Ο Phil Collins θυμάται την απρόβλεπτη συνάντησή του με τον Brian Wilson, εξηγεί γιατί το «God Only Knows» παραμένει αξεπέραστο και αποκαλύπτει την παρεξήγηση γύρω από το «You Can’t Hurry Love».
Ο Phil Collins συνάντησε τον Brian Wilson μόλις λίγες φορές, όμως κάθε επαφή τους είχε τη δική της παράξενη ένταση. Ο θρύλος των Genesis θυμήθηκε πρόσφατα μία αμήχανη συζήτησή τους, κατά την οποία ο Wilson του αποκάλυψε ότι το αγαπημένο του τραγούδι από την καριέρα του ήταν ένα κομμάτι που ο Collins δεν είχε γράψει ποτέ.
Η ιστορία ήρθε στο φως μέσα από την εμφάνισή του στην εκπομπή «Tracks of My Years» του BBC Radio 2. Εκεί, ο Collins επέλεξε δέκα τραγούδια που συνδέθηκαν με διαφορετικές περιόδους της ζωής του και μίλησε για τους καλλιτέχνες που διαμόρφωσαν το προσωπικό του μουσικό λεξιλόγιο.
Ανάμεσα στις επιλογές του βρέθηκαν τραγούδια των The Who, Stevie Wonder, Beatles, Martha and the Vandellas και Traveling Wilburys. Στη λίστα συμπεριέλαβε ακόμη την Taylor Swift, δείχνοντας ότι η περιέργειά του για τη μουσική δεν περιορίζεται στις δεκαετίες μέσα στις οποίες ο ίδιος έχτισε την καριέρα του.
Ιδιαίτερη θέση κατείχε το «God Only Knows» των Beach Boys. Για τον Collins, το τραγούδι αυτό συνοψίζει τη δημιουργική τόλμη του Brian Wilson και υπενθυμίζει πόσο περιοριστική μπορεί να αποδειχθεί η εύκολη σύνδεση του συγκροτήματος αποκλειστικά με τη surf μουσική.
«Αυτό το τραγούδι είναι πραγματικά εξαιρετικό. Νομίζω ότι, εκτός κι αν είσαι μουσικός, οι Beach Boys αντιμετωπίζονται συνήθως ως ένα συγκρότημα της surf μουσικής», εξήγησε.
«Ο κόσμος σκέφτεται το “I Get Around” και ίσως το “Good Vibrations”, όμως το “God Only Knows” είναι ένα τόσο όμορφο τραγούδι», πρόσθεσε.
Ο Collins αναφέρθηκε επίσης σε μία γνωστή δήλωση του Paul McCartney για το «Pet Sounds». Ο McCartney είχε πει ότι αγόρασε σε καθένα από τα παιδιά του ένα αντίτυπο του άλμπουμ, επειδή «κανείς δεν είναι ολοκληρωμένος μέχρι να το ακούσει».
Η άποψη αυτή βρίσκει τον Collins απόλυτα σύμφωνο. Το «Pet Sounds» παραμένει για εκείνον ένας δίσκος γεμάτος ιδέες που μοιάζουν ακόμη δύσκολο να εξηγηθούν με συμβατικούς όρους.
«Υπάρχει πολλή σπουδαία μουσική σε εκείνον τον δίσκο. Το “God Only Knows” αιχμαλωτίζει καθετί μαγικό», ανέφερε.
«Δεν μπορείς να φανταστείς πώς ενώθηκαν όλα αυτά. Δεν γνωρίζω τι ήρθε πρώτο σε εκείνο το τραγούδι, ακόμη και σε σχέση με τον τρόπο που το ηχογράφησαν, επειδή η ενορχήστρωση είναι τόσο παράξενη», συνέχισε.
