Πώς το Monterey Pop Festival άλλαξε τον Pete Townshend.
Ο Pete Townshend των The Who μοιράστηκε τις αναμνήσεις του από τη συμμετοχή του συγκροτήματος στο ιστορικό Monterey International Pop Festival το 1967, αποκαλύπτοντας παράλληλα τη στιγμή που αποφάσισε να εγκαταλείψει τα ναρκωτικά.
Ο θρυλικός κιθαρίστας, λίγο πριν κλείσει τα 80, παρευρέθηκε σε συνέντευξη Τύπου που πραγματοποιήθηκε στην Iconic Images Gallery του Λονδίνου, με αφορμή την ανακοίνωση της αποχαιρετιστήριας περιοδείας των The Who στη Βόρεια Αμερική με τίτλο «The Song Is Over».
Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, τα μέλη των The Who αναφέρθηκαν στη μακρόχρονη σχέση τους με το αμερικανικό κοινό, επισημαίνοντας πως το άλμπουμ και το ομώνυμο μιούζικαλ «Tommy», καθώς και η εμφάνισή τους στο θρυλικό Woodstock, «πραγματικά εδραίωσαν το συγκρότημα στην αμερικανική pop κουλτούρα».
Ωστόσο, ιδιαίτερη μνεία έγινε και στη συμμετοχή τους στο Monterey Pop Festival, το οποίο θεωρείται από πολλούς ως ο προάγγελος του «Καλοκαιριού της Αγάπης» (Summer of Love)
«Οι αναμνήσεις μου από το Monterey είναι πολύ ανάμεικτες, επειδή στο πρόγραμμα ήταν και ο Jimi Hendrix», δήλωσε ο Pete Townshend, ανακαλώντας εκείνες τις ημέρες.
«Τον παρακολουθούσα μαζί με άλλους κιθαρίστες όπως ο Jeff Beck και ο Eric Clapton. Είχαμε πάει να δούμε όλες τις πρώτες του εμφανίσεις στο Λονδίνο – έκανε περίπου 20 συναυλίες μέσα σε τρεις εβδομάδες – όλες ήταν εντυπωσιακές και σε ένα βαθμό συγκλονιστικές».
«Μετά ακούσαμε ότι θα έπαιζε και στο Monterey, και η φήμη έλεγε ότι σκόπευε να σπάσει την κιθάρα του, κάτι που δεν είχε ξανακάνει. Ήμουν πολύ, πολύ αγχωμένος, αλλά τελικά ήταν ένα πολύ όμορφο γεγονός», συνέχισε.
Ο κιθαρίστας θυμήθηκε επίσης μία ιδιαίτερη στιγμή πριν την εμφάνισή τους.
«Θυμάμαι ότι ήταν εκεί και ο Brian Jones – έριξε ένα νόμισμα για να αποφασιστεί αν ο Jimi θα έβγαινε πριν ή μετά από εμάς. Ένιωθα ότι ήταν λάθος οι The Who να βγουν μετά τον Jimi, γιατί ήταν ανώτερος ερμηνευτής», είπ.
«Ακόμα το πιστεύω αυτό. Ήταν σίγουρα καλύτερος κιθαρίστας· δεν θα πω ότι τραγουδούσε καλύτερα από τον Roger [Daltrey], γιατί δεν το έκανε», τόνισε.
Η τελική απόφαση ήταν να εμφανιστούν οι The Who πριν τον Jimi Hendrix, κάτι που, όπως παραδέχτηκε ο Pete Townshend, τον ανακούφισε.
«Ήμουν στο κοινό, καθόμουν δίπλα στη Mama Cass όταν βγήκε ο Jimi. Με άρπαξε και μου είπε: “Κάνει το δικό σου κόλπο!” Μακάρι να ήταν αλήθεια», περιέγραψε.
Ωστόσο, το ταξίδι της επιστροφής από το Monterey αποδείχθηκε καθοριστικό για τον ίδιο, καθώς αποτέλεσε την αφορμή για μία σημαντική προσωπική απόφαση.
«Το άλλο πράγμα που μου συνέβη ήταν στον δρόμο της επιστροφής, και ήταν λίγο πιο θεαματικό. Μου έδωσε ένα χαπάκι ο χημικός των Grateful Dead, που λεγόταν STP. Σε όλη τη διάρκεια της πτήσης, κοιτούσα τον Rog [Daltrey] που έμοιαζε με άγγελο, και την αεροσυνοδό που έμοιαζε με ένα μικρό γουρουνάκι», είπε.
Η εμπειρία αυτή, όπως εξήγησε, τον οδήγησε σε μία ριζική αλλαγή στάσης απέναντι στα ναρκωτικά.
«Γύρισα πίσω, προσγειώθηκα στο Ηνωμένο Βασίλειο, στο απόγειο της εποχής των χίπηδων, και αποφάσισα να μην ξαναπάρω ναρκωτικά», αποκάλυψε.
Η εξομολόγηση του Pete Townshend έρχεται σε μία περίοδο αναστοχασμού για τους The Who, καθώς ετοιμάζονται να αποχαιρετήσουν το κοινό τους με μία τελευταία περιοδεία.
Οι αναμνήσεις από το Monterey Pop Festival, μία στιγμή – ορόσημο στην ιστορία της rock μουσικής, αναδεικνύουν όχι μόνο τη σημασία του φεστιβάλ για την καριέρα του συγκροτήματος, αλλά και την προσωπική του επίδραση στα μέλη του.
Καθώς οι The Who ετοιμάζονται να ρίξουν την αυλαία σε μία πορεία δεκαετιών, οι ιστορίες όπως αυτή του Pete Townshend υπογραμμίζουν τη δύναμη της μουσικής να διαμορφώνει ζωές – και να τις αλλάζει.
