Το V&A του Λονδίνου εγκαινίασε την έκθεση «Lost Music Venues», μία μεγάλη καταγραφή των θρυλικών μουσικών χώρων που έκλεισαν στο Ηνωμένο Βασίλειο, φωτίζοντας την ιστορία της ανεξάρτητης μουσικής σκηνής και τις μάχες για τη διάσωση των χώρων που εξακολουθούν να απειλούνται.
Οι αφίσες ξεθωριάζουν, οι επιγραφές κατεβαίνουν, τα κτίρια αλλάζουν χρήση και οι αναμνήσεις συχνά κινδυνεύουν να χαθούν μαζί τους. Στο Μουσείο Victoria and Albert (V&A) του Νοτίου Κένσινγκτον στο Λονδίνο, μία νέα έκθεση επιχειρεί να διασώσει ακριβώς αυτό το κομμάτι της βρετανικής μουσικής ιστορίας.
Η έκθεση «Lost Music Venues» άνοιξε επίσημα τις πύλες της, συγκεντρώνοντας περισσότερα από 150 αντικείμενα που αφηγούνται την ιστορία μουσικών χώρων οι οποίοι έπαψαν να λειτουργούν, αλλά εξακολουθούν να κατέχουν ξεχωριστή θέση στη συλλογική μνήμη καλλιτεχνών, μουσικόφιλων και τοπικών κοινοτήτων.
Η πρωτοβουλία ξεκίνησε όταν το μουσείο απηύθυνε δημόσιο κάλεσμα προς το κοινό τον περασμένο Μάιο, ζητώντας από ανθρώπους από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο να προσφέρουν «αντικείμενα και μουσικά ενθύμια» που θα μπορούσαν να συμπληρώσουν τη συλλογή.
Η ανταπόκριση υπήρξε μεγάλη. Ένα σημαντικό μέρος των εκθεμάτων προέρχεται ακριβώς από αυτή τη συμμετοχή του κοινού, μετατρέποντας την έκθεση σε ένα συλλογικό αρχείο εμπειριών, αναμνήσεων και ιστοριών που διαφορετικά θα μπορούσαν να είχαν χαθεί.
Με την υποστήριξη της Music Venue Trust, το V&A συγκέντρωσε αφίσες συναυλιών, κάρτες μελών, φωτογραφίες από νυχτερινά κλαμπ, αναμνηστικά συγκροτημάτων, στοιχεία από εναλλακτικές υποκουλτούρες και αντικείμενα μόδας που συνδέονται με περίπου 50 μουσικούς χώρους, αίθουσες συναυλιών και κοινοτικούς χώρους σε ολόκληρο το Ηνωμένο Βασίλειο οι οποίοι έχουν πλέον κλείσει.
Το αποτέλεσμα είναι μία πολυεπίπεδη αφήγηση που καταγράφει την εξέλιξη της ανεξάρτητης μουσικής δημιουργίας, της DIY κουλτούρας και των τοπικών μουσικών σκηνών. Παράλληλα, αναδεικνύει τις εκστρατείες που οργανώθηκαν κατά καιρούς για να αποτραπεί το κλείσιμο χώρων οι οποίοι βρέθηκαν αντιμέτωποι με οικονομικές δυσκολίες ή άλλες πιέσεις.
Η έκθεση αναπτύσσεται σε τέσσερις βασικές ενότητες, καθεμία από τις οποίες φωτίζει διαφορετικές περιόδους και πτυχές της μουσικής ζωής της χώρας.
Η πρώτη εξετάζει τη μετάβαση από τις παραδοσιακές αίθουσες χορού και τους κινηματογράφους στους ειδικά σχεδιασμένους μουσικούς χώρους που άρχισαν να κυριαρχούν τη δεκαετία του 1980.
Ανάμεσα στα εκθέματα περιλαμβάνονται αντικείμενα που σχετίζονται με το θρυλικό κλαμπ The Haçienda του Μάντσεστερ, έναν χώρο που συνδέθηκε όσο λίγοι με τη μουσική και πολιτιστική έκρηξη της εποχής.
Παρουσιάζονται επίσης αντικείμενα μόδας από εμβληματικές μάρκες όπως οι Dr. Martens και Converse, υπενθυμίζοντας τον στενό δεσμό ανάμεσα στη μουσική ταυτότητα και την ενδυματολογική έκφραση των νεανικών σκηνών.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον συγκεντρώνει και η αυθεντική επιγραφή του Astoria στο Λονδίνο από το 1985. Το αντικείμενο δανείστηκε στην έκθεση από τον Damon Albarn και αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά τεκμήρια ενός χώρου που σημάδεψε τη βρετανική συναυλιακή ζωή για δεκαετίες.