Η συζήτηση οδήγησε αναπόφευκτα στον ίδιο τον Brian Wilson. Όταν ο παρουσιαστής τον ρώτησε αν είχε συναντήσει ποτέ τον Αμερικανό τραγουδοποιό, ο Collins απάντησε ότι είχαν βρεθεί «μερικές φορές», με μία από αυτές να λαμβάνει χώρα στις πρόβες για το Ιωβηλαίο της Βασίλισσας το 2002.
Γνωρίζοντας ότι ο Wilson περίμενε μόνος του σε ένα δωμάτιο πριν από την πρόβα, ο Collins αποφάσισε να τον πλησιάσει. Η πρώτη γνωριμία, ωστόσο, δεν εξελίχθηκε όπως πιθανότατα είχε φανταστεί.
«Μπήκα μέσα για να τον συναντήσω, επειδή γνώριζα ότι καθόταν σε ένα δωμάτιο και περίμενε να κάνει πρόβα. Πήγα και συστήθηκα, όμως δεν γνώριζε πραγματικά ποιος ήμουν», θυμήθηκε.
«Ούτε θα περίμενα απαραίτητα να γνωρίζει, επειδή έμοιαζε να βρίσκεται στον δικό του κόσμο», σημείωσε.
Αργότερα, ο Collins συστήθηκε ξανά. Ο Wilson έδειξε για δεύτερη φορά να μην αντιλαμβάνεται ότι οι δυο τους είχαν ήδη γνωριστεί νωρίτερα την ίδια ημέρα.
Η αμηχανία κορυφώθηκε λίγο πριν ανέβουν στη σκηνή. Ο Collins πέρασε δίπλα από τον Wilson, ο οποίος συνομιλούσε με τον George Martin, και επέλεξε αυτή τη φορά να μην επιχειρήσει μία τρίτη γνωριμία.
«Αργότερα εκείνη την ημέρα, πέρασα από μπροστά του πηγαίνοντας προς τη σκηνή και εκείνος μιλούσε με τον George Martin. Δεν του είπα γεια, επειδή σκέφτηκα ότι δεν θα το έκανα για τρίτη φορά», είπε.
Τότε συνέβη η ανατροπή που μετέτρεψε μία δύσκολη κοινωνική στιγμή σε μία από τις πιο χαρακτηριστικές αναμνήσεις του Collins από τον Wilson.
«Γύρισε προς το μέρος μου και είπε: “Γεια σου, Phil”. Ποτέ δεν ήξερες τι επρόκειτο να συμβεί μαζί του», εξήγησε.
Η συνέχεια απέκτησε ακόμη πιο απρόβλεπτο χαρακτήρα. Ο Brian Wilson ρώτησε τον Collins αν γνώριζε ποιο ήταν το αγαπημένο του τραγούδι από τη δική του καριέρα.
«Μου είπε: “Ξέρεις ποιο είναι το αγαπημένο μου τραγούδι σου;”. Σκέφτηκα ότι αυτό θα είχε πραγματικό ενδιαφέρον», ανέφερε ο Collins.
Η απάντηση ήταν το «You Can’t Hurry Love». Ο Phil Collins είχε γνωρίσει μεγάλη εμπορική επιτυχία με τη δική του εκτέλεση, η οποία κυκλοφόρησε το 1982 και συμπεριλήφθηκε στο δεύτερο προσωπικό του άλμπουμ, «Hello, I Must Be Going!».
Το τραγούδι, ωστόσο, είχε ηχογραφηθεί αρχικά από τις The Supremes το 1966. Τη μουσική και τους στίχους είχαν υπογράψει οι Holland–Dozier–Holland, μία από τις σημαντικότερες ομάδες τραγουδοποιών στην ιστορία της Motown.
Ο Collins επέλεξε να μη διορθώσει τον Wilson. Η χαρά του για το γεγονός ότι ο Brian Wilson γνώριζε έστω μία δική του ηχογράφηση αποδείχθηκε ισχυρότερη από την ανάγκη να ξεκαθαρίσει την πατρότητα του τραγουδιού.
