Ο Phil Collins θυμάται την ιστορική ημέρα του 1985, όταν ταξίδεψε με Concorde για να εμφανιστεί και στις δύο συναυλίες του Live Aid σε Λονδίνο και Φιλαδέλφεια, εκφράζοντας την ανησυχία που είχε τότε μήπως η κίνησή του θεωρηθεί ως μία προσπάθεια επίδειξης.
Η ιστορική εμφάνιση του Phil Collins στα δύο Live Aid του 1985 παραμένει μία από τις πιο χαρακτηριστικές στιγμές της σύγχρονης μουσικής ιστορίας. Ο ίδιος αποκάλυψε πρόσφατα ότι η απόφασή του να πετάξει πάνω από τον Ατλαντικό την ίδια ημέρα συνοδευόταν από έντονη ανησυχία για το πώς θα εκλαμβανόταν αυτή η κίνηση από το κοινό.
Ο 75χρονος πλέον καλλιτέχνης μοιράστηκε τις αναμνήσεις του από το παράτολμο αυτό εγχείρημα. Εξήγησε πώς το υπερηχητικό Concorde τον βοήθησε να γράψει ιστορία, παρά τους αρχικούς του δισταγμούς να αναλάβει έναν τόσο ξεχωριστό ρόλο.
Σε μία νέα συνέντευξη που παραχώρησε στο BBC, ο Phil Collins γύρισε τον χρόνο πίσω, αποδεικνύοντας ότι οι λεπτομέρειες εκείνης της ημέρας παραμένουν απολύτως ζωντανές στο μυαλό του. Η συζήτηση στράφηκε γρήγορα γύρω από τις δύο μεγάλες φιλανθρωπικές συναυλίες που διοργανώθηκαν το 1985 με σκοπό την ανακούφιση από τον λιμό στην Αιθίοπια.
«Το θυμάμαι πολύ καλά», δήλωσε ο καλλιτέχνης, φέρνοντας στη μνήμη του την ηλεκτρισμένη ατμόσφαιρα εκείνης της περιόδου.
Ο frontman των Genesis περιέγραψε τον τρόπο με τον οποίο γεννήθηκε η ιδέα για αυτό το διπλό ταξίδι ανάμεσα σε δύο ηπείρους. Κάποιος από την παραγωγή τού πρότεινε να «κάνει και τα δύο» χρησιμοποιώντας το Concorde.
Το συγκεκριμένο υπερηχητικό επιβατικό αεροσκάφος αποτελούσε τεχνολογικό θαύμα της εποχής. Μπορούσε να διανύσει την απόσταση από το Λονδίνο στη Νέα Υόρκη σε περίπου τρεις ώρες, καθιστώντας εφικτό ένα τόσο φιλόδοξο σχέδιο.
«Ναι, εντάξει», θυμήθηκε ο Collins, περιγράφοντας την αυθόρμητη πρώτη του αντίδραση. Ωστόσο, ο ίδιος δεν ήθελε σε καμία περίπτωση να είναι ο μοναδικός καλλιτέχνης που θα επιχειρούσε αυτό το εξαντλητικό ταξίδι.
Η ανησυχία του για τη δημόσια εικόνα του ήταν έντονη, καθώς φοβόταν ότι ο κόσμος θα παρερμήνευε την προσπάθειά του.
«Πράγματι είπα, “Δεν είμαι ο μόνος άνθρωπος που το κάνει αυτό, σωστά; Επειδή αυτό θα μοιάζει με επίδειξη”, και εκείνοι μου απάντησαν, “Όχι, όχι, όχι. Οι Power Station βρίσκονται στην Αμερική και οι Duran Duran, μερικά από τα ίδια μέλη, εμφανίζονται στο Λονδίνο”. Οπότε είπα, “Ε, σίγουρα”», ανέφερε ο Phil Collins, εκφράζοντας τις αμφιβολίες που τον βασάνιζαν εκείνη τη στιγμή.
