Οι Badfinger ήταν προστατευόμενοι των Beatles, ενώ ο Joey Molland είχε παίξει κιθάρα στο «Jealous Guy» του John Lennon.
Ο Joey Molland, κιθαρίστας των Badfinger, ο οποίος συνέχισε να ηγείται της περιοδεύουσας εκδοχής του συγκροτήματος δεκαετίες μετά τον θάνατο άλλων βασικών μελών, έφυγε από τη ζωή το βράδυ του Σαββάτου σε ηλικία 77 ετών.
Οι Badfinger έγιναν ευρέως γνωστοί στα τέλη της δεκαετίας του ’60 και αρχές του ’70 με τις επιτυχίες «No Matter What You Do», «Day After Day», «Come and Get It» και «Baby Blue».
Αν και ο Joey Molland δεν τραγουδούσε στις αυθεντικές ηχογραφήσεις αυτών των κλασικών τραγουδιών, ανέλαβε επάξια αυτόν τον ρόλο στις συναυλίες για πολλές δεκαετίες, περιοδεύοντας με το υλικό των Badfinger αλλά και το δικό του σόλο υλικό, μέχρι και το καλοκαίρι του 2024.
Έγινε έτσι μία cult φιγούρα ανάμεσα στους λάτρεις της μουσικής εκείνης της εποχής, χάρη στην καλή διάθεσή του και τον ενθουσιασμό του να κρατά ψηλά τη σημαία των Badfinger.
Το πρωί της Κυριακής, ο υπεύθυνος των social media του Molland έγραψε σε μία δημοσίευσή του: «Με βαθύτατη θλίψη ενημερώνουμε τους θαυμαστές του, εδώ στο IG αλλά και σε όλο τον κόσμο, ότι ο Joey (Joseph Charles) Molland απεβίωσε χθες το βράδυ στις 11:39 μ.μ. CST, έπειτα από μάχη τριών και πλέον μηνών με πολλαπλά προβλήματα υγείας».
Δεν δόθηκε επίσημη αιτία θανάτου. Ωστόσο, σε έναν έρανο που δημιουργήθηκε για τον κιθαρίστα στην πλατφόρμα GoFundMe τον Ιανουάριο, η σύντροφός του, Mary, αποκάλυψε πως, αφότου αισθανόταν «γενικά αδιάθετος» όλο το φθινόπωρο μετά το τέλος της περιοδείας του, νοσηλευόταν στη ΜΕΘ έχοντας «προσβληθεί από μία πολύ σοβαρή βακτηριακή λοίμωξη, λόγω του διαβήτη του».
Όπως σημείωσε η Mary, η λοίμωξη προκάλεσε σηψαιμία, η οποία εξαπλώθηκε στο σώμα του, προκαλώντας βλάβες σε πολλά ζωτικά όργανα και οστά. Η ανάρρωσή του υπήρξε αργή και δύσκολη, περιλαμβάνοντας αρκετές χειρουργικές επεμβάσεις.
«Όπως όλοι γνωρίζετε, ο Joey είναι ένας άνθρωπος με ισχυρή θέληση και ανεξαρτησία. Παλεύει με όλες του τις δυνάμεις, αλλά κάθε μέρα είναι και μία μάχη», πρόσθεσε.
Η επίσημη σελίδα των Badfinger στο Facebook ανακοίνωσε επίσης τον θάνατο του Joey Molland, αναφέροντας ότι έφυγε από τη ζωή το βράδυ του Σαββάτου, έχοντας στο πλευρό του την οικογένειά του.
«Σε ευχαριστούμε, Joey… που κράτησες ζωντανή τη μουσική του συγκροτήματος για τόσο καιρό και που υπήρξες φίλος για όλους μας», ανέφερε η ανακοίνωση του συγκροτήματος.
Ο Joey Molland εντάχθηκε στους Badfinger – πρώην The Iveys και ένα από τα πρώτα συγκροτήματα που υπέγραψαν συμβόλαιο με την Apple Records των Beatles – το 1969, μετά την ηχογράφηση του πρώτου άλμπουμ τους, το οποίο περιείχε τη μεγάλη επιτυχία «Come and Get It», με την υπογραφή του Paul McCartney.
Το πρώτο άλμπουμ του κιθαρίστα με τους Badfinger, το «No Dice» (1970), σε συμπαραγωγή του Mal Evans, road manager των Beatles, περιλάμβανε τα τραγούδια «No Matter What» και «Without You», το οποίο αργότερα έγινε ξανά γνωστό από τις ερμηνείες του Harry Nilsson και της Mariah Carey.
Η βασική σύνθεση των Badfinger, με τους Joe Molland, Pete Ham (τραγουδιστής/κιθαρίστας), Tom Evans (τραγουδιστής/μπασίστας) και Mike Gibbins (ντράμερ), ηχογράφησε πέντε άλμπουμ – με singles όπως τα «Day After Day» και «Baby Blue», αμφότερα σε συμπαραγωγή του George Harrison – προτού διαλυθεί το σχήμα το 1974.
Όταν Molland και ο Evans επανένωσαν τους Badfinger στα τέλη της δεκαετίας του ’70 – χωρίς τους Gibbins και Ham, ο οποίος αυτοκτόνησε το 1975 – ο Molland ανέλαβε πιο ενεργό ρόλο, γράφοντας τα μισά τραγούδια και αναλαμβάνοντας τα φωνητικά στα άλμπουμ «Airwaves» (1979) και «Say No More» (1981).
Πέρα από τους Badfinger, αλλά εντός του μουσικού σύμπαντος των Beatles, ο Joey Molland συμμετείχε επίσης στα άλμπουμ «All Things Must Pass» και «The Concert for Bangladesh» του George Harrison, ενώ έπαιξε κιθάρα στα τραγούδια «Jealous Guy» και «I Don’t Wanna Be A Soldier» από το άλμπουμ «Imagine» (1971) του John Lennon.
Ο Molland, ο οποίος ηχογράφησε επίσης ως σόλο καλλιτέχνης και μέλος του συγκροτήματος Natural Gas, δημιούργησε τη δική του εκδοχή των Badfinger, με την ονομασία «Molland’s Badfinger», στις αρχές της δεκαετίας του ’80, παραμένοντας ενεργός με αυτό το σχήμα μέχρι το τέλος της ζωής του.
Μετά τους θανάτους των Pete Ham, Tom Evans (ο οποίος επίσης αυτοκτόνησε το 1983) και Mike Gibbins (ο οποίος πέθανε από ανεύρυσμα εγκεφάλου το 2005), ο Joeu Molland ήταν το τελευταίο εν ζωή μέλος της βασικής σύνθεσης των Badfinger.