«Δεν είχα την καρδιά να του πω ότι δεν το είχα γράψει», παραδέχτηκε. «Τουλάχιστον γνώριζε κάτι που είχα κάνει. Σε κάθε περίπτωση, ήταν ένας λαμπρός άνθρωπος», πρόσθεσε.
Η ανάμνηση αποκαλύπτει κάτι βαθύτερο από μία απλή παρεξήγηση ανάμεσα σε δύο διάσημους μουσικούς. Ο Collins περιγράφει έναν Brian Wilson απορροφημένο στον εσωτερικό του κόσμο, απρόβλεπτο στις αντιδράσεις του και ταυτόχρονα ικανό να αιφνιδιάσει με μία στιγμή καθαρής αναγνώρισης.
Η δημόσια εμφάνιση του Collins συνοδεύτηκε και από μία πολύ πιο δύσκολη προσωπική εξομολόγηση. Σε ξεχωριστή συνέντευξή του στους The Sunday Times, μίλησε ανοιχτά για τα σοβαρά προβλήματα υγείας που αντιμετώπισε το 2024 εξαιτίας της κατάχρησης αλκοόλ.
Η κατάστασή του επιδεινώθηκε τόσο πολύ, ώστε χρειάστηκε να υποστηριχθεί μηχανικά. Όπως αποκάλυψε, οι νεφροί και τα υπόλοιπα όργανά του άρχισαν να καταρρέουν, ενώ άνθρωποι από το περιβάλλον του πήγαν στο νοσοκομείο φοβούμενοι ότι τον έβλεπαν για τελευταία φορά.
«Οι νεφροί μου σταματούσαν να λειτουργούν και τα όργανά μου παρέλυαν. Άνθρωποι έρχονταν για να με αποχαιρετήσουν. Δεν θυμάμαι να ήρθαν. Δεν είχα ιδέα ότι συνέβαιναν όλα αυτά», αποκάλυψε.
Ο Collins παραδέχτηκε ότι οι αναμνήσεις του από εκείνη την περίοδο παραμένουν θολές. Η σοβαρότητα της κατάστασής του έγινε πλήρως αντιληπτή από τον ίδιο αργότερα, όταν έμαθε πόσο κοντά είχε φτάσει σε μία μοιραία εξέλιξη.
«Ανησυχούσαν όλοι ότι δεν θα με έβλεπαν ξανά. Θα μπορούσαν όλα να είχαν πάει τρομερά στραβά», θυμήθηκε.
Έπειτα από επτά μήνες νοσηλείας, ο Phil Collins κατάφερε τελικά να επιστρέψει στο σπίτι του. Η εμπειρία αυτή άλλαξε οριστικά τη σχέση του με το αλκοόλ: «Δεν έχω πιει ούτε ένα ποτό από τότε», επιβεβαίωσε.
Οι δύο εξομολογήσεις κινούνται σε εντελώς διαφορετικό συναισθηματικό έδαφος, όμως συναντιούνται στην ειλικρίνεια με την οποία ο Collins κοιτάζει πλέον τη διαδρομή του. Η συνάντηση με τον Brian Wilson διατηρεί τη ζεστασιά μιας αδέξιας, ανθρώπινης ανάμνησης, ενώ η περιπέτεια της υγείας του φέρει το βάρος μιας ζωής που έφτασε επικίνδυνα κοντά στο τέλος.
Ο θαυμασμός του για το «God Only Knows» παραμένει άθικτος, όπως και η τρυφερότητα με την οποία θυμάται τον άνθρωπο που το έγραψε. Ο Brian Wilson μπορεί να μπέρδεψε την ιστορία του «You Can’t Hurry Love», όμως η παράξενη εκείνη φιλοφρόνηση έδωσε στον Phil Collins κάτι πιο πολύτιμο από μία σωστή απάντηση: μία προσωπική στιγμή αναγνώρισης από έναν καλλιτέχνη που θεωρούσε ιδιοφυΐα.