Η δεύτερη ενότητα μεταφέρει τους επισκέπτες στη δεκαετία του 1990, όταν η έκρηξη της indie μουσικής έδωσε νέα ζωή σε μικρούς χώρους που έγιναν γνωστοί ως «toilet circuit».
Η έκθεση εστιάζει σε χώρους όπως το Moles στο Μπαθ, το The Charlotte στο Λέστερ και το Roadhouse στο Μάντσεστερ. Πρόκειται για σκηνές που φιλοξένησαν αμέτρητες πρώτες εμφανίσεις καλλιτεχνών πριν αυτοί γνωρίσουν ευρύτερη αναγνώριση.
Μέσα από σπάνια αντικείμενα, το V&A υπογραμμίζει τη σημασία των περιοδειών για την εξέλιξη των μουσικών. Οι μικρές σκηνές αποτέλεσαν χώρους εκπαίδευσης, δοκιμών και δημιουργικής ωρίμανσης, ενώ παράλληλα έδωσαν στο κοινό την ευκαιρία να ανακαλύψει νέους καλλιτέχνες πολύ πριν γίνουν γνωστοί.
Στην ενότητα αυτή εκτίθενται παλιές λίστες τραγουδιών από εμφανίσεις των Blur, χειρόγραφοι στίχοι των Oasis που γράφτηκαν μέσα σε λεωφορείο περιοδείας, καθώς και ο χαρτοφύλακας του πρώην tour manager των Pulp, Mark Webber.
Η διαδρομή συνεχίζεται στη δεκαετία του 2000 και στην επίδραση που άσκησαν τα κοινωνικά δίκτυα στον τρόπο με τον οποίο ανακαλύπτονταν νέα συγκροτήματα.
Η έκθεση εξετάζει ειδικότερα τον ρόλο που έπαιξαν οι ψηφιακές πλατφόρμες στα πρώτα βήματα συγκροτημάτων όπως οι Arctic Monkeys και οι Coldplay, σε μία περίοδο όπου το διαδίκτυο άρχισε να αλλάζει ριζικά τις σχέσεις ανάμεσα σε μουσικούς, δισκογραφικές εταιρείες και κοινό.
Στη συνέχεια, η αφήγηση στρέφεται στις προκλήσεις που εξακολουθούν να απειλούν τους μουσικούς χώρους μικρής κλίμακας.
Οι καταγγελίες για θόρυβο από γειτονικές κατοικίες, οι περιορισμοί που προκύπτουν από το καθεστώς αδειοδότησης και οι συνέπειες της πανδημίας Covid-19 παρουσιάζονται ως παράγοντες που συνεχίζουν να επηρεάζουν σοβαρά τη βιωσιμότητα των χώρων αυτών.
Στην ενότητα συμμετέχουν με εκθέματα και υλικό οργανώσεις και πρωτοβουλίες όπως η Music Venue Trust, η Free The Night από τη Βόρεια Ιρλανδία, η No Place Left to Play από το Λιντς και η πανεθνική εκστρατεία Save Our Scene.
Το τελευταίο μέρος της έκθεσης εστιάζει στην εξέλιξη της ηλεκτρονικής club κουλτούρας από τη δεκαετία του 1990 μέχρι σήμερα.
Οι επισκέπτες μπορούν να δουν υλικό από καμπάνιες ενημέρωσης για τον HIV και το AIDS, στοιχεία από τις πρώτες εκθέσεις του Banksy που πραγματοποιήθηκαν στον χώρο The Arches της Γλασκώβης, καθώς και αντικείμενα που συνδέονται με δύο ιστορικά ιδρύματα της νυχτερινής ζωής του Λονδίνου, τα Plastic People και The End.
Η Harriet Reed, επιμελήτρια Σύγχρονης Performance στο V&A South Kensington, εξήγησε γιατί οι μουσικοί χώροι κατέχουν τόσο σημαντική θέση στο πολιτιστικό οικοσύστημα της χώρας.
«Οι μουσικοί χώροι — είτε πρόκειται για χώρους συναυλιών είτε για νυχτερινά κλαμπ — αποτελούν όχι μόνο την αιμοδοσία της μουσικής βιομηχανίας αλλά και αναπόσπαστο μέρος του δημιουργικού τομέα», είπε.
«Ως χώροι πειραματισμού, επιχειρηματικής πρωτοβουλίας και καλλιτεχνικής δημιουργίας καλλιεργούν ταλέντα και προσφέρουν ζωτικής σημασίας χώρους σύνδεσης και κοινότητας», πρόσθεσε.
