Οι κατηγορίες για προσβολή λόγω σωματικού βάρους αποσύρθηκαν επίσημα από τη μήνυση, με τη Lizzo να δηλώνει πως η απόλυσή των πρώην χορευτριών της οφειλόταν σε παράνομη ηχογράφηση και όχι στην αύξηση του βάρους τους.
Σε μία σημαντική δικαστική εξέλιξη που έρχεται να ταράξει τα νερά της πολύκροτης υπόθεσης, η Lizzo πανηγυρίζει για μία νομική νίκη, καθώς οι κατηγορίες περί «fat-shaming» (προσβολής λόγω σωματικού βάρους) που είχαν συμπεριληφθεί στη μήνυση εναντίον της απορρίφθηκαν.
Οι πρώην χορεύτριες που είχαν κινηθεί νομικά εναντίον της διάσημης καλλιτέχνιδας για σεξουαλική παρενόχληση και δημιουργία εχθρικού εργασιακού περιβάλλοντος, συμφώνησαν να αποσύρουν ορισμένους από τους ισχυρισμούς τους, μεταξύ των οποίων και αυτούς που αφορούσαν την υποτιθέμενη αρνητική της στάση απέναντι στην αύξηση του βάρους τους.
Η μήνυση, η οποία κατατέθηκε αρχικά το 2023 από τις Arianna Davis, Noelle Rodriguez και Crystal Williams, είχε προκαλέσει παγκόσμιο σοκ, καθώς οι ισχυρισμοί έρχονταν σε πλήρη αντίθεση με τη δημόσια εικόνα της Lizzo ως υπέρμαχου της θετικότητας του σώματος.
Η ίδια η τραγουδίστρια, που από την πρώτη στιγμή αρνήθηκε κατηγορηματικά όλες τις κατηγορίες, είχε ζητήσει την απόρριψη της αγωγής. Ο δικαστής που επιβλέπει την υπόθεση αποφάσισε μερικώς υπέρ της, απορρίπτοντας συγκεκριμένους ισχυρισμούς, συμπεριλαμβανομένης της κατηγορίας της Arianna Davis ότι η Lizzo την προσέβαλε για το βάρος της και την απέλυσε εξαιτίας αυτού.
Σε μία απόφαση του Φεβρουαρίου του 2024, ο δικαστής έκρινε ότι οι ισχυρισμοί αυτοί όχι μόνο αντικρούονταν από τα στοιχεία, που έδειχναν ότι η απόλυση συνδέθηκε με την ηχογράφηση μιας ιδιωτικής συνάντησης, αλλά και ότι προστατεύονται από την Πρώτη Τροπολογία του Συντάγματος των ΗΠΑ περί ελευθερίας του λόγου. Οι χορεύτριες άσκησαν αρχικά έφεση, την οποία ωστόσο επέλεξαν να αποσύρουν τον Νοέμβριο.
Η Lizzo, εμφανώς ανακουφισμένη, δεν έκρυψε την ικανοποίησή της, κάνοντας μία εκτενή ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να μοιραστεί τη δική της πλευρά της ιστορίας.
«Οι ισχυρισμοί περί fat-shaming εναντίον μου απορρίφθηκαν επίσημα από τις κατήγορές μου», έγραψε. «Παραδέχτηκαν στο δικαστήριο ότι δεν είχαν καμία βάση. Δεν υπήρξε ποτέ καμία απόδειξη ότι τις απέλυσα επειδή πήραν βάρος. Γιατί ποτέ δεν συνέβη. Τώρα, η αλήθεια επιτέλους λάμπει».
Η τραγουδίστρια του «Truth Hurts» επέμεινε πως ο πραγματικός λόγος της απόλυσης ήταν η παράνομη ηχογράφηση μιας ιδιωτικής της συνομιλίας χωρίς τη συγκατάθεσή της, η οποία στη συνέχεια στάλθηκε σε πρώην υπαλλήλους.
