Μια εκ βαθέων εξομολόγηση του Nas φωτίζει τον αμοιβαίο θαυμασμό μεταξύ των δύο καλλιτεχνών και την τρυφερή άρνηση του Eminem να συμμετάσχει στο τραγούδι «Daughters» για λόγους που κάθε γονιός θα κατανοούσε.
Στον κόσμο της μουσικής βιομηχανίας, οι χαμένες συνεργασίες συχνά αποκτούν μυθικές διαστάσεις, γεννώντας ερωτήματα για το καλλιτεχνικό αποτέλεσμα που δεν έφτασε ποτέ στα αυτιά του κοινού. Ωστόσο, στην περίπτωση δύο τιτάνων της παγκόσμιας ραπ σκηνής, του Nas και του Eminem, η ιστορία πίσω από μία τέτοια χαμένη ευκαιρία αποκαλύπτει μία σπάνια πτυχή ανθρωπιάς και ωριμότητας.
Ο Nas, σε μία αποκαλυπτική συζήτηση, γνωστοποίησε πως ο Eminem αρνήθηκε ευγενικά μία συνεργασία για το άλμπουμ του «Life is Good» από το 2012, επικαλούμενος μία προσωπική δέσμευση απέναντι στην κόρη του.
Ο εμβληματικός ράπερ μοιράστηκε το περιστατικό σε μία νέα συνέντευξη με τον Joe Budden, περιγράφοντας την απόπειρά του να συμπεριλάβει τον Eminem στο single «Daughters».
Η πρόταση, αν και δελεαστική, δεν έγινε αποδεκτή. «Δεν είναι κάθε δίσκος που κάνω μία μάχη», εξήγησε ο Nas, θέλοντας να διευκρινίσει το κλίμα της προσέγγισής του.
«Θυμάμαι ότι έστειλα το τραγούδι “Daughters” στον Eminem και εκείνη την εποχή είχε αφιερώσει τόσο πολύ χρόνο μιλώντας για κόρες, που μου είπε: “Σε ευχαριστώ, αλλά είπα στην κόρη μου ότι δεν πρόκειται να κάνω άλλα τραγούδια που να αφορούν άμεσα κόρες προς το παρόν, επειδή είναι ένα ευαίσθητο ζήτημα με όλη τη μουσική που έχω κυκλοφορήσει”», περιέγραψε.
Η απάντηση του Eminem αποτελούσε μία σαφή αναφορά σε κομμάτια – σταθμούς της καριέρας του, όπως το «Mockingbird» και το «Hailie’s Song», όπου είχε εκθέσει την πατρική του πλευρά με αφοπλιστική ειλικρίνεια.
Πέρα από την άρνηση, ο Nas διέκρινε και μία αίσθηση ανακούφισης στον ομότεχνό του. «Νομίζω ότι το μήνυμά του ήταν κάπως έτσι: “Ευχαριστώ, γιατί οι περισσότεροι άνθρωποι θέλουν να κάνουν τραγούδια όπου μάχονται εναντίον μου σε έναν δίσκο. Ήταν αναζωογονητικό να λαμβάνω ένα κομμάτι όπου δεν έρχεσαι εναντίον μου”».
Αυτή η δήλωση υπογραμμίζει τον ανταγωνιστικό χαρακτήρα της rap, αλλά και τον σεβασμό που απολαμβάνει ο Eminem, ο οποίος συχνά καλείται να αποδείξει την τεχνική του υπεροχή.
Η ιστορία των κοινών τους βημάτων στη δισκογραφία είναι εκλεκτική και μετρημένη. Οι δύο καλλιτέχνες έχουν συνεργαστεί μόλις δύο φορές. Η πρώτη ήταν στο «The Cross», στο οποίο ο Eminem έκανε την παραγωγή, από το άλμπουμ «God’s Son» του Nas το 2002. Χρειάστηκε να περάσουν σχεδόν δύο δεκαετίες για να συναντηθούν ξανά το 2021, στο κομμάτι «EPMD 2», από το άλμπουμ «King’s Disease II» των Nas και Hit-Boy.
Παρά τη σπανιότητα των συνεργασιών τους, ο αλληλοσεβασμός τους παραμένει αδιαπραγμάτευτος στο πέρασμα των χρόνων.
Πρόσφατα, ο Eminem μίλησε ανοιχτά για την επιρροή που άσκησε πάνω του το πρώτο άλμπουμ του Nas, το ιστορικό «Illmatic» του 1994, σε συνέντευξή του στους New York Times.
«Θυμάμαι ότι το The Source έδωσε στο “Illmatic” πέντε μικρόφωνα [άριστη βαθμολογία]», ανέφερε χαρακτηριστικά. «Ήξερα ήδη ότι μου άρεσε ο Nas από το “Live at the Barbeque” με τους Main Source, επειδή ο στίχος του σε αυτό είναι ένας από τους πιο κλασικούς στίχους στη hip-hop όλων των εποχών. Αλλά σκέφτηκα: “Πέντε μικρόφωνα, όμως; Για να δω τι είναι αυτό”».
Η ακρόαση του δίσκου υπήρξε καθοριστική για τον Eminem. Αναφερόμενος στους στίχους «And be prosperous, though we live dangerous / Cops could just arrest me / Blamin’ us, we’re held like hostages», ο Eminem θαύμασε την τεχνική δεινότητα του Nas: «Έμπαινε και έβγαινε από το ρυθμικό σχήμα, εσωτερικές ρίμες. Αυτό το άλμπουμ με έριξε σε μελαγχολία κιόλας. Ξέρω το άλμπουμ από την αρχή μέχρι το τέλος».
Η λατρεία του ως θαυμαστής αποδείχθηκε έμπρακτα όταν, το 2021, αποκάλυψε πως κάποτε δαπάνησε 600 δολάρια για να αποκτήσει μία σφραγισμένη κασέτα του «Illmatic».
Από την πλευρά του, ο Nas, προσεγγίζοντας την τέχνη του με τη σοφία που φέρνει ο χρόνος, είχε μιλήσει στο NME το 2020 για τη σημερινή κατάσταση της hip-hop.
«Το σημερινό παιχνίδι δεν με ενοχλεί. Είναι διαφορετικό. Βρίσκομαι σε διαφορετικό μέρος. Έχω μία διαφορετική δουλειά όσον αφορά τη δημιουργία μουσικής», είχε δηλώσει. «Είναι παράξενο γιατί είμαι ο ίδιος εγώ, αλλά είμαι μεγαλύτερος. Οπότε υπάρχουν διαφορετικοί τρόποι αντιμετώπισης των πραγμάτων και διαφορετικά πράγματα που με ενδιαφέρουν. Αλλά το θέμα της επιρροής (clout) ξεχωρίζει γιατί είναι σόου μπίζνες».
Η αποκάλυψη για το «Daughters» δεν αποτελεί απλώς μία υποσημείωση στη δισκογραφία του Nas, αλλά μία απόδειξη ότι πίσω από τους στίχους και τη φήμη, υπάρχουν άνθρωποι που θέτουν όρια για να προστατεύσουν ό,τι πολυτιμότερο έχουν.
Η σχέση του Nas και του Eminem, χτισμένη πάνω στην εκτίμηση και όχι στον ανταγωνισμό, παραμένει ένα φωτεινό παράδειγμα καλλιτεχνικής ωριμότητας σε έναν χώρο που συχνά κυριαρχείται από τον θόρυβο.
