Η Priscilla Presley κατηγορεί πρώην συνεργάτες της ότι την εξαπάτησαν και της απέσπασαν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια.
Ένας δικαστής της κομητείας του Λος Άντζελες τάχθηκε υπέρ της Priscilla Presley και αποφάνθηκε ότι η Καλιφόρνια είναι η καταλληλότερη δικαιοδοσία για να εκδικαστεί η αγωγή της για κακοποίηση ηλικιωμένου κατά μιας ομάδας πρώην συνεργατών της, τους οποίους κατηγορεί ότι την εξαπάτησαν και της απέσπασαν πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια.
Αυτό σημαίνει ότι η υπόθεση μπορεί να προχωρήσει με την επόμενη ακρόαση τις επόμενες εβδομάδες.
Σε νέα απόφαση που εκδόθηκε την Πέμπτη 3 Απριλίου, ο δικαστής Mark H. Epstein απέρριψε το επιχείρημα της έμπορου αναμνηστικών από τη Φλόριντα, Brigitte Kruse, του συζύγου της και του επενδυτή Kevin Fialko, ότι οι ισχυρισμοί της Priscilla Presley για κακοποίηση ηλικιωμένου θα έπρεπε να «παγώσουν» όσο εκκρεμεί η δική τους αγωγή για παραβίαση συμβολαίου εναντίον της Presley στη Φλόριντα.
Οι κατηγορούμενοι υποστήριξαν ότι η ταυτόχρονη αντιμετώπιση της αγωγής της Presley στη δυτική ακτή των ΗΠΑ και της δικής τους υπόθεσης στη Φλόριντα θα ήταν «εξαιρετικά δυσχερής».
Αφού είχε ήδη απορρίψει προηγουμένως τους ισχυρισμούς των κατηγορουμένων ότι η Καλιφόρνια δεν έχει δικαιοδοσία επί αυτών, ο δικαστής Epstein χαρακτήρισε τη νέα νομική τους προσπάθεια ως «άλλη μία σε μία φαινομενικά ατελείωτη σειρά αιτημάτων […] για να μεταφερθεί η υπόθεση από την Καλιφόρνια στη Φλόριντα».
Ο δικαστής απέρριψε το επιχείρημα ότι η Φλόριντα είναι η καλύτερη τοποθεσία για την εξοικονόμηση δημόσιων και ιδιωτικών πόρων. Επίσης, απέρριψε τον ισχυρισμό ότι η Priscilla Presley είχε υπογράψει συμβόλαια που προέβλεπαν την επίλυση διαφορών στη Φλόριντα.
«Αυτή δεν είναι ουσιαστικά μία υπόθεση που βασίζεται σε συμβόλαια· είναι υπόθεση απάτης», έγραψε ο Epstein στην απόφασή του, την οποία εξασφάλισε το Rolling Stone.
«Η ενάγουσα μηνύει τους κατηγορούμενους για απάτη και κακοποίηση ηλικιωμένου, ένα στοιχείο της οποίας ήταν, όπως ισχυρίζεται, η εξαπάτησή της ώστε να υπογράψει αυτά τα συμβόλαια εξαρχής», συνέχισε.
Ο δικαστής Epstein σημείωσε ότι, παρόλο που η Brigitte Kruse, ο σύζυγός της και ο Kevin Fialko διαμένουν στη Φλόριντα και το Τενεσί, η Priscilla Presley και οι μάρτυρες που φέρεται να έχει βρίσκονται στην Καλιφόρνια.
Επισήμανε επίσης ότι η φερόμενη κακοποίηση έλαβε χώρα στην Καλιφόρνια, γεγονός που δίνει στην πολιτεία «ισχυρό δημόσιο συμφέρον στην υπόθεση» και κατηγόρησε τους κατηγορούμενους ότι δεν αντιμετώπισαν επαρκώς αυτά τα ζητήματα στο κοινό τους αίτημα.
«Οι κατηγορούμενοι φαίνεται να αγνοούν σχεδόν εντελώς τις κατηγορίες για κακοποίηση ηλικιωμένου, οι οποίες δεν αποτελούν μέρος της υπόθεσης στη Φλόριντα. Όμως αυτό είναι η καρδιά της υπόθεσης στην Καλιφόρνια», έγραψε.
«Η ενάγουσα [Presley] υποστηρίζει ότι οι μάρτυρες της κακοποίησης, οι επιπτώσεις που είχε πάνω της και η κατάστασή της πριν και μετά τις φερόμενες ενέργειες βρίσκονται εδώ, όχι στη Φλόριντα. Ομοίως, η ενάγουσα υποστηρίζει ότι πολλά από τα έγγραφα που σχετίζονται με την κακοποίηση βρίσκονται επίσης εδώ. Το δικαστήριο τείνει να συμφωνήσει», συνέχισε.
Σε προηγούμενες δηλώσεις τους στο δικαστήριο, οι κατηγορούμενοι ισχυρίστηκαν ότι η Priscilla Presley υπέγραψε οικειοθελώς συμφωνίες μαζί τους για την ενοικίαση ακινήτου στη Φλόριντα και την παραχώρηση του ελέγχου των δικαιωμάτων δημοσιότητας της.