«Αυτή η κατηγορία με στοίχειωνε από την πρώτη μέρα που δημοσιοποιήθηκε. Ήταν συντριπτικό να υπομένω όλο αυτό σιωπηλά», εξομολογήθηκε, τονίζοντας πως πάντοτε ενθάρρυνε και υποστήριζε τα άτομα με μεγαλύτερα σώματα και μοιραζόταν την πλατφόρμα της μαζί τους.
Από την πλευρά τους, οι ενάγουσες, μέσω του δικηγόρου τους Ron Zambrano, δήλωσαν ότι δεν σκοπεύουν να ασκήσουν έφεση στην απόφαση του δικαστή, κυρίως επειδή το μεγαλύτερο και πιο ουσιαστικό μέρος της μήνυσης παραμένει ενεργό.
«Διατηρούμε τη θέση μας ότι ο δικαστής Epstein ορθώς έκρινε απορρίπτοντας την ειδική πρόταση της Lizzo για διαγραφή της συντριπτικής πλειοψηφίας των ισχυρισμών που αμφισβήτησαν, συμπεριλαμβανομένων εκείνων για παράνομη κατακράτηση και παρενόχληση», ανέφερε ο Zambrano σε δήλωσή του.
«Για τους λίγους ισχυρισμούς που απέρριψε ο δικαστής Epstein, οι εντολείς μου υιοθέτησαν μία μελετημένη προσέγγιση για να τους αφήσουν στην άκρη. Θα περίμενε κανείς να δει το ίδιο επίπεδο πνευματικής εντιμότητας και ουδέτερης αξιολόγησης από την πλευρά των κατηγορουμένων, αλλά αυτό δεν έχει συμβεί μέχρι στιγμής και είναι απογοητευτικό», πρόσθεσε.
Παρά τη μερική αυτή νίκη, η νομική περιπέτεια για τη Lizzo και την εταιρεία παραγωγής της δεν έχει τελειώσει. Οι βασικές κατηγορίες για σεξουαλική παρενόχληση και εχθρικό εργασιακό περιβάλλον παραμένουν στο επίκεντρο της υπόθεσης και θα προχωρήσουν σε δίκη.
Οι τρεις πρώην χορεύτριες ισχυρίζονται, μεταξύ άλλων, ότι η σταρ τις πίεσε να αγγίξουν γυμνούς περφόρμερ και να φάνε μπανάνες από τα γεννητικά τους όργανα κατά τη διάρκεια της παρουσίας τους σε σεξουαλικά θεάματα στο Άμστερνταμ και το Παρίσι.
Η νομική ομάδα της Lizzo έχει χαρακτηρίσει τη μήνυση ως μία «κατασκευασμένη, μελοδραματική ιστορία». Η δικηγόρος της, Melissa Glass, υποστήριξε ότι οι ισχυρισμοί είναι αβάσιμοι, τονίζοντας ότι «σε αντίθεση με τις ενάγουσες, 18 μάρτυρες που συνεργάστηκαν με τη Lizzo στην περιοδεία “The Special” κατέθεσαν ένορκες βεβαιώσεις που αντικρούουν τους ισχυρισμούς των Davis, Williams και Rodriguez».
Αναμφίβολα, η απόρριψη των κατηγοριών για fat-shaming αποτελεί μία σημαντική ηθική και νομική νίκη για τη Lizzo, αποκαθιστώντας ένα κρίσιμο κομμάτι της δημόσιας εικόνας της.
Ωστόσο, η νομική διαμάχη απέχει πολύ από το τέλος της, καθώς οι σοβαρότεροι ισχυρισμοί για σεξουαλική παρενόχληση παραμένουν ενεργοί και οδεύουν προς τις δικαστικές αίθουσες.
Ευχαριστώντας τους δικηγόρους της, η Lizzo κατέστησε σαφές ότι η μάχη συνεχίζεται, κλείνοντας την ανάρτησή της με μία αποφασιστική δήλωση: «Δεν συμβιβάζομαι. Θα παλέψω για κάθε μία κατηγορία μέχρι να βγει η αλήθεια στο φως».
