Οι The Who θα συναντήσουν για τελευταία φορά το αμερικανικό κοινό.
Μετά από έξι δεκαετίες γεμάτες θρυλικές εμφανίσεις, αμέτρητες επιτυχίες και μία αδιαμφισβήτητη επιρροή στη rock μουσική, οι The Who ανακοίνωσαν την τελευταία περιοδεία τους στη Βόρεια Αμερική, με τίτλο «The Song Is Over».
Η περιοδεία αυτή, όπως δηλώνουν οι ίδιοι, αποτελεί το «γλυκόπικρο αποχαιρετιστήριο ταξίδι τους στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, ως ένα πραγματικά μεγαλειώδες φινάλε της λαμπρής καριέρας τους που εκτείνεται σε έξι δεκαετίες».
Η ανακοίνωση αυτή, αν και συγκινητική, αντιμετωπίζεται με κάποια επιφύλαξη από τους παλαιότερους θαυμαστές του συγκροτήματος. Δεν είναι η πρώτη φορά που οι The Who ανακοινώνουν αποχαιρετιστήρια περιοδεία.
Η πρώτη τέτοια περιοδεία πραγματοποιήθηκε το 1982, πριν από 43 χρόνια.
Όπως παραδέχτηκε ο Townshend σε συνέντευξή του στο Rolling Stone νωρίτερα φέτος: «Δεν ήμουν εγώ αυτός που είπα: “Αυτή είναι η τελευταία περιοδεία”. Ήταν ο μάνατζερ των The Who. Και το έκανε επειδή ήταν μία στιγμή είσπραξης χρημάτων. Εξαντλήσαμε τα εισιτήρια μιας περιοδείας σε αρένες. Δεν ήταν πολύ έξυπνο. Έπρεπε να είχα διαμαρτυρηθεί, αλλά δεν το έκανα», είπε.
«Όμως ένιωθα ότι μπορούσαμε να πούμε: “Δεν με νοιάζει τι λέει ο μάνατζερ, δεν με νοιάζει τι λέει η δισκογραφική ή ο διοργανωτής. Αν θέλουμε να ξανακάνουμε περιοδεία, θα το κάνουμε γαμώτο.” Απλώς πήρε πολύ χρόνο», συνέχισε.
Ωστόσο, αυτή τη φορά, η ηλικία των δύο βασικών μελών του συγκροτήματος, του Roger Daltrey και του Pete Townshend, που είναι πλέον 79 και 81 ετών αντίστοιχα, φαίνεται να καθιστά την απόφαση πιο οριστική. Η φύση, όπως λένε, θα προλάβει αργά ή γρήγορα.
Η περιοδεία «The Song Is Over» ξεκινά στις 16 Αυγούστου από το Amerant Bank Arena στο Sunrise της Φλόριντα και ολοκληρώνεται στις 28 Σεπτεμβρίου στο MGM Grand Garden Arena στο Λας Βέγκας.
Αν και δεν αναφέρεται επίσημα στην ανακοίνωση, θεωρείται σχεδόν βέβαιο ότι ο μακροχρόνιος ντράμερ του συγκροτήματος Zak Starkey, ο οποίος απολύθηκε προσωρινά νωρίτερα φέτος, θα συμμετάσχει στην περιοδεία.
Ο Pete Townshend, σε δήλωσή του, εξέφρασε τη συγκίνησή του για το επικείμενο τέλος: «Λοιπόν, όλα τα καλά πράγματα πρέπει να τελειώσουν. Είναι μία συγκινητική στιγμή. Για μένα, το να παίζω για το αμερικανικό κοινό και εκείνο του Καναδά ήταν πάντα απίστευτο. Η ζεστασιά και η αφοσίωση αυτών των κοινού ξεκίνησε το 1967, με χίπηδες να καπνίζουν χόρτο, να κάθονται στις κουβέρτες τους και να ακούν βαθιά και έντονα. Η μουσική ήταν παντού. Όλοι νιώθαμε ίσοι.»
«Σήμερα, ο Roger κι εγώ εξακολουθούμε να κρατάμε τη σημαία για τον αείμνηστο Keith Moon και τον John Entwistle, και φυσικά για όλους τους μακροχρόνιους θαυμαστές των The Who», σημείωσε.
«Πρέπει να πω ότι, αν και ο δρόμος δεν ήταν πάντα ευχάριστος για εμένα, είναι συνήθως εύκολος: η καλύτερη δουλειά που θα μπορούσα ποτέ να έχω. Συνεχίζω να επιστρέφω. Κάθε φορά που το κάνω, γνωρίζω νέους θαυμαστές και νιώθω νέα ενέργεια. Ο Roger κι εγώ είμαστε σε καλό σημείο, παρά την ηλικία μας, πρόθυμοι να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό σε αυτόν τον τρυφερό αποχαιρετισμό προς όλους τους πιστούς μας θαυμαστές, και ελπίζουμε και σε νέους που ίσως θελήσουν να δουν τι έχασαν τα τελευταία 57 χρόνια. Αυτή η περιοδεία θα είναι γεμάτη αναμνήσεις, αγάπη και γέλιο. Φροντίστε να είστε εκεί», πρόσθεσε.
Από την πλευρά του, ο Roger Daltrey, σε δική του δήλωση, στάθηκε στη σημασία που είχε για εκείνον το αμερικανικό κοινό.
«Η ζεστασιά του αμερικανικού κοινού όλα αυτά τα χρόνια ήταν για μένα πηγή έμπνευσης και αντικατοπτρίζει το συναίσθημα που θυμάμαι όταν άκουσα για πρώτη φορά ροκ δίσκους να έρχονται από το ραδιόφωνο», είπε.
«Για εμένα, η Αμερική ήταν πάντα σπουδαία. Οι πολιτισμικές διαφορές είχαν τεράστιο αντίκτυπο πάνω μου, αυτή ήταν η χώρα του δυνατού. Δεν είναι εύκολο να τελειώσει αυτό το μεγάλο κομμάτι της ζωής μου που ήταν οι περιοδείες με τους The Who. Ευχαριστούμε που ήσασταν εκεί για εμάς και ανυπομονούμε να σας δούμε για μία τελευταία φορά», συνέχισε.
Προς το παρόν, δεν έχουν ανακοινωθεί άλλα σκέλη της περιοδείας, αν και είναι πιθανό να ακολουθήσουν εμφανίσεις σε άλλες χώρες. Η προσοχή, ωστόσο, είναι στραμμένη στη Βόρεια Αμερική, εκεί όπου ξεκίνησε και διαμορφώθηκε μεγάλο μέρος της παγκόσμιας επιτυχίας των The Who.
Η περιοδεία «The Song Is Over» δεν είναι απλώς ένα ακόμα κεφάλαιο στην ιστορία του συγκροτήματος. Είναι το κλείσιμο ενός κύκλου που ξεκίνησε στα τέλη της δεκαετίας του ’60, με μία μπάντα που άλλαξε τον ήχο και την αισθητική της rock μουσικής.
Αν αυτή είναι πράγματι η τελευταία φορά που οι The Who θα ανέβουν στη σκηνή, τότε πρόκειται για ένα ιστορικό γεγονός που κανένας φίλος της μουσικής δεν θα ήθελε να χάσει.