Η είσοδος στην έκθεση είναι δωρεάν, γεγονός που ενισχύει ακόμη περισσότερο τον χαρακτήρα της ως δημόσιας πολιτιστικής παρέμβασης και όχι απλώς ως μουσειακής παρουσίασης.
Η χρονική συγκυρία της διοργάνωσης της έκθεσης μόνο τυχαία δεν μπορεί να θεωρηθεί.
Η βρετανική μουσική βιομηχανία εξακολουθεί να αντιμετωπίζει σοβαρές προκλήσεις στον τομέα των ζωντανών εμφανίσεων. Πρόσφατα στοιχεία έδειξαν ότι 30 μουσικοί χώροι βάσης έκλεισαν οριστικά μέσα σε έναν χρόνο, από τον Ιούλιο του 2024 έως τον Ιούλιο του 2025.
Η εικόνα γίνεται ακόμη πιο ανησυχητική αν ληφθεί υπόψη ότι κατά τη διάρκεια της προηγούμενης χρονιάς περισσότεροι από τους μισούς χώρους που παρέμειναν ανοιχτοί δεν κατέγραψαν κανένα κέρδος, ενώ περισσότερες από 6.000 θέσεις εργασίας χάθηκαν από τον κλάδο.
Μέσα σε αυτό το περιβάλλον έχει ενταθεί η συζήτηση γύρω από την επιβολή ειδικής εισφοράς στα εισιτήρια μεγάλων συναυλιών σε αρένες και στάδια.
Η πρόταση προβλέπει ότι μέρος των εσόδων από μεγάλες παραγωγές θα κατευθύνεται σε μικρότερους χώρους και σε ανερχόμενους καλλιτέχνες, με στόχο να εξασφαλιστεί η επιβίωσή τους.
Η μουσική βιομηχανία βρίσκεται πλέον υπό πίεση ώστε έως τον Ιούνιο του 2026 το 50% αυτών των μεγάλων διοργανώσεων να συμμετέχει οικειοθελώς στο σύστημα. Σε διαφορετική περίπτωση, η κυβέρνηση έχει προειδοποιήσει ότι ενδέχεται να θεσπίσει τη συμμετοχή μέσω νομοθετικής παρέμβασης.
Στο επίκεντρο της συζήτησης βρέθηκε και η Live Nation, η οποία δέχθηκε επικρίσεις επειδή, σύμφωνα με επικριτές της πρωτοβουλίας, δεν έχει επιδείξει την ίδια συμμετοχή με άλλες εταιρείες του χώρου.
Η εταιρεία, η οποία συνέβαλε ώστε ο Harry Styles να διαθέσει 1 λίρα από κάθε εισιτήριο της επερχόμενης σειράς εμφανίσεών του στο Στάδιο Wemblry προς το LIVE Trust, απάντησε δημόσια στις επικρίσεις.
«Υποστηρίζουμε τις επιλογές των καλλιτεχνών όσον αφορά τις φιλανθρωπικές δωρεές και έχουμε συνεργαστεί με πολλούς καλλιτέχνες που έχουν συμβάλει στην εθελοντική εισφορά — από τους Coldplay μέχρι τους Biffy Clyro — και θα συνεχίσουμε να το κάνουμε», ανέφερε η εταιρεία.
Το μοντέλο της εισφοράς έχει συχνά συγκριθεί με αντίστοιχους μηχανισμούς που εφαρμόζονται στην Premier League του ποδοσφαίρου, όπου μέρος των πόρων αναδιανέμεται για την ενίσχυση της βάσης του αθλήματος.
Η κυβέρνηση είχε ήδη εκφράσει τη στήριξή της στην ιδέα από το 2024.
Παράλληλα, στις αρχές του έτους δόθηκε μία μικρή ανάσα στους μουσικούς χώρους, όταν η κυβέρνηση υπαναχώρησε από τα σχέδια για σημαντική αύξηση των επαγγελματικών φόρων, ένα μέτρο που είχε προκαλέσει έντονες αντιδράσεις στον κλάδο. Επιπλέον, ανακοινώθηκε πακέτο πρόσθετης στήριξης για παμπ και χώρους εκδηλώσεων.
Μέσα σε αυτό το αβέβαιο περιβάλλον, η έκθεση «Lost Music Venues» λειτουργεί ως υπενθύμιση ότι οι μουσικοί χώροι δεν είναι απλώς κτίρια. Είναι τόποι όπου γεννήθηκαν σκηνές, χτίστηκαν καριέρες, δημιουργήθηκαν κοινότητες και γράφτηκαν κεφάλαια της πολιτιστικής ιστορίας που εξακολουθούν να επηρεάζουν τη βρετανική μουσική μέχρι σήμερα.
Φωτογραφίες: David Parry για το V&A
