Η Paula Cole χαιρετίζει με ενθουσιασμό την απόφαση της Olivia Rodrigo να δημιουργήσει το Daisy Chain Fields, ένα μη κερδοσκοπικό φεστιβάλ με αποκλειστικά γυναίκες. Σχεδόν τρεις δεκαετίες μετά το πρώτο Lilith Fair, η 58χρονη τραγουδίστρια θεωρεί ότι η νέα διοργάνωση δίνει στις γυναίκες θάρρος, ενισχύει τη γυναικεία αλληλεγγύη και μετατρέπει τη δύναμη ενός μεγάλου μουσικού γεγονότος σε έμπρακτη στήριξη για γυναίκες και κορίτσια.
Η Paula Cole περίμενε εδώ και χρόνια να δει μία νέα γενιά γυναικών καλλιτέχνιδων να ξαναπιάνει το νήμα του Lilith Fair. Η ανακοίνωση του Daisy Chain Fields, του νέου φεστιβάλ της Olivia Rodrigo, της έδωσε την αίσθηση ότι αυτή η στιγμή έφτασε επιτέλους.
Το φεστιβάλ θα πραγματοποιηθεί στις 29 Αυγούστου στο Irvine της Καλιφόρνιας και θα παρουσιάσει ένα πρόγραμμα αποτελούμενο αποκλειστικά από γυναίκες ερμηνεύτριες και συγκροτήματα με γυναίκες επικεφαλής. Η Sarah McLachlan, η οποία ίδρυσε το Lilith Fair το 1997, θα συμμετάσχει ως ειδική προσκεκλημένη.
«Είμαι τόσο ενθουσιασμένη. Επιτέλους, κάποια το έκανε, και ήταν η Olivia Rodrigo. Ο Θεός να την έχει καλά», δήλωσε η Cole.
Η αντίδρασή της έχει ιδιαίτερη βαρύτητα, καθώς η ίδια υπήρξε μία από τις βασικές παρουσίες του Lilith Fair. Η διοργάνωση γεννήθηκε σε μία εποχή κατά την οποία μεγάλο μέρος της μουσικής βιομηχανίας αντιμετώπιζε τις περιοδείες με πολλές γυναίκες καλλιτέχνιδες ως εμπορικό ρίσκο.
Οι υπεύθυνοι συναυλιών, οι ραδιοφωνικοί σταθμοί και οι δισκογραφικές εταιρείες συχνά υποστήριζαν ότι το κοινό δεν θα αγόραζε εισιτήρια για μία διοργάνωση όπου οι γυναίκες θα διαδέχονταν η μία την άλλη στη σκηνή. Η McLachlan και οι συνεργάτες της απάντησαν οργανώνοντας ένα φεστιβάλ που απέδειξε στην πράξη ότι οι καλλιτέχνιδες μπορούσαν να προσελκύσουν μεγάλα πλήθη και να στηρίξουν μία ιδιαίτερα επιτυχημένη περιοδεία.
Το Lilith Fair ξεκίνησε το 1997 και στην πρώτη περίοδό του διήρκεσε έως το 1999. Μέσα σε αυτά τα χρόνια συγκέντρωσε δεκάδες εκατομμύρια δολάρια και εξελίχθηκε σε ένα από τα σημαντικότερα μουσικά γεγονότα της δεκαετίας, τόσο για το μέγεθός του όσο και για το μήνυμα που εξέπεμπε.
Στις σκηνές του εμφανίστηκαν, μεταξύ άλλων, οι Paula Cole, Sarah McLachlan, Bonnie Raitt, Sheryl Crow, Erykah Badu, Jewel, Mýa, Natalie Merchant, Indigo Girls και Emmylou Harris. Το πρόγραμμα έφερνε κοντά διαφορετικές ηλικίες, κοινά και μουσικά είδη, από την pop και τη rock έως τη folk, την country, την jazz, τη soul και την R&B.
Αυτή η ποικιλία αποτελεί για την Cole ένα από τα πιο σημαντικά στοιχεία που συνδέουν το Lilith Fair με το Daisy Chain Fields. Η Olivia Rodrigo έχει τη δυνατότητα να απευθυνθεί σε νεότερους ακροατές, ενώ η παρουσία καλλιτέχνιδων όπως η McLachlan και η Stevie Nicks ανοίγει τη διοργάνωση σε ανθρώπους που γνώρισαν το αρχικό φεστιβάλ ή μεγάλωσαν με τη μουσική προηγούμενων γενεών.
