Μια νέα έκθεση της Cyabra αποκαλύπτει πως το 33% της αλληλεπίδρασης στον λογαριασμό της Nicki Minaj στο X ήταν πιθανότατα πλασματικό, στοχεύοντας στη δημιουργία μιας ψευδαίσθησης μαζικής αποδοχής.
Η πολιτική μετατόπιση της Nicki Minaj προς τον χώρο του κινήματος MAGA αποτέλεσε ένα από τα πιο συζητημένα θέματα των τελευταίων μηνών, προκαλώντας αμέτρητες συζητήσεις στα κοινωνικά δίκτυα. Ωστόσο, μία νέα ανάλυση έρχεται να ρίξει φως στο παρασκήνιο αυτής της ψηφιακής κινητικότητας, υποδεικνύοντας πως ο θόρυβος γύρω από το όνομά της ενδέχεται να μην ήταν αποκλειστικά οργανικός.
Σύμφωνα με μία έκθεση της εταιρείας παραπληροφόρησης Cyabra, η οποία κοινοποιήθηκε στο Politico, η δυναμική αυτή στροφή ενισχύθηκε εν μέρει από μία συντονισμένη στρατιά λογαριασμών-bots στην πλατφόρμα X.
Η έκθεση εστιάζει σε μία κρίσιμη χρονική περίοδο, από τις 11 Νοεμβρίου έως τις 22 Δεκεμβρίου, κατά την οποία η ράπερ εδραίωνε τη θέση της ως αγαπημένο πρόσωπο της αμερικανικής δεξιάς. Η Cyabra ανέλυσε την αλληλεπίδραση που συνδέεται με 51 αναρτήσεις πολιτικού περιεχομένου στον λογαριασμό της Minaj.
Τα ευρήματα είναι εντυπωσιακά και συνάμα ανησυχητικά για την ποιότητα του δημόσιου διαλόγου: από τα περισσότερα από 55.000 προφίλ που αλληλεπίδρασαν με αυτές τις αναρτήσεις, τουλάχιστον το 33% —δηλαδή σχεδόν 19.000 λογαριασμοί— ήταν πιθανότατα ψεύτικα. Για να γίνει αντιληπτό το μέγεθος της παρέμβασης, αρκεί να σημειωθεί πως τα καθιερωμένα όρια για ψεύτικους λογαριασμούς σε έναν φυσιολογικό διάλογο στα social media κυμαίνονται συνήθως μεταξύ 7% και 10%.
Η ανάλυση της Cyabra είναι κατηγορηματική ως προς τη φύση αυτής της δραστηριότητας. Η έκθεση αναφέρει: «Με βάση την κλίμακα, τη συγκέντρωση και τη συμπεριφορική ευθυγράμμιση της μη αυθεντικής δραστηριότητας που εντοπίστηκε, η Cyabra εκτιμά με υψηλή βεβαιότητα ότι μία συντονισμένη ψεύτικη εκστρατεία ενίσχυε ενεργά το πολιτικό περιεχόμενο» στον λογαριασμό της Minaj.
Αξίζει να σημειωθεί πως το πρόσωπο που παρήγγειλε την έκθεση δεν κατονομάστηκε, υπό τον φόβο δημόσιων αντιποίνων, γεγονός που προσδίδει μία επιπλέον διάσταση μυστηρίου στην υπόθεση.
Ένας από τους βασικούς δείκτες που πρόδωσαν την πλασματική φύση αυτών των λογαριασμών ήταν η «γλωσσική και υφολογική ομοιομορφία». Όταν η Nicki Minaj δεχόταν κριτική, οι φερόμενοι ως ψεύτικοι λογαριασμοί απαντούσαν με μηνύματα υποστήριξης που χρησιμοποιούσαν «εξαιρετικά παρόμοια γλώσσα και μηνύματα».
Αν και ορισμένοι μοιράζονταν «μεγαλύτερα, πιο λεπτομερή σχόλια σχεδιασμένα να φαίνονται οργανικά», η πλειοψηφία των αναρτήσεων χαρακτηριζόταν ως «σύντομη, επαναλαμβανόμενη και χαμηλής σημασιολογικής πολυπλοκότητας».
