Μέσα από το νέο του βιβλίο «Night People», ο Mark Ronson αναβιώνει μία ηλεκτρισμένη βραδιά από τη δεκαετία του ’90 στη Νέα Υόρκη, όπου ένα βινύλιο του Michael Jackson παραλίγο να προκαλέσει την οργή του Prince.
Ο Mark Ronson παραλίγο να διαπράξει ένα κολοσσιαίο λάθος μπροστά στα μάτια του Prince.
Στο νέο του βιβλίομε τίτλο «Night People: How to Be a DJ in ’90s New York City», ο βραβευμένος με εννέα Grammy παραγωγός αφηγείται ένα περιστατικό που έφερε στο ίδιο δωμάτιο δύο αστέρες που, για να το θέσουμε κομψά, δεν τα πήγαιναν καλά: τον Michael Jackson και τον Prince.
Ο Mark Ronson θυμάται τη βραδιά που συνόδευσε τον φίλο του, ράπερ και παραγωγό Q-Tip, σε ένα VIP club της Νέας Υόρκης, το Spy Bar, όπου έπαιζε μουσική για τον ίδιο τον Prince, ο οποίος έφυγε από τη ζωή το 2016.
Η σκηνή ήταν βγαλμένη από ταινία: ο Prince καθόταν σε έναν μωβ θρόνο, ενώ γυναίκες οδηγούνταν με κάθε επισημότητα κοντά του, στον ειδικά διαμορφωμένο VIP χώρο του, όπως αναπολεί ο Ronson.
Κάποια στιγμή κατά τη διάρκεια της βραδιάς, ο Mark Ronson πήρε στα χέρια του το άλμπουμ «Off the Wall» του Michael Jackson από το 1979, έβγαλε το βινύλιο από το εξώφυλλό του και ετοιμάστηκε να το τοποθετήσει στο πικάπ. Τότε, σταμάτησε απότομα.
«Ωχ, όχι. Δεν μπορείς να παίξεις Michael εδώ μέσα», του είπε ο Q-Tip, κάνοντας σαφή αναφορά στη θρυλική κόντρα που μαινόταν ανάμεσα στα δύο είδωλα.
Όπως γράφει ο Mark Ronson, όλα ξεκίνησαν από ένα περιστατικό το 1983, κατά τη διάρκεια μίας συναυλίας του James Brown στο Beverly Theater του Λος Άντζελες. Ο Michael Jackson, που πέθανε το 2009, ανέβηκε στη σκηνή δίπλα στον Brown για να ερμηνεύσει το «It’s a Man’s, Man’s, Man’s World» και να επιδείξει τις αψεγάδιαστες χορευτικές του κινήσεις.
Αμέσως μετά, ο αείμνηστος νονός της soul κάλεσε τον Prince να ανέβει κι αυτός στη σκηνή.
Ο τραγουδιστής του «Purple Rain», σε μία προσπάθεια να κλέψει την παράσταση, εκτέλεσε γυμνόστηθος ένα σόλο κιθάρας και έκλεισε τη στιγμή του στο προσκήνιο «καθώς κρεμιόταν από ένα αντικείμενο ύψους τριών μέτρων, πριν φανεί να πέφτει από τη σκηνή».
«Φαντάστηκα ότι η αντιπαλότητα ήταν βαθιά», έγραψε ο Ronson για τον μύθο, ο οποίος, σύμφωνα με αναφορές, σηματοδότησε την πρώτη και μοναδική φορά που ο Prince και ο Jackson μοιράστηκαν την ίδια σκηνή.
Πίσω στο club, ο παραγωγός τοποθέτησε τον δίσκο «Off the Wall» πίσω στη θήκη του και, αντ’ αυτού, άρπαξε το άλμπουμ «Galaxy» των War από το 1977.
Αλλά ούτε αυτό αποδείχθηκε μία ασφαλής επιλογή. Η εισαγωγή του άλμπουμ είχε ένα «κυμαινόμενο τέμπο», σε συνδυασμό με beats που «συγκρούονταν ακριβώς όσο χρειαζόταν για να κερδίσω μία παγερή, επικριτική ματιά από τον Prince», όπως γράφει.
«Τίποτα δεν συγκρίνεται με μία ρυθμική επίκριση από μία μουσική θεότητα», κατέληξε, περιγράφοντας το περιστατικό.
Η διαμάχη του Prince και του Michael Jackson φαίνεται πως ήταν τόσο βαθιά, που ο Prince αρνήθηκε να συμμετάσχει στη θρυλική ηχογράφηση του all-star φιλανθρωπικού single «We Are the World» το 1985.
Σύμφωνα με την επίσημη σύνοψη, το βιβλίο του Mark Ronson «ζωντανεύει την αδιαμφισβήτητη μαγεία της χαμένης νυχτερινής ζωής της πόλης — μία εποχή όπου τα club ήταν ποικιλόμορφα, λαμπερά και ελαφρώς παράνομα, και κάθε βράδυ έφερνε ένα μεθυστικό μείγμα μουσικής, φιλοδοξίας, κινδύνου, απόλαυσης και πιθανοτήτων».
Οι αναμνήσεις του Mark Ronson από εκείνο το βράδυ στη Νέα Υόρκη είναι κάτι περισσότερο από μία απλή, πικάντικη ιστορία από τα παρασκήνια. Είναι ένα ζωντανό στιγμιότυπο μίας εποχής όπου οι μουσικοί θρύλοι δεν ήταν απλώς καλλιτέχνες, αλλά ηγεμόνες με τις δικές τους αυλές και τους δικούς τους απαράβατους κανόνες.
Σε έναν κόσμο πριν τα κοινωνικά δίκτυα, όπου η αύρα και το μυστήριο έχτιζαν καριέρες, η κόντρα ανάμεσα σε δύο γίγαντες όπως ο Prince και ο Michael Jackson ήταν μέρος της μυθολογίας τους.
Αυτή η μικρή ιστορία από ένα σκοτεινό VIP club της Νέας Υόρκης μας θυμίζει ότι πίσω από την αιώνια μουσική υπήρχαν πολύ ανθρώπινα πάθη, και πως η επιλογή ενός DJ μπορούσε να έχει σχεδόν… βασιλικές συνέπειες.
