Οι Maroon 5 αναζητούν την ουσία χωρίς περιττές υπερβολές.
Το όνομα Maroon 5 αντηχεί εδώ και δύο δεκαετίες στα αυτιά των ακροατών σαν ένα γνώριμο ρεφρέν που ξυπνά στιγμές και εποχές.
Σήμερα, με τον όγδοο δίσκο τους, «Love Is Like», ο Adam Levine και το συγκρότημά του γυρίζουν σελίδα σε μία νέα φάση της καλλιτεχνικής τους πορείας, επιστρέφοντας με σιγουριά στα θεμέλια που τους ανέδειξαν, και ταυτόχρονα πειραματιζόμενοι με νέες αποχρώσεις.
Ύστερα από το «JORDI» του 2021, έρχεται αυτή η συλλογή των δέκα τραγουδιών που μοιάζουν λιτή και καλοζυγισμένη, όχι φορτωμένη, αλλά ισορροπημένη σαν προσεκτικά δεμένη μελωδία.
Η κυκλοφορία του άλμπουμ συνοδεύεται από την πρεμιέρα του music video για το ομότιτλο κομμάτι «Love Is Like», με τη συμμετοχή του Lil Wayne.
Η ενέργεια του single ξεπηδά σαν κύμα που σαρώνει, χρωματισμένο από το χαρακτηριστικό flow του θρύλου της hip-hop, ενώ η σκηνοθεσία της Aerin Moreno χαρίζει εικόνες παιχνιδιάρικες και γεμάτες ζωντάνια, με το συγκρότημα να παρασύρεται στους παλμούς της Νέας Υόρκης.
Το ταξίδι προς τον δίσκο, όμως, είχε ξεκινήσει νωρίτερα με το «Priceless», τη συνεργασία με τη Lisa των BLACKPINK. Δύο φωνές από διαφορετικές άκρες του κόσμου ενώθηκαν στο τραγούδι που έφτασε στο No. 4 του Hot AC chart, χαρίζοντας στους Maroon 5 το 28ο τραγούδι τους στο Top 10 στην ιστορία τους στο εν λόγω chart, και δεύτερη θέση όλων των εποχών πίσω μόνο από την Taylor Swift.
Το «Priceless», που συνοδεύτηκε από ένα εκλεπτυσμένο music video (επίσης υπό την επιμέλεια της Moreno), έδειξε ότι οι Maroon 5 εξακολουθούν να αναπνέουν με ρυθμούς ακαταμάχητα pop.
Στη συνέχεια, ήρθε η ανεπανάληπτη έκρηξη του «All Night». Το video clip ήταν μία ωδή στη δεκαετία του ’80, έντονα φωτεινή, με την Behati Prinsloo να παίρνει τη θέση του συζύγου της Adam Levine στο προσκήνιο, ενώ ο ίδιος έδωσε το άλλο του πρόσωπο, αυτό του σαξοφωνίστα, πλαισιωμένος από το υπόλοιπο συγκρότημα.
Η αμεσότητα του τραγουδιού αλλά και η σκηνική εναλλαγή απέδειξαν τη διάθεση των Maroon 5 να παίξουν δημιουργικά με την εικόνα τους.
Το τρίτο single, «California», έστρωσε έναν πιο γήινο δρόμο. Απλό, σχεδόν ηχητικά γυμνό, με θερμά ακουστικά στρώματα και διακριτικές προσαρμογές στην παραγωγή, λειτούργησε σαν ανάσα νοσταλγίας και φωτεινής μνήμης. Ένα τραγούδι που μαρτυρά τις ρίζες τους, ενώ παράλληλα διευρύνει το φάσμα του δίσκου.
Από τις αρχές της δεκαετίας του 2000, οι Maroon 5 υπήρξαν μία ιδιότυπη γέφυρα μεταξύ του χορευτικού ρυθμού, του hip hop αρώματος και του rock στοιχείου, διατηρώντας ζωντανή την κιθάρα στα ραδιόφωνα όταν όλα έδειχναν πως θα σιγήσει. Ήταν η εποχή που έφεραν κάτι διαφορετικό, κάτι που δεν υπήρχε τότε στα charts.
Και σήμερα, με το «Love Is Like», επιχειρούν κάτι που πολλοί θα έλεγαν πως είχαν αφήσει ατελές: να επαναφέρουν τον αέρα του θρυλικού «Songs About Jane», χωρίς όμως να μείνουν προσκολλημένοι εκεί.
Είναι γνωστό ότι η πορεία τους δεν ήταν πάντοτε στο απυρόβλητο. Οι κριτικοί συχνά τους αντιμετώπισαν με ψυχρότητα, κατηγορώντας τους ότι γυρνούν γύρω από τον Adam Levine με πληθώρα συνεργασιών που σκέπαζαν τη συλλογική ταυτότητα του συγκροτήματος.
Το «Jordi» του 2021, φορτωμένο με καλεσμένους, φάνηκε να δικαιώνει τις φωνές αυτές. Όμως τώρα, το «Love Is Like», με μόλις τρεις συμμετοχές σε δέκα τραγούδια, λειτουργεί σαν ηχητική απάντηση: πιο συγκεντρωμένο, πιο ουσιαστικό, πιο αληθινό.
Οι Maroon 5, βαθιά συνειδητοποιημένοι για το τι σημαίνει επιτυχία, συνεχίζουν να κοιτούν πάντα το κοινό τους, φτιάχνοντας τραγούδια όχι για να πείσουν, αλλά για να μιλήσουν απευθείας στις καρδιές των ακροατών.
Στο νέο κεφάλαιό τους, ο ρυθμός του Adam Levine δένει με μπάσα, κρουστά, synths και πνευστά, συνθέτοντας ένα ηχητικό τοπίο που θυμίζει τόσο το παρελθόν όσο και το μέλλον που θέλουν να χτίσουν.
Το «Love Is Like» είναι ένας δίσκος που δεν διαλέγει τον δρόμο της επίδειξης αλλά της ουσίας. Ένα έργο που επιστρέφει στις ρίζες χωρίς να παγιδεύεται, που αναπνέει με τη σιγουριά ότι η μουσική, όταν είναι αυθεντική, βρίσκει πάντοτε τον τρόπο να ακουστεί.
Σε έναν κόσμο που αλλάζει γρήγορα, οι Maroon 5 έρχονται να θυμίσουν πως η μουσική, όταν γεννιέται με αλήθεια, αντέχει στο χρόνο.