Στην 45σέλιδη αγωγή της για κακοποίηση ηλικιωμένου που κατατέθηκε τον Ιούλιο του 2024, η Presley ισχυρίστηκε ότι η Kruse «εισέβαλε γρήγορα» στη ζωή της μετά τη γνωριμία τους το 2021, «στέλνοντάς της συχνά πολλαπλά μηνύματα την ημέρα και λέγοντάς της πόσο την αγαπούσε και την θαύμαζε».
Η αγωγή της Priscilla Presley χαρακτήρισε την Brigitte Kruse ως «απατεώνισσα και παθολογική ψεύτρα» που καταχράστηκε πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια από την Presley και την «παρέσυρε δολίως» να υπογράψει συμβόλαια που έδιναν στην Kruse και τον Fialko ποσοστό ελέγχου από 51% έως 80% σε εταιρείες που διαχειρίζονται και εκμεταλλεύονται το όνομά της και την εικόνα της.
«Η παρούσα αγωγή προκύπτει από ένα σχολαστικά σχεδιασμένο και αποτρόπαιο σχέδιο των κατηγορουμένων να εκμεταλλευτούν μία ηλικιωμένη γυναίκα, κερδίζοντας την εμπιστοσύνη της, απομονώνοντάς την από τα πιο σημαντικά πρόσωπα της ζωής της και εξαπατώντας την ώστε να πιστέψει ότι θα τη φρόντιζαν — προσωπικά και οικονομικά — ενώ ο πραγματικός τους στόχος ήταν να της αποσπάσουν και το τελευταίο της δολάριο», αναφέρεται στην αγωγή που υπέβαλαν οι δικηγόροι της Presley, Martin Singer και T. Wayne Harman.
Η Priscilla Presley υποστήριξε ότι οι κατηγορούμενοι έθεσαν «ασφυκτικό έλεγχο» στα οικονομικά της και παρακράτησαν όχι μόνο τα 500.000 δολάρια που κέρδισε από την κινηματογραφική μεταφορά της αυτοβιογραφίας της «Elvis and Me» από τη Sofia Coppola, αλλά και τα 349.900 δολάρια που έλαβε για τη συμφωνία καλλυντικών «Cilla».
Αν και η Presley δήλωσε ότι διαπραγματεύτηκε τη συμφωνία για την ταινία της Coppola, με τίτλο «Priscilla», μέσω προγενέστερης εταιρείας πριν εμπλακούν οι Kruse και Fialko στις υποθέσεις της, το ζευγάρι «δεν της κατέβαλε ούτε δεκάρα», σύμφωνα με την αγωγή.
Η Priscilla Presley κατήγγειλε επίσης ότι η Brigitte Kruse και ο Kevin Fialko «επιχείρησαν να εξασφαλίσουν πρόσκληση για την πρεμιέρα του “Priscilla” στο Φεστιβάλ της Βενετίας», παρότι «δεν είχαν καμία απολύτως σχέση με την ταινία».
Στην ανταγωγή της για παραβίαση συμβολαίου, η Kruse ισχυρίζεται ότι η Presley αποχώρησε παράνομα από τις διάφορες επιχειρηματικές συμφωνίες τους όταν η οικονομική της κατάσταση άλλαξε μετά τον θάνατο της κόρης της, Lisa Marie Presley.
Όπως έχει ήδη αναφερθεί, η Priscilla Presley αμφισβήτησε τροποποίηση του 2016 στο καταπίστευμα της κόρης της, που την αφαιρούσε από τη θέση της συνδιαχειρίστριας, αλλά στη συνέχεια κατέληξε γρήγορα σε γενναιόδωρο διακανονισμό με την εγγονή της Riley Keough, που της εξασφάλισε εφάπαξ καταβολή 1 εκατομμυρίου δολαρίων, ετήσιο μισθό 100.000 δολαρίων και δικαίωμα ταφής κοντά στον πρώην σύζυγό της Elvis Presley στην Graceland.
Σε προηγούμενη δήλωση, εκπρόσωπος της Kruse χαρακτήρισε την αγωγή της Presley για κακοποίηση ηλικιωμένου ως «αντίποινα» για την αγωγή παραβίασης συμβολαίου.
«Είμαστε βέβαιοι ότι τα γεγονότα θα μιλήσουν από μόνα τους και η δικαιοσύνη θα αποδοθεί», ανέφερε.
«Μας λυπεί βαθύτατα το γεγονός ότι εγκαταλείψαμε τις ζωές μας για να βοηθήσουμε μία γυναίκα που είχε ανάγκη, και τώρα εκείνη προσπαθεί να χρησιμοποιήσει τη διασημότητά της για να καταστρέψει τις ζωές καλών, εργατικών ανθρώπων», συνέχισε.
«Ευχαριστούμε όλους τους υποστηρικτές μας που στάθηκαν στο πλευρό μας αυτή τη δύσκολη περίοδο. Θα συνεχίσουμε να επικεντρωνόμαστε στην επιχείρησή μας και ανυπομονούμε για τη μέρα μας στο δικαστήριο. Η αλήθεια θα αποκαλυφθεί μέσα από τα αποδεικτικά στοιχεία και όχι από φήμες. Δεν θα υπάρξει περαιτέρω σχόλιο αυτή τη στιγμή, καθώς σεβόμαστε τη δικαστική διαδικασία», πρόσθεσε.