Αυτή η διαβεβαίωση ήταν αρκετή για να τον πείσει να προχωρήσει χωρίς δεύτερη σκέψη. Τα πράγματα όμως δεν εξελίχθηκαν όπως είχαν σχεδιαστεί αρχικά από τους υπεύθυνους της διοργάνωσης.
«Οι Power Station διαλύθηκαν πριν από εκείνη τη στιγμή, οπότε κατέληξα να είμαι ο μοναδικός άνθρωπος», εξήγησε ο Collins, αναφερόμενος στη διάλυση του συγκροτήματος.
Παράλληλα, οι Duran Duran επέλεξαν τελικά να παραμείνουν και να παίξουν αποκλειστικά στις Ηνωμένες Πολιτείες, ακυρώνοντας τη δική τους μετακίνηση.
Παρά την αλλαγή των σχεδίων, ο Phil Collins αποφάσισε να τηρήσει την υπόσχεσή του και να πραγματοποιήσει το ταξίδι ανάμεσα στις δύο ηπείρους. Το πρόγραμμα της ημέρας ήταν εξαιρετικά πιεσμένο και απαιτούσε απόλυτο συντονισμό.
Αρχικά εμφανίστηκε στο Wembley Arena του Λονδίνου, προσφέροντας μία εξαιρετική εμφάνιση στο βρετανικό κοινό. Αμέσως μετά, επιβιβάστηκε σε ένα ελικόπτερο με προορισμό το Αεροδρόμιο Χίθροου, από όπου απογειώθηκε με το Concorde για το Αεροδρόμιο JFK της Νέας Υόρκης.
Φτάνοντας στις Ηνωμένες Πολιτείες, επιβιβάστηκε σε ένα άλλο ελικόπτερο που τον μετέφερε απευθείας στη Φιλαδέλφεια για τη δεύτερη εμφάνισή του.
«Εκ των υστέρων, ξέρετε, μπορείτε να το δείτε και να πείτε ότι αυτό ένωσε τα δύο γεγονότα. Έπαιξα τα ίδια δύο τραγούδια και στα δύο μέρη», θυμήθηκε ο Collins.
Σε αμφότερες τις σκηνές, ο καλλιτέχνης επέλεξε να παρουσιάσει τα ίδια δύο τραγούδια, τα οποία είχαν ήδη αγαπηθεί παγκοσμίως. Πρόκειται για τα τραγούδια «Against All Odds (Take a Look at Me Now)» και «In the Air Tonight».
Στο βρετανικό σκέλος της συναυλίας, ο Collins μοιράστηκε τη σκηνή με τον Sting για ένα ξεχωριστό ντουέτο. Αν και η κίνηση αυτή έμεινε στην ιστορία, ο ίδιος εξήγησε ότι δεν υπήρχε κάποιος προκαθορισμένος σχεδιασμός.
«Δεν είχε σχεδιαστεί έτσι», είπε στο BBC, επισημαίνοντας τον αυθορμητισμό της στιγμής.
«Ήταν απλώς μία κατάσταση όπου το ένα πράγμα οδήγησε στο άλλο, στο άλλο και στο άλλο», μοιράστηκε ο ίδιος, περιγράφοντας την εξέλιξη των γεγονότων.
Η συνεισφορά του στη Φιλαδέλφεια περιλάμβανε τόσο τη δική του σόλο εμφάνιση όσο και τη συμμετοχή του ως ντράμερ σε άλλα σχήματα. Ο Phil Collins κάθισε πίσω από τα ντραμς για να συνοδεύσει τον Eric Clapton, αλλά και για τη γεμάτη προσδοκίες επανένωση των Led Zeppelin.
Το θρυλικό συγκρότημα, αποτελούμενο από τους Robert Plant, Jimmy Page και John Paul Jones, επανενώθηκε για αυτή την ειδική περίσταση. Η εμφάνισή τους θεωρούνταν μία από τις πλέον αναμενόμενες της βραδιάς για τους λάτρεις της rock μουσικής.
