήσει με τα υπόλοιπα μέλη του συγκροτήματος από το 2019. Κατά την αποχώρησή του, είχε παραδεχθεί ότι «αντιμετώπιζα κάποια προσωπικά ζητήματα που κατά περιόδους με έκαναν να επιστρέψω σε κάποιες από τις κακές μου συνήθειες και έχουν προκαλέσει κάποια ένταση στους ανθρώπους γύρω μου».
Παρά τις εσωτερικές ανακατατάξεις, οι Korn παραμένουν ενεργοί στην παραγωγή νέου υλικού, όπως απέδειξαν με το τραγούδι «Reward The Scars». Το τραγούδι αυτό, το πρώτο τους μετά από τέσσερα χρόνια, δημιουργήθηκε για τις ανάγκες του video game «Diablo IV: Lord Of Hatred» και συνοδεύεται από ένα βίαιο animated video.
Το νέο αυτό τραγούδι παρουσιάστηκε για πρώτη φορά ζωντανά μπροστά σε 50.000 θεατές στο φεστιβάλ Sick New World στο Λας Βέγκας τον περασμένο μήνα. Η ανταπόκριση του κοινού επιβεβαίωσε ότι η δυναμική του Jonathan Davis και της παρέας του παραμένει αναλλοίωτη στον χρόνο.
Η οργάνωση της νέας τους περιοδείας στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη αργότερα φέτος, σηματοδοτεί την επιστροφή τους σε αυτές τις περιοχές για πρώτη φορά μετά από μία δεκαετία. Πέρυσι, το συγκρότημα ήταν headliner στο Download Festival, δείχνοντας ότι η σκηνική τους παρουσία παραμένει το δυνατό τους χαρτί.
Το τελευταίο τους άλμπουμ, το «Requiem» του 2022, είχε λάβει διθυραμβικές κριτικές, με το περιοδικό NME να το βαθμολογεί με τέσσερα αστέρια. Η κριτική ανέφερε ότι το άλμπουμ έφερε κάτι νέο στη δισκογραφία τους, που μέχρι τότε επικεντρωνόταν στην εξερεύνηση του ανθρώπινου πόνου.
«Θα ήταν υπερβολή να αποκαλέσουμε αυτό το άλμπουμ ως το πρώτο “χαρούμενο” άλμπουμ των Korn. Πιο συγκεκριμένα, το “Requiem” έφερε κάτι νέο σε μία δισκογραφία που, μέχρι τώρα, ήταν μία εξερεύνηση του ανθρώπινου πόνου», έγραφε το NME, προσθέτοντας πως «οδήγησε στον πιο πολυδιάστατο δίσκο του συγκροτήματος μέχρι σήμερα».
Οι θαυμαστές περιμένουν πλέον να δουν πώς θα μετουσιωθούν αυτά τα 40 νέα τραγούδια σε μία ολοκληρωμένη δουλειά. Η αφοσίωση των Korn στη λεπτομέρεια και η άρνησή τους να συμβιβαστούν με οτιδήποτε λιγότερο από το τέλειο, προμηνύει μία επιστροφή που θα τιμά το παρελθόν τους ενώ θα κοιτάζει το μέλλον.
Η πορεία προς τον νέο δίσκο είναι μακρά και γεμάτη προκλήσεις, αλλά η αποφασιστικότητα του James «Munky» Shaffer και των υπολοίπων μελών εγγυάται πως το αποτέλεσμα θα δικαιώσει την αναμονή. Οι Korn συνεχίζουν να εξελίσσονται, αποδεικνύοντας ότι η nu-metal σκηνή έχει ακόμα πολλές ιστορίες να διηγηθεί.
