Δώδεκα χρόνια μετά τη συμμετοχή του Prince στη σειρά «New Girl», ο Jake Johnson μοιράστηκε άγνωστες λεπτομέρειες από τη συνεργασία τους. Ο θρυλικός καλλιτέχνης είχε ζητήσει ο ίδιος να εμφανιστεί στη δημοφιλή κωμική σειρά επειδή ήταν φανατικός θεατής της και, σύμφωνα με τον Johnson, περνούσε ώρες μιλώντας για τηλεόραση και αθλητισμό. Παράλληλα, ο ηθοποιός αποκάλυψε ποιες ήταν οι τρεις σειρές που ξεχώριζε περισσότερο ο Prince, φωτίζοντας μία λιγότερο γνωστή πλευρά της προσωπικότητάς του.
Υπάρχουν ιστορίες που επιστρέφουν χρόνια αργότερα και αποκτούν νέο ενδιαφέρον, επειδή αποκαλύπτουν τον άνθρωπο πίσω από τον μύθο. Μία από αυτές αφορά τον Prince και την απρόσμενη αγάπη του για τις τηλεοπτικές κωμωδίες, μία λεπτομέρεια που ήρθε ξανά στο προσκήνιο μέσα από τις αναμνήσεις του Jake Johnson.
Ο ηθοποιός, που έγινε γνωστός από τον ρόλο του Nick στη σειρά «New Girl», μίλησε στην εφημερίδα The Guardian για τη μοναδική εμπειρία της συνεργασίας του με τον Prince, όταν ο τελευταίος εμφανίστηκε ως ο εαυτός του σε επεισόδιο της σειράς το 2014.
Η συμμετοχή εκείνη δεν προέκυψε από κάποια διαφημιστική συμφωνία ούτε από πρωτοβουλία της παραγωγής. Ο Prince είχε ζητήσει προσωπικά να εμφανιστεί στη σειρά, επειδή ήταν μεγάλος θαυμαστής της. Η παρουσία του εξελίχθηκε σε ένα από τα πιο πολυσυζητημένα guest εμφανίσεις στην ιστορία του «New Girl», καθώς ο ίδιος σπάνια συμμετείχε σε τηλεοπτικές παραγωγές και επέλεγε με ιδιαίτερη προσοχή τις δημόσιες εμφανίσεις του.
Ο Johnson θυμήθηκε ότι πήγε στα γυρίσματα αποφασισμένος να κρατήσει την ψυχραιμία του απέναντι σε έναν καλλιτέχνη που θαύμαζε από παιδί.
«Μεγάλωσα αγαπώντας τον Prince. Κάναμε οδικά ταξίδια από το Σικάγο μόνο και μόνο για να ακούμε τη μουσική του στη Μινεάπολη», είπε.
«Σκέφτηκα ότι θα του δείξω σεβασμό. Δεν θα φερθώ παράξενα. Και μετά τον άκουσα να λέει: “Θα ήθελα τώρα να γνωρίσω τον Nick”. Και ήταν πραγματικά υπέροχος», συνέχισε.
Η συγκεκριμένη λεπτομέρεια δεν ήταν τυχαία. Σύμφωνα με τον Johnson, ο Prince δεν τον αποκαλούσε ποτέ με το πραγματικό του όνομα. Προτιμούσε να τον προσφωνεί αποκλειστικά ως Nick, δηλαδή με το όνομα του χαρακτήρα που υποδυόταν στη σειρά.
Κατά τη διάρκεια των γυρισμάτων, οι δυο τους περνούσαν αρκετό χρόνο συζητώντας. Ο Johnson εξήγησε ότι τα θέματα που κυριαρχούσαν στις κουβέντες τους ήταν ο αθλητισμός και η τηλεόραση, κάτι που ίσως εκπλήσσει όσους έχουν συνδέσει τον Prince αποκλειστικά με τη μουσική του πορεία.
Όταν η συζήτηση έφτανε στις αγαπημένες του σειρές, η απάντηση του Prince ήταν απόλυτα ξεκάθαρη: «“Cheers”, “Roseanne” και “New Girl”. Αυτές ήταν οι τρεις σειρές του», είπε ο Johnson.