Η Cole συναντήθηκε πρόσφατα ξανά με τη McLachlan στο πλαίσιο μιας εμφάνισης στη Βοστόνη. Οι δύο τραγουδίστριες συζήτησαν για τη διοργάνωση της Rodrigo και για τον τρόπο με τον οποίο συνεχίζει την παρακαταθήκη του Lilith Fair.
«Μιλούσε γι’ αυτό και η Stevie Nicks πρόκειται να συμμετάσχει, ενώ, απ’ ό,τι φαίνεται, τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν πολύ γρήγορα. Είμαι τόσο ενθουσιασμένη που επιτέλους κάποια το κάνει, επειδή αυτό δείχνει ότι, όπως λέει η Patti Smith, ο κόσμος έχει τη δύναμη», δήλωσε η Cole.
Η τραγουδίστρια στάθηκε επίσης στα εμπόδια που εξακολουθούν να συναντούν οι γυναίκες όταν επιχειρούν να πάρουν τον έλεγχο μεγάλων μουσικών διοργανώσεων.
«Αν αγνοήσεις όλες αυτές τις πατριαρχικές ανοησίες και όλο αυτόν τον μισογυνισμό εκεί έξω, αν μπορέσεις να κινηθείς ενεργά, να στηριχθείς στις δικές σου δυνάμεις και να στήσεις το φεστιβάλ, τότε μπορείς να το κάνεις. Αν μπορείς να πουλήσεις εισιτήρια όπως η Olivia Rodrigo, το μόνο που χρειάζεται είναι να αρχίσεις να κάνεις μερικά τηλεφωνήματα και να κλείσεις τον χώρο», δήλωσε η Cole.
«Το έκανε. Είμαι πολύ περήφανη για εκείνη. Είμαι πολύ ενθουσιασμένη», πρόσθεσε.
Το Daisy Chain Fields έχει σχεδιαστεί ως ένα μη κερδοσκοπικό μουσικό φεστιβάλ. Τα έσοδα από τις πωλήσεις εισιτηρίων θα διατεθούν σε οργανώσεις που εργάζονται για την προάσπιση των δικαιωμάτων και τη βελτίωση της ζωής γυναικών και κοριτσιών.
Ανάμεσα στους φορείς που θα υποστηριχθούν βρίσκονται η Planned Parenthood και το Johns Hopkins Center for Indigenous Health. Η σύνδεση της συναυλίας με τέτοιες πρωτοβουλίες δίνει στη διοργάνωση έναν σαφή κοινωνικό σκοπό και επαναφέρει μία βασική αρχή του Lilith Fair: η μουσική μπορεί να δημιουργεί κοινότητες και, ταυτόχρονα, να προσφέρει πρακτική βοήθεια.
Για την Cole, η αξία ενός τέτοιου φεστιβάλ ξεπερνά τη βραδιά της συναυλίας. Η δημόσια παρουσία τόσων γυναικών στην ίδια σκηνή μπορεί να λειτουργήσει ως παράδειγμα συνεργασίας σε έναν χώρο όπου οι καλλιτέχνιδες συχνά αντιμετωπίζονται σαν να ανταγωνίζονται για περιορισμένες θέσεις.
«Δίνει στους ανθρώπους θάρρος», δήλωσε η Cole. «Δίνει στις γυναίκες θάρρος να μιλήσουν και να συνειδητοποιήσουν ότι έχουν δύναμη, ότι μπορούν να στηρίξουν την Planned Parenthood και ότι μπορούν να στηρίξουν άλλες γυναίκες καλλιτέχνιδες», εξήγησε.
Η Cole τόνισε ακόμη ότι οι γυναίκες δεν χρειάζεται να περιορίζονται σε περιοδείες όπου εμφανίζονται μόνες τους ή με μία μόνο καλλιτέχνιδα στην έναρξη του προγράμματος.
«Δεν χρειάζεται να περιορίζονται σε μία περιοδεία μόνες τους ή με ένα μόνο όνομα πριν από τη δική τους εμφάνιση. Μπορείς να το μετατρέψεις σε φεστιβάλ, να διαδώσεις ενημέρωση και γνώση, να ενθαρρύνεις τον κόσμο, να προσφέρεις σε φιλανθρωπικούς φορείς και να βοηθήσεις γυναίκες που έχουν ανάγκη. Η επίδραση πολλαπλασιάζεται και μοιάζει με κύματα θάρρους», δήλωσε.