Ο στόχος ήταν σαφής: να «διαμορφώσουν τον συνολικό τόνο της συζήτησης μέσω της κλίμακας παρά μέσω της πειθούς». Παράλληλα, το τοξικό περιεχόμενο που συνδεόταν με τις αναρτήσεις της Minaj απολάμβανε «σημαντικά ισχυρότερη ενίσχυση».
Η στρατηγική αυτών των προφίλ ήταν ιδιαίτερα εξελιγμένη. Δημοσίευαν συχνά δίπλα σε αυθεντικούς χρήστες, «υιοθετώντας ρυθμούς αλληλεπίδρασης που αντικατόπτριζαν στενά την οργανική συμπεριφορά». Αυτά τα μοτίβα υποδηλώνουν «μια σκόπιμη προσπάθεια ενσωμάτωσης σε γνήσιες συζητήσεις, αυξάνοντας την αξιοπιστία και την ορατότητα του ενισχυμένου περιεχομένου».
Επιπλέον, εντοπίστηκε επικάλυψη μεταξύ των λογαριασμών που προωθούσαν την Minaj και εκείνων που ενίσχυαν περιεχόμενο από την Turning Point USA, την ακροδεξιά ομάδα που ιδρύθηκε από τον Charlie Kirk.
Ο Dan Brahmy, διευθύνων σύμβουλος και ιδρυτής της Cyabra, μιλώντας στο Politico, τόνισε τη σπανιότητα του φαινομένου: «Δεν βλέπουμε πραγματικά συχνά ενορχήστρωση κακών και ψεύτικων δρώντων μεγάλου όγκου και υψηλού αντίκτυπου σε αυτή τη διασταύρωση της γεωπολιτικής και της μουσικής κουλτούρας. Είναι σπάνιο στον τομέα μας να βλέπουμε τον συνδυασμό του κακόβουλου και του ψεύτικου διαδικτυακού κόσμου με τον κόσμο της ψυχαγωγίας».
Το ενδιαφέρον στοιχείο είναι πως τα σημεία ομιλίας της Nicki Minaj υιοθετήθηκαν και από αυθεντικούς λογαριασμούς, συμπεριλαμβανομένων δημοφιλών συντηρητικών influencers όπως ο Dom Lucre και ο Matt Wallace. Αυτές οι προσωπικότητες δεν αναπαρήγαγαν μόνο το πολιτικό περιεχόμενο, αλλά άρχισαν να μοιράζονται και τα παράπονα της Minaj για τη μουσική βιομηχανία, με αναρτήσεις που επιτίθεντο στον Kendrick Lamar και τον CEO της Universal Music Group, Lucian Grainge.
Ο Brahmy σχολίασε πως αυτό υποδηλώνει στρατηγικό συντονισμό: «Πραγματικοί άνθρωποι συμπεριφέρονται με τον ίδιο ακριβώς τρόπο, χρησιμοποιώντας τα ίδια ακριβώς συμπεριφορικά μοτίβα, όπως θα περιμένατε από μία καλά συντονισμένη εκστρατεία. Ενισχύουν ο ένας τον άλλον. Καβαλάνε το ίδιο, παρόμοιο κύμα αφήγησης».
Από την πλευρά του, ο Dom Lucre απέρριψε τους ισχυρισμούς, επιτιθέμενος στο δημοσίευμα του Politico. «Η Nicki Minaj τραβάει τώρα τόσους πολλούς φιλελεύθερους προς τα δεξιά που τώρα πρέπει να προωθήσουν μία θεωρία ότι αυτοί δεν είναι πραγματικοί οργανικοί άνθρωποι και ότι τώρα χειραγωγεί το σύστημα με bots», δήλωσε. Πρόσθεσε δε: «Αν η Nicki Minaj χειραγωγούσε συστήματα με bots στο Instagram, το TikTok, το X, δεν νομίζετε ότι θα υπήρχαν πειστικά δεδομένα που θα έπρεπε να παρουσιάσουν αντί να ζητούν από influencers να πουν ναι;».
