Η Lady Gaga άνοιξε την αυλαία του «The Mayhem Ball» – Ένα ταξίδι στο παρελθόν, το παρόν και τους δαίμονες μίας σούπερ σταρ
Υπήρξε μία στιγμή, κατά τη διάρκεια της πρεμιέρας της περιοδείας «The Mayhem Ball» της Lady Gaga στο T-Mobile Arena του Λας Βέγκας το βράδυ της Τετάρτης, όπου η pop star ήρθε αντιμέτωπη με τον δαίμονά της, το παρελθόν της, ίσως και το ίδιο της το εγώ.
Συνέβη προς το τέλος του σόου, καθώς ερμήνευε το «Million Reasons», με τα δάχτυλά της πλεγμένα με εκείνα ενός χορευτή ντυμένου με ένα κόκκινο δαντελένιο σύνολο, που θύμιζε έντονα το αρχειακό κομμάτι του Alexander McQueen που φορούσε το 2009, παραλαμβάνοντας το βραβείο στα MTV VMA για τον Καλύτερο Νέο Καλλιτέχνη.
Λίγο αργότερα, αυτή η πορφυρή φιγούρα οδηγούσε την Lady Gaga σε μία γόνδολα κατά μήκος της σκηνής, καθώς εκείνη τραγουδούσε μία αναδομημένη εκδοχή του «Shallow», με ένα φανάρι να φωτίζει το ταξίδι τους.
Αυτός ο κόκκινος χορευτής ήταν μία επαναλαμβανόμενη προσωποποίηση του παρελθόντος, ένα αντίβαρο ή ίσως και ένας οδηγός για το παρόν της, στην πρώτη παράσταση του «The Mayhem Ball». Μια συνεχής αναφορά στο από πού προήλθε και στο ποια έχει γίνει.
Καθ’ όλη τη διάρκεια των δύο ωρών και δώδεκα λεπτών, η Lady Gaga ύφανε μία αφήγηση που εξερευνούσε τα διάφορα ορόσημα της δεκαετούς καριέρας της, στήνοντας ένα καλοκουρδισμένο υπερθέαμα που για άλλη μία φορά κατέστησε σαφές ότι, όσον αφορά την Gaga, η επιτυχία δεν είναι ποτέ τυχαία — είναι απλώς μία απόδειξη των πολλών της ταλέντων και, κυρίως, του πώς συνεχίζει να τα εξελίσσει.
Εξάλλου, το είπε και η ίδια στο τέλος, αναφέροντας το όνομά της δύο φορές στους τίτλους τέλους ως σκηνοθέτιδα.
Το «The Mayhem Ball», το οποίο θα παρουσιαστεί σε πολλές πόλεις των ΗΠΑ πριν ταξιδέψει σε Ευρώπη, Αυστραλία και Ιαπωνία μέχρι τον επόμενο Ιανουάριο, ακολουθεί το ομώνυμο έβδομο άλμπουμ της «Mayhem» που κυκλοφόρησε τον περασμένο Μάρτιο.
Το «Mayhem» αφορούσε τόσο την ανανέωση της παλαιότερης δουλειάς της —την εγκατάλειψη στο dance floor του «The Fame», την pop τόλμη του «The Fame Monster»— όσο και την προσαρμογή της στο σήμερα.
Μετά τη σοβαροφάνεια του «Joker: Folie à Deux» και του συνοδευτικού άλμπουμ «Harlequin», η Lady Gaga επέστρεψε στα βασικά, χωρίς όμως να πέσει στην παγίδα της μίμησης. Στο «Mayhem», ακούγεται διασκεδαστική και ανανεωμένη, σαν να απολαμβάνει την τεχνητότητα της pop για πρώτη φορά μετά από πολύ καιρό.
Στο «The Mayhem Ball», πλαισίωσε το σόου γύρω από αυτό το θέμα, σε μία παραγωγή τεσσάρων πράξεων που παρέπεμπε στα πάντα, από τη ζωή και τον θάνατο μέχρι το γοτθικό και το μακάβριο.
Η Lady Gaga σφάδαζε σε ένα κουτί με άμμο περιτριγυρισμένη από σκελετούς για το «Perfect Celebrity» και χάιδευε το μάτι ενός γιγάντιου κρανίου για το «Killah», με μαύρα τριαντάφυλλα να στάζουν από το κοστούμι της.
Σε άλλο σημείο, φόρεσε ένα λευκό νυφικό με μία μακριά ουρά που φωτιζόταν από ένα ουράνιο τόξο για το «Paparazzi» και χρησιμοποίησε λευκά προσθετικά δάχτυλα που έμοιαζαν με καλικάντζαρου για το «Bad Romance».