Η εμπορική επιτυχία της Olivia Rodrigo τής επιτρέπει να μετατρέψει μία ιδέα σε διοργάνωση μεγάλης κλίμακας. Παράλληλα, η επιλογή της να χρησιμοποιήσει αυτή τη θέση για να αναδείξει άλλες γυναίκες και να ενισχύσει κοινωνικούς φορείς αποκτά ιδιαίτερη σημασία σε μία περίοδο κατά την οποία τα δικαιώματα των γυναικών, η αναπαραγωγική υγεία και η πρόσβαση σε περίθαλψη αποτελούν πεδία έντονης πολιτικής σύγκρουσης στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Η Rodrigo δεν αντιμετωπίζει το φεστιβάλ ως μία άσκηση νοσταλγίας γύρω από το Lilith Fair. Παίρνει τη βασική του ιδέα και τη μεταφέρει στις συνθήκες της σημερινής μουσικής βιομηχανίας, όπου τα κοινωνικά δίκτυα, τα μεγάλα φεστιβάλ και η άμεση σχέση των καλλιτεχνών με τους θαυμαστές μπορούν να κινητοποιήσουν ένα τεράστιο κοινό σε ελάχιστο χρόνο.
Η Cole εκτιμά ιδιαίτερα το γεγονός ότι η διοργάνωση θα είναι ανοιχτή σε διαφορετικές ηλικίες και μουσικές προτιμήσεις. Το αρχικό Lilith Fair δεν στηριζόταν σε ένα συγκεκριμένο είδος ή σε ένα στενό ηλικιακό κοινό. Η συνοχή του προερχόταν από την κοινή παρουσία των γυναικών και από την επιθυμία να δημιουργηθεί ένας χώρος όπου πολλές διαφορετικές φωνές μπορούσαν να ακουστούν.
«Μου αρέσει που θα απευθύνεται σε πολλές ηλικίες», δήλωσε η τραγουδίστρια του «I Don’t Want to Wait».
«Κινείται ανάμεσα σε διαφορετικές ομάδες κοινού, όπως έκανε και η Sarah. Περνά από διαφορετικά μουσικά είδη και ηλικίες, και αυτά δεν έχουν σημασία. Αφορά τις γυναίκες και την ενίσχυσή τους, σε μία περίοδο κατά την οποία το χρειαζόμαστε περισσότερο», πρόσθεσε.
Την ίδια ώρα, η Cole ετοιμάζεται να επιστρέψει σε ένα σημαντικό κεφάλαιο της δικής της διαδρομής. Τον Σεπτέμβριο θα κυκλοφορήσει την αρχειακή συλλογή «Sonic Memoir: Demos 1989-1998», η οποία συγκεντρώνει ηχογραφήσεις από την περίοδο πριν και κατά τη διάρκεια της ανόδου της στη δεκαετία του 1990.
Η κυκλοφορία αυτής της συλλογής αποκτά πρόσθετο ενδιαφέρον δίπλα στη συζήτηση για το Daisy Chain Fields. Η Cole ανήκει σε μία γενιά γυναικών που έπρεπε να διεκδικήσουν χώρο σε μία βιομηχανία η οποία συχνά υποτιμούσε την εμπορική τους δύναμη. Η Rodrigo, σχεδόν τριάντα χρόνια αργότερα, χρησιμοποιεί τη δική της επιρροή για να δημιουργήσει περισσότερο χώρο για άλλες γυναίκες.
Η επιστροφή της ιδέας του Lilith Fair μέσα από το Daisy Chain Fields δείχνει ότι τα αιτήματα που οδήγησαν στη δημιουργία του πρώτου φεστιβάλ παραμένουν επίκαιρα. Η εκπροσώπηση, η αλληλεγγύη και η δυνατότητα των γυναικών να ελέγχουν τις σκηνές, τις διοργανώσεις και τα έσοδα εξακολουθούν να έχουν ουσιαστική σημασία.
Για την Paula Cole, η πρωτοβουλία της Olivia Rodrigo δημιουργεί ένα παράδειγμα που μπορεί να επαναληφθεί. Μια επιτυχημένη καλλιτέχνιδα χρησιμοποιεί τη θέση της για να ενώσει διαφορετικές γενιές, να δώσει χώρο σε άλλες φωνές και να κατευθύνει χρήματα προς οργανώσεις που στηρίζουν γυναίκες και κορίτσια.
Το πιο δυνατό στοιχείο του φεστιβάλ βρίσκεται σε αυτή τη δυνατότητα πολλαπλασιασμού. Μια συναυλία μπορεί να γίνει δίκτυο υποστήριξης, μία σειρά εμφανίσεων μπορεί να εξελιχθεί σε δημόσια τοποθέτηση και η επιτυχία μιας γυναίκας μπορεί να ανοίξει δρόμο για πολλές ακόμη. Τα «κύματα θάρρους» για τα οποία μιλά η Cole αρχίζουν από τη σκηνή, αλλά η πραγματική τους πορεία θα φανεί σε όσα θα ακολουθήσουν.