Κατά τη διάρκεια της πτήσης του με το Concorde, ο Phil Collins είχε ακούσει το τραγούδι «Stairway to Heaven» για να προετοιμαστεί κατάλληλα. Ωστόσο, η έλλειψη κοινών προβών δημιούργησε σοβαρά προβλήματα πάνω στη σκηνή.
Σε παλαιότερη συνέντευξή του στο περιοδικό Classic Rock, είχε αποκαλύψει ότι τα μέλη των Led Zeppelin δεν είχαν κάνει πρόβες όλοι μαζί. Η κατάσταση αυτή, σε συνδυασμό με τις εντάσεις που υπήρχαν ανάμεσα στους μουσικούς, οδήγησε σε μία αρκετά χαοτική παρουσίαση.
Αυτή η κακή χημεία της στιγμής έκανε τον Phil Collins να νιώσει εντελώς αμήχανα πάνω στη σκηνή.
«Ένιωσα σαν περιττό εξάρτημα», είχε δηλώσει στο Classic Rock, περιγράφοντας την απογοήτευσή του από εκείνη τη συνεργασία.
«Το έχω ξεπεράσει πλέον», αστειεύτηκε μιλώντας στο BBC για εκείνη τη δύσκολη εμπειρία, δείχνοντας ότι ο χρόνος έχει απαλύνει τις εντυπώσεις.
Το Live Aid πραγματοποιήθηκε ταυτόχρονα στο Στάδιο Wembley του Λονδίνου και στο Στάδιο John F. Kennedy της Φιλαδέλφειας στις 13 Ιουλίου 1985. Ήταν ένα γεγονός χωρίς προηγούμενο, ικανό να ενώσει ολόκληρο τον πλανήτη.
Υπολογίζεται ότι περίπου 1,9 δισεκατομμύρια άνθρωποι παρακολούθησαν τη μετάδοση. Αυτός ο αριθμός αντιστοιχούσε σε σχεδόν το 40% του παγκόσμιου πληθυσμού εκείνης της εποχής, γεγονός που αποδεικνύει την τεράστια επιρροή της διοργάνωσης.
Τα έσοδα από το ιστορικό αυτό γεγονός διατέθηκαν εξ ολοκλήρου για την ανακούφιση του πληθυσμού της Αιθιοπίας που μαστιζόταν από τον λιμό. Η κινητοποίηση της κοινής γνώμης και των καλλιτεχνών υπήρξε συγκλονιστική.
Η λίστα των καλλιτεχνών που συμμετείχαν ήταν εντυπωσιακή και περιλάμβανε μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της παγκόσμιας μουσικής σκηνής. Ανάμεσά τους ήταν οι Beach Boys, η Patti LaBelle, οι Hall and Oates, η Sade, ο Sting, οι U2, οι The Who, ο Elton John και ο Paul McCartney.
Στη σκηνή ανέβηκαν επίσης η Joan Baez, καθώς και το σχήμα των Crosby, Stills and Nash. Οι εμφανίσεις τους πρόσφεραν μοναδικές στιγμές συγκίνησης και ελπίδας σε εκατομμύρια τηλεθεατές.
Φυσικά, ο frontman των Queen, Freddie Mercury, σφράγισε τη δική του θέση στην ιστορία με μία ερμηνεία που μνημονεύεται μέχρι σήμερα. Η παρουσία του στο Live Aid θεωρείται από πολλούς ως η κορυφαία ζωντανή εμφάνιση στην ιστορία της rock μουσικής.
Τέσσερις δεκαετίες μετά, οι αποκαλύψεις του Phil Collins ρίχνουν φως στο παρασκήνιο μιας εποχής γεμάτης ρομαντισμό και αυθορμητισμό. Το κατόρθωμά του να ενώσει δύο ηπείρους μέσα σε λίγες ώρες παραμένει ένα ζωντανό σύμβολο της δύναμης που έχει η μουσική να ξεπερνά τα σύνορα.