Σε όλη τη διάρκεια της βραδιάς, η Lady Gaga ήταν προσηλωμένη στις αντίθετες δυνάμεις του φωτός και του σκότους, του καλού και του κακού. Για εκείνη, τουλάχιστον επιφανειακά, αυτά τα στοιχεία είναι αλληλοεξαρτώμενα και κρίσιμα για την ανθρώπινη εμπειρία, ειδικά όταν φιλτράρονται μέσα από την τέχνη.
Κατά τη διάρκεια της συναυλίας, η Gaga κρέμασε αυτές τις υψηλές έννοιες πάνω στον στιβαρό κατάλογο επιτυχιών που έχει συγκεντρώσει.
Ένα σόου της Lady Gaga είναι τόσο βαθύ όσο θέλεις να το διαβάσεις, και στο Λας Βέγκας, υπήρχαν πολλά για να αποκωδικοποιήσει κανείς. Αλλά στην καρδιά της παράστασής της υπήρχε μία παρέλαση από επιτυχίες που αποτελούσαν τη ραχοκοκαλιά της εμπειρίας Gaga, προκαλώντας συνεχώς κραυγές και ιαχές από τους θεατές, πολλοί από τους οποίους ήταν ντυμένοι με κοστούμια εμπνευσμένα από το βίντεο του «Die With A Smile» ή φορούσαν μπλουζάκια με τα μάντρα του «Born This Way».
Η προσμονή για την πρεμιέρα της περιοδείας επικεντρωνόταν στο πόσο θα διέφερε από τις δύο εμφανίσεις της στο φεστιβάλ Coachella νωρίτερα φέτος. Όσοι βρέθηκαν εκεί —ή τα εκατομμύρια που παρακολούθησαν το livestream— θα παρατήρησαν τις σχεδόν πανομοιότυπες δύο πρώτες πράξεις (με την εξαίρεση ενός μέρους του «Aura» και την προσθήκη του «LoveGame»).
Στο δεύτερο μισό, όμως, άλλαξε τη λίστα των τραγουδιών και την παράσταση, εισάγοντας νέες γεύσεις στην παραγωγή. Δεν υπήρχαν τα «Blade of Grass» ή «Always Remember Us This Way». Αντ’ αυτού, ενέταξε τα «Applause» και «Summerboy», και άλλαξε το τραγούδι κλεισίματος με το «How Bad Do U Want Me».
Επίσης, τραγούδησε μία νέα εκδοχή του «Die With a Smile» στην άκρη της σκηνής, καθισμένη σε ένα πιάνο, ενώ το «Shallow» είχε μία φρέσκια ενορχήστρωση που προσέφερε μία διαφορετική υφή στη μελοδραματική μπαλάντα.
Η συζήτηση μεταξύ των θαυμαστών πριν από το «The Mayhem Ball» ήταν ότι η Lady Gaga ενδεχομένως υποτίμησε τον εαυτό της, προγραμματίζοντας την περιοδεία σε κλειστά γήπεδα αντί για στάδια. Και η βραδιά ίσως το επιβεβαίωσε, καθώς ορισμένες από τις πιο μεγαλοπρεπείς πτυχές της εμφάνισής της στο Coachella —η μεσαιωνική πρόσοψη στο φόντο, η σκακιέρα στη μέση του κοινού— είχαν αφαιρεθεί.
Αλλά η Lady Gaga κατά κάποιο τρόπο το έκανε να φαίνεται ασήμαντο. Το «The Mayhem Ball» εξακολουθούσε να δίνει την αίσθηση του τεράστιου και επιβλητικού. Οι ιδέες του ήταν τόσο μεγάλες όσο και η παρουσίασή του, και η Mother Monster κράτησε την προσοχή του κοινού με την υπερβολική θεατρικότητα και ένα ακόμα σπουδαιότερο όραμα.
Η Lady Gaga περίμενε μέχρι το τέλος για να γειώσει την πρώτη της παράσταση του «The Mayhem Ball» στην πραγματικότητα. Αφού έφυγε από τη σκηνή μετά το «Vanish Into You», επέστρεψε για το «Bad Romance», όπως είχε κάνει και σε προηγούμενα σόου.
Αλλά αμέσως μετά, οι πρώτες νότες του «How Bad Do U Want Me» ακούστηκαν καθώς η ίδια εμφανίστηκε στις οθόνες από τα παρασκήνια, με τις κάμερες να την ακολουθούν καθώς φορούσε ένα μπλουζάκι των The Cramps και ένα σκουφί.
Επανεμφανίστηκε στη σκηνή, μαζί με τους χορευτές της, τόσο «κανονική» όσο θα μπορούσε ποτέ να είναι η Gaga, η εκδοχή του εαυτού της που υπάρχει όταν κανείς δεν κοιτάζει. Είχαν φύγει τα φαντάσματα του παρελθόντος και η εξιδανικευμένη pop star του παρόντος.
Εδώ ήταν η Lady Gaga, όσο πιο γυμνή γινόταν, να κάνει μία τελευταία υπόκλιση κάτω από το βροντερό χειροκρότημα.
