Μία αποκάλυψη από τον Ian Anderson για μία μοιραία νύχτα του 1968 που θα μπορούσε να είχε αλλάξει για πάντα την ιστορία της rock.
Φανταστείτε για μία στιγμή ένα παράλληλο σύμπαν. Ένα σύμπαν όπου ο Robert Plant δεν έγινε ποτέ ο θρυλικός τραγουδιστής των Led Zeppelin, αλλά ο frontman ενός άλλου θρυλικού συγκροτήματος: των Jethro Tull.
Μπορεί να ακούγεται σαν σενάριο επιστημονικής φαντασίας, όμως σύμφωνα με τον ίδιο τον Ian Anderson, αυτό το ενδεχόμενο υπήρξε κάποτε κάτι παραπάνω από υπαρκτό.
Σε μία πρόσφατη, αποκαλυπτική συνέντευξή του στο podcast «Classic Album Review», ο ιθύνων νους των Jethro Tull ξετύλιξε το κουβάρι μιας σχεδόν ξεχασμένης ιστορίας από τις πρώτες ημέρες του συγκροτήματος.
Βρισκόμαστε στο 1968, σε ένα από τα αμέτρητα κλαμπ όπου οι Jethro Tull έχτιζαν τον μύθο τους. Εκείνη τη βραδιά, ανάμεσα στο κοινό βρισκόταν μία εμβληματική μορφή της βρετανικής μπλουζ, ο Alexis Korner. Δεν ήταν όμως μόνος. Μαζί του είχε τον νεαρό προστατευόμενό του, έναν άγνωστο τότε τραγουδιστή με τεράστιες δυνατότητες: τον Robert Plant.
Ο Ian Anderson θυμάται με κάθε λεπτομέρεια την αμηχανία και την ένταση της στιγμής.
«Εκείνος [ο Korner] έφερε τον Robert Plant σε μία συναυλία μας σε κάποιο κλαμπ στις αρχές του 1968 και παρουσίασε τον προστατευόμενό του, και λίγο – πολύ επέμεινε να επιτραπεί στον Robert να ανέβει στη σκηνή και να τζαμάρει μαζί μας», αφηγήθηκε ο Anderson.
Εκείνη τη στιγμή, ένα καμπανάκι χτύπησε στο μυαλό του. Δεν ήταν απλώς μία φιλική χειρονομία. Κάτι βαθύτερο παιζόταν στα παρασκήνια.
«Ξέρεις, θυμάμαι να σκέφτομαι εκείνη τη στιγμή, “περίμενε, κάτι άλλο συμβαίνει εδώ”, και είδα τον εαυτό μου στην κατάσταση να αντικατασταθώ δυνητικά από τον Robert Plant στους πρώιμους Jethro Tull», είπε.
Νιώθοντας την πίεση, ο Ian Anderson αποφάσισε να κάνει ένα βήμα πίσω.
«Δεν συμμετείχα. Ο Robert ανέβηκε και τραγούδησε – νομίζω έπαιξε και λίγη φυσαρμόνικα – ανέβηκε και έκανε το κλασικό μπλουζ κομμάτι που όλοι μπορούσαν να παίξουν, και αμέσως κατάλαβες ότι αυτή ήταν μία φωνή από άλλο σύμπαν», περιέγραψε.
«Είχε κάποιες ποιότητες, όχι μόνο ως προς τη φωνητική του ικανότητα αλλά και ως προς το χάρισμά του», τόνισε.
Η εντύπωση που άφησε ο Robert Plant ήταν καταλυτική. Ο Ian Anderson αναγνώρισε αμέσως το ταλέντο που ο Alexis Korner προσπαθούσε να προωθήσει.
«Ήταν ολοφάνερο ότι ήταν κάποιος που θα τα πήγαινε πάρα πολύ καλά, κάτι που ο Alexis είχε προσέξει και καλλιεργούσε», σημείωσε ο τραγουδιστή των Jehtro Tull.
Παρόλα αυτά, η «αλλαγή φρουράς» δεν έγινε ποτέ.
«Τελικά δεν συνέβη. Από όσο γνωρίζω, ο Alexis δεν έκανε ποτέ κάποια επίσημη πρόταση στα υπόλοιπα παιδιά για να γίνουν το συγκρότημα που θα συνόδευε τον Robert, αλλά δεν θα ήταν αδιανόητο εκείνος [ο Plant] να είχε κάνει κάποιες “νύξεις” σε ορισμένους από αυτούς», συμπλήρωσε με νόημα ο Anderson.
Η κουβέντα πήρε μία πιο ανάλαφρη τροπή όταν ο παρουσιαστής του podcast, Barry Robinson, ρώτησε τον Ian Anderson αν πιστεύει ότι ο Robert Plant θα μπορούσε να είχε αντιγράψει με επιτυχία την χαρακτηριστική σκηνικά παρουσία του, παίζοντας φλάουτο ενώ ισορροπεί στο ένα πόδι.
Η απάντηση του Anderson ήταν αφοπλιστική και γεμάτη χιούμορ: «Ποιος ξέρει; Αρκετά πιθανό, ναι».
Και ενώ αυτές οι ιστορίες από το παρελθόν αναβιώνουν, οι Jethro Tull συνεχίζουν ακάθεκτοι την πορεία τους.
Το συγκρότημα έχει προγραμματισμένες συναυλίες στην ηπειρωτική Ευρώπη για το υπόλοιπο του έτους, συμπεριλαμβανομένης μιας πολυαναμενόμενης εμφάνισης στις 20 Σεπτεμβρίου στο Δημοτρικό Θέατρο Λυκαβηττού στην Αθήνα.
Οι Jethro Tull θα επιστρέψουν στο Ηνωμένο Βασίλειο για τρεις χριστουγεννιάτικες συναυλίες στα τέλη Δεκεμβρίου, ενώ μία μεγάλη βρετανική περιοδεία έχει ήδη ανακοινωθεί για τον Απρίλιο του 2026.
Η ιστορία της rock, τελικά, γράφεται συχνά από τέτοιες στιγμές, από αποφάσεις και συμπτώσεις που καθορίζουν τη μοίρα ολόκληρων μουσικών κινημάτων.
Εκείνη η βραδιά του 1968 θα μπορούσε να είχε στερήσει από τον κόσμο τους Led Zeppelin και να είχε δώσει στους Jethro Tull μία εντελώς διαφορετική φωνή. Η μουσική, όμως, είχε άλλα σχέδια και δύο από τους μεγαλύτερους θρύλους της ακολούθησαν τους δικούς τους, παράλληλους δρόμους προς την κορυφή.
