Ο Louis Tomlinson μιλάει για την αποχώρηση του Zayn Malik από τους One Direction, την προδοσία που ένιωσε και την επανένωσή τους μετά από σχεδόν δέκα χρόνια.
Όταν ο Louis Tomlinson θυμάται την ημέρα που ο Zayn Malik άφησε τους One Direction, η ανάμνηση εξακολουθεί να κουβαλά την αίσθηση της προδοσίας και της απώλειας.
Μιλώντας με ειλικρίνεια στο podcast «Diary of a CEO», ο 33χρονος τραγουδιστής ξαναγύρισε σε μία καθοριστική στιγμή που διέλυσε ένα από τα πιο αγαπημένα boy bands της σύγχρονης pop και ταρακούνησε το δικό του αίσθημα αδελφοσύνης μέσα στο συγκρότημα.
Πριν από την αποχώρηση του Zayn το 2015, σύμφωνα με τον Tomlinson, η ομάδα λειτουργούσε βάσει ενός άγραφου κανόνα. «Πάντα λέγαμε ότι δεν θα γίνουμε ποτέ αυτό το είδος συγκροτήματος που έχει ο καθένας το δικό του καμαρίνι», ανέφερε.
Αυτή η άτυπη αλληλεγγύη, όμως, άρχισε με τον καιρό να φθείρεται. «Στην τελευταία περιοδεία που συμμετείχε ο Zayn, ο Harry είχε το δικό του καμαρίνι, ο Liam επίσης, ο Niall το ίδιο, κι εγώ με τον Zayn μοιραζόμασταν το ίδιο», εξήγησε, με την ειρωνεία της ανάμνησης να βαραίνει. Παραδέχτηκε ότι ένιωσε «λίγο προδομένος» από την ξαφνική απόφαση του Zayn. «Πίστευα ότι είχαμε μία σχέση όπου θα μπορούσε να μου το πει».
Δεν υπήρξε καμία προειδοποίηση. «Σκέφτομαι τώρα — δεν μου το έχει πει, θα δούμε όταν μιλήσουμε — αλλά νομίζω πως αν μου το είχε πει, θα προσπαθούσα να τον πείσω να μείνει», είπε ο Tomlinson. «Και ίσως αυτός να ήταν και ο λόγος που δεν το έκανε, επειδή ήξερε ότι πάντα είχα έντονη άποψη».
Η ημέρα κύλησε με ανησυχητική κανονικότητα. Η ανακοίνωση της αποχώρησης του Zayn ήρθε στις 25 Μαρτίου 2015, λιγότερο από είκοσι τέσσερις ώρες μετά από μία βραδιά που ο Tomlinson θυμάται ως απολύτως φυσιολογική.
«Καπνίσαμε ένα τσιγάρο μαζί στο τέλος μιας ήρεμης βραδιάς. Ήταν χαλαρός, δεν ήταν σε κακή διάθεση. “Καληνύχτα, φίλε.” Και το επόμενο πρωί ξύπνησα — είχαμε γύρισμα για κάτι με την Coca-Cola — και μάθαμε ότι δεν θα ερχόταν», περιέγραψε.
Αρχικά, η απουσία του Zayn δεν φάνηκε περίεργη. «Δεν ήταν κάτι ασυνήθιστο για τον Zayn να μην εμφανιστεί σε κάτι που δεν ήθελε να κάνει», είπε ο Louis Tomlinson.
«Ίσως γι’ αυτό και έφυγε από το συγκρότημα. Και αυτό είναι κάτι που θαυμάζω σε εκείνον, γιατί αν ήμουν εγώ στη θέση του, πιθανότατα θα προσπαθούσα να το καλύψω, να το παλέψω, απλώς και μόνο για να μείνουμε μαζί ως μία ευτυχισμένη οικογένεια», πρόσθεσε.
Ωστόσο, ο θαυμασμός συνυπάρχει με την περιέργεια. «Θέλω να μάθω αν το μετανιώνει», παραδέχτηκε. Ενώ αναγνώρισε την επιτυχία του Zayn ως σόλο καλλιτέχνης — «τα έχει καταφέρει πάρα πολύ καλά έτσι» — πρόσθεσε με μία δόση μελαγχολίας: «Πρέπει να του λείπει. Σίγουρα πρέπει».
