Ο James Lowe υπήρξε η ψυχή των Electric Prunes, ενός συγκροτήματος που διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη διάδοση της ψυχεδελικής μουσικής στο ευρύ κοινό.
Ο James Lowe, ο εμβληματικός τραγουδιστής και ιδρυτικό μέλος του ψυχεδελικού συγκροτήματος των ’60s, Electric Prunes, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 82 ετών.
Η είδηση του θανάτου του ανακοινώθηκε από την οικογένειά του μέσω των κοινωνικών δικτύων.
«Με βαριές και ηλεκτρισμένες καρδιές ανακοινώνουμε τον θάνατο του αγαπημένου μας πατέρα, James Lowe – τραγουδιστή και ιδρυτή των The Electric Prunes», έγραψαν τα παιδιά του.
«Ο πατέρας μας αφήνει πίσω του μία κληρονομιά ήχου, αγάπης και αστείρευτης δημιουργικότητας», πρόσθεσαν.
Όπως αναφέρουν, ο Lowe πέθανε «ήρεμα από φυσικά αίτια» στις 22 Μαΐου, «περιτριγυρισμένος από μουσική» και την οικογένειά του.
Γεννημένος στην Καλιφόρνια, ο James Lowe υπήρξε η ψυχή των Electric Prunes, ενός συγκροτήματος που διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο στη διάδοση της αμερικανικής ψυχεδελικής μουσικής στο ευρύ κοινό.
Το 1966, το συγκρότημα γνώρισε τεράστια επιτυχία με το τραγούδι «I Had Too Much To Dream (Last Night)», που ανέβηκε σε υψηλές θέσεις στο Billboard Hot 100 και καθιερώθηκε ως ένα από τα πλέον εμβληματικά κομμάτια της εποχής.
Το τραγούδι αυτό άνοιγε και την εμβληματική συλλογή «Nuggets» του 1972 — μία ανθολογία ορόσημο για την ψυχεδελική και garage rock σκηνή.
Το 1967, οι Electric Prunes κυκλοφόρησαν το ομώνυμο άλμπουμ τους από τη Reprise Records, στο οποίο περιλαμβανόταν και το τελευταίο τους single που μπήκε στο Top 40 των charts, το «Get Me To The World On Time».
Ακολούθησαν δύο ακόμη άλμπουμ: το «Underground» την ίδια χρονιά και το φιλόδοξο «Mass In F Minor» το 1968, σε συνεργασία με τον συνθέτη και παραγωγό David Axelrod.
Αν και μουσικά τολμηρό, το τελευταίο αποδείχθηκε υπερβολικά σύνθετο για το κοινό της εποχής, και λίγο αργότερα, ο Lowe μαζί με τα βασικά μέλη αποχώρησαν από το συγκρότημα, οδηγώντας στη διάλυσή του.
Μετά τη διάλυση των Electric Prunes, ο James Lowe στράφηκε στην παραγωγή και την ηχοληψία. Υπήρξε ηχολήπτης για το συγκρότημα Nazz του Todd Rundgren και συνέχισε με το πρώτο άλμπουμ του ντουέτου Halfnelson, που μετονομάστηκε αργότερα σε Sparks. Το 1972, ανέλαβε και την παραγωγή του δεύτερου άλμπουμ τους, «A Woofer in Tweeter’s Clothing».
Αν και το όνομα των Electric Prunes εξακολούθησε να χρησιμοποιείται από τον μάνατζερ του συγκροτήματος σε διάφορες εκδοχές — σε μία από τις οποίες συμμετείχε και ο Kenny Loggins — η ανανεωμένη δημοτικότητα που γνώρισαν μέσω της συλλογής «Nuggets» ώθησε τον James Lowe να επαναδιεκδικήσει το όνομα και να επανενωθεί με τους παλιούς συνεργάτες: τον μπασίστα Mark Tulin, τον κιθαρίστα Ken Williams και τον ντράμερ Michael Weakley.
Η επανένωση καρποφόρησε με την κυκλοφορία του άλμπουμ «Artifact» το 2001, σηματοδοτώντας την επιστροφή των Electric Prunes στη δισκογραφία.
Ο Lowe διατήρησε τον έλεγχο του συγκροτήματος και, παρά τις αλλαγές στη σύνθεσή του, κυκλοφόρησε ακόμη τρία άλμπουμ. Παρέμεινε ενεργός στη σκηνή και συνέχισε να εμφανίζεται ζωντανά με το συγκρότημα μέχρι και τον θάνατό του.
Ο James Lowe ήταν ένας οραματιστής της μουσικής, ένας καλλιτέχνης που δεν δίστασε να πειραματιστεί και να χαράξει τον δικό του δρόμο, ακόμη κι αν αυτός τον απομάκρυνε από τα φώτα της δημοσιότητας. Η συμβολή του στην ψυχεδελική rock είναι ανεκτίμητη και η επιρροή του συνεχίζει να γίνεται αισθητή σε κάθε νέο κύμα μουσικών που ανακαλύπτουν τη μαγεία των ’60s.
Με την απώλεια του James Lowe, η μουσική σκηνή αποχαιρετά έναν από τους πιο αυθεντικούς εκφραστές της ψυχεδελικής εποχής. Όμως, όπως σημείωσαν και τα παιδιά του, «αφήνει πίσω του μία κληρονομιά ήχου, αγάπης και αστείρευτης δημιουργικότητας» — και αυτή η κληρονομιά θα συνεχίσει να εμπνέει.