O Alex Bruesewitz, φίλος της Nicki Minaj και πολιτικός σύμβουλος του Donald Trump, δήλωσε στο Politico: «Η Nicki δεν έχει χρησιμοποιήσει ποτέ δραστηριότητα bot για να προωθήσει τον εαυτό της στα social media, επειδή δεν το χρειάζεται. Έχει μία από τις μεγαλύτερες βάσεις θαυμαστών από οποιονδήποτε μουσικό που ζει σήμερα».
Σε περαιτέρω επικοινωνία, ο Bruesewitz επανέλαβε τη θέση του μέσω email, χαρακτηρίζοντας την ιδέα «εντελώς παράλογη». Επιτέθηκε μάλιστα στην αξιοπιστία της Cyabra, αναφέροντας: «Η Cyabra συνεργάζεται με τον Chief Digital Officer της Roc Nation, David Wander, και τον ατζέντη της Cardi B, Mike G. Δεδομένου ότι η Nicki έχει μακροχρόνιες, δημόσιες διαμάχες τόσο με τους Jay-Z/Roc Nation όσο και με την Cardi B, αυτός ο ισχυρισμός φαίνεται να είναι μία 100% κατασκευασμένη φάρσα». Αξίζει να σημειωθεί ότι τόσο ο Mike G, εταίρος της United Talent Agency, όσο και ο Wander συμμετέχουν στο Brand & Entertainment Council της Cyabra.
Η απάντηση από την πλευρά της Cardi B ήταν άμεση. Η ίδια αντέκρουσε τους ισχυρισμούς του Bruesewitz, επισημαίνοντας ότι στους πελάτες της Cyabra περιλαμβάνονται ο Elon Musk και η Pepsi, και ότι ο Mike G εκπροσωπεί επίσης τον Lil Wayne.
«Αυτό δεν είναι ο φίλος σου CEO;» έγραψε η Cardi B, αναφερόμενη στον ρόλο του Lil Wayne ως ιδρυτή της Young Money Entertainment. «Θέλετε να με εμπλέξετε τόσο πολύ, για ποιο λόγο, αλλά δεν θέλετε να μιλήσετε για κανένα από τα γεγονότα», συμπλήρωσε.
Τη θέση του ξεκαθάρισε και ο Mike G, γράφοντας: «Ας είμαστε ξεκάθαροι: ο συμβουλευτικός μου ρόλος και η επένδυσή μου στη Cyabra μαζί με πολλές άλλες εταιρείες τεχνολογίας δεν έχουν απολύτως καμία σχέση με την Cardi B. Η Cardi δεν χρειάζεται bots, αφηγήματα ή κατασκευασμένο θόρυβο. Κινεί την κουλτούρα μόνη της. Επενδύω στην καινοτομία. Εκπροσωπώ καλλιτέχνες. Αυτά είναι ξεχωριστά μονοπάτια. Το να προσπαθείτε να το μετατρέψετε αυτό σε κάτι άλλο είναι τεμπέλικο και παραπλανητικό».
Πέρα από τις αντεγκλήσεις και τις θεωρίες συνωμοσίας, το τελικό συμπέρασμα της Cyabra έχει ιδιαίτερη σημασία. Για όλη την εστίαση στην πολιτική μεταστροφή της Minaj, η έκθεση κατέληξε στο ότι ο σκοπός αυτής της φερόμενης εκστρατείας bots ήταν περισσότερο προσωπικός παρά ιδεολογικός.
Ο στόχος, σύμφωνα με την έκθεση, ήταν η εστίαση «στην ενίσχυση της ορατής υποστήριξης για την Nicki Minaj… προκειμένου να κατασκευαστεί η εμφάνιση ευρείας δημόσιας έγκρισης και μιας υποστηρικτικής βάσης θαυμαστών». Μια διαπίστωση που υπενθυμίζει πως στην ψηφιακή εποχή, η αντίληψη της επιρροής είναι συχνά πιο σημαντική από την ίδια την επιρροή.