Η επιλογή αυτή αποτυπώνει και διαφορετικές εποχές της αμερικανικής τηλεόρασης. Το «Cheers» προβλήθηκε από το 1982 έως το 1993, συμπληρώνοντας έντεκα σεζόν. Η σειρά εκτυλισσόταν σε ένα μπαρ της Βοστόνης και ακολουθούσε τις καθημερινές ιστορίες των εργαζομένων και των θαμώνων του. Το τελευταίο επεισόδιό της εξελίχθηκε σε ένα από τα τηλεοπτικά γεγονότα της δεκαετίας του 1990, συγκεντρώνοντας τεράστια τηλεθέαση και ανοίγοντας τον δρόμο για το spin-off «Frasier».
Το «Roseanne» έκανε πρεμιέρα το 1988 και παρέμεινε στον αέρα έως το 1997. Η σειρά επικεντρωνόταν σε μία οικογένεια της εργατικής τάξης από το Ιλινόι και ξεχώρισε επειδή παρουσίαζε με άμεσο τρόπο ζητήματα της καθημερινότητας, της εργασίας και των οικογενειακών σχέσεων.
Αρκετά χρόνια αργότερα επέστρεψε με νέα επεισόδια, όμως η αναβίωσή της αποδείχθηκε σύντομη. Το 2018, αναρτήσεις της πρωταγωνίστριας Roseanne Barr στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις. Η Barr αποχώρησε από τη σειρά και η ιστορία συνεχίστηκε μέσα από το spin-off «The Connors», το οποίο παρέμεινε στην τηλεόραση έως το 2025.
Η τρίτη επιλογή του Prince ήταν το «New Girl», η σειρά που προβλήθηκε από το 2011 έως το 2018 και εξελίχθηκε σε μία από τις πιο δημοφιλείς κωμωδίες της δεκαετίας της. Με επίκεντρο μία παρέα συγκατοίκων στο Λος Άντζελες, απέκτησε πιστό κοινό και συνέχισε να προσελκύει νέους θεατές και μετά την ολοκλήρωσή της μέσω των υπηρεσιών streaming.
Για τον Jake Johnson, η σειρά αποτέλεσε το μεγάλο σημείο καμπής της καριέρας του. Μετά το τέλος της συμμετείχε στις ταινίες κινουμένων σχεδίων «Spider-Verse», όπου δάνεισε τη φωνή του στον Peter Parker, ενώ εμφανίστηκε επίσης στις ταινίες «The Mummy» και «Jurassic World».
Η ιστορία αποκτά μεγαλύτερη συναισθηματική αξία επειδή ο Prince έφυγε από τη ζωή στις 21 Απριλίου 2016, σε ηλικία 57 ετών. Λίγες εβδομάδες αργότερα, στις 2 Ιουνίου, η ιατροδικαστική υπηρεσία της κομητείας Ανόκα στη Μινεσότα ανακοίνωσε ότι ο θάνατός του οφειλόταν σε ακούσια υπερβολική δόση φαιντανύλης.
Παράλληλα, η δημιουργός του «New Girl», Liz Meriwether, ετοιμάζεται για ένα εντελώς διαφορετικό εγχείρημα. Έχει αναλάβει το σενάριο της νέας βιογραφικής ταινίας για την Britney Spears, η οποία βασίζεται στο αυτοβιογραφικό βιβλίο της τραγουδίστριας «The Woman In Me».
Οι αναμνήσεις του Jake Johnson αποκαλύπτουν ότι ο Prince είχε ενδιαφέροντα που εκτείνονταν πολύ πέρα από τη σκηνή και το στούντιο. Η τηλεόραση ήταν ένα από αυτά και οι σειρές που παρακολουθούσε αποτελούσαν μέρος της καθημερινότητάς του. Η αποκάλυψη αυτή δεν αλλάζει την εικόνα ενός καλλιτέχνη με τεράστια επιρροή, αλλά προσθέτει μία λεπτομέρεια που κάνει την προσωπικότητά του ακόμη πιο ζωντανή για όσους συνεχίζουν να ανακαλύπτουν την ιστορία του.