Ο Louis Tomlinson σημείωσε ότι γνώριζε τον Zayn «πολύ καλά» και μίλησε με ενσυναίσθηση για τις ιδιαιτερότητες και τις πιέσεις που συνοδεύουν την καριέρα ενός μουσικού.
«Μπορεί να γίνει κάπως εκνευριστικό», είπε, αναλογιζόμενος τη μοναξιά του σόλο καλλιτέχνης σε σύγκριση με τον συλλογικό ρυθμό των One Direction.
«Όταν είσαι σε συγκρότημα, μπορείς να μοιραστείς το φορτίο. Αν βρίσκεσαι σε μία συνέντευξη που δεν σου αρέσει, απλώς σωπαίνεις λίγο και αφήνεις κάποιον άλλο να συνεχίσει. Μοιραζόμασταν όσα δεν μας άρεσαν τόσο. Πρέπει σίγουρα να υπάρχουν στιγμές που του λείπει αυτή η άνεση», πρόσθεσε.
Το συναισθηματικό βάρος της αποχώρησης του Zayn παραμένει αισθητό. Ο Tomlinson την περιέγραψε ως «τον ελέφαντα στο δωμάτιο» κάθε φορά που συναντιούνται. «Τον έχω δει κάποιες φορές πρόσφατα, αλλά δεν είναι κάτι που συζητάμε συχνά. Όμως θα έρθει εκείνη η στιγμή, σίγουρα», είπε. «Θα ήθελα να κάνουμε αυτές τις συζητήσεις».
Η επίδραση, ωστόσο, ήταν άμεση και συντριπτική. «Καταρρακώθηκα», εξομολογήθηκε ξεκάθαρα ο Tomlinson. «Ήμουν συντετριμμένος γιατί ένιωσα: “Ωχ, είναι αυτή η αρχή του τέλους για το συγκρότημα;” Αλλά επίσης, αυτός ήταν ο καλύτερός μου φίλος μέσα στο συγκρότημα εκείνη την εποχή. Έχασα έναν φίλο και ένα μέλος της ομάδας».
Σχεδόν μία δεκαετία αργότερα, η ρωγμή φαίνεται να οδηγείται προς επούλωση. Στις αρχές του μήνα, το Netflix ανακοίνωσε ότι ο Louis Tomlinson και ο Zayn Malik θα επανενωθούν για μία μίνι εκπομπή τριών επεισοδίων — ένα πρότζεκτ που μοιάζει σχεδόν κινηματογραφικό στην αρμονία του.
Σε σκηνοθεσία Nicola Marsh και παραγωγή των Campfire Studios, η εκπομπή θα ακολουθεί τους δύο καλλιτέχνες σε ένα οδοιπορικό στις Ηνωμένες Πολιτείες, μία αυθόρμητη περιπέτεια επανασύνδεσης, εξερεύνησης και πολλών στιγμών γέλιου, σύμφωνα με το δελτίο Τύπου.
Ενώ βρίσκονται στον δρόμο, θα ανοίξουν την καρδιά τους για τη ζωή, την αγάπη, την απώλεια και την πατρότητα — θέματα που πλέον δεν δείχνουν να τους τρομάζουν.
Για τους θαυμαστές που ακόμη στοιχειώνονται από την πληγή του 2015, αυτή η επανένωση δίνει μία πιο ήπια επίγευση. Πέρα από τη νοσταλγία, αποτελεί τεκμήριο ωριμότητας — δύο άντρες που επιστρέφουν σε ένα κοινό παρελθόν που κάποτε έλαμψε και ράγισε κάτω από το ίδιο φως.
Το ερώτημα του Louis Tomlinson — αν ο Zayn μετανιώνει που έφυγε — ίσως βρει τελικά απάντηση, όχι σε ένα στούντιο ή μία συνέντευξη, αλλά σε έναν ανοιχτό δρόμο κάπου ανάμεσα στη μνήμη και τη συμφιλίωση.
