Οι The Pussycat Dolls επιστρέφουν στη σκηνή το 2026 ως τρίο, κουβαλώντας την ιστορία μιας επανένωσης που πέρασε από αναβολές, εσωτερικές εντάσεις και μία πανδημία πριν φτάσει στο σήμερα.
Η είδηση που κυκλοφορούσε ως φήμη τις τελευταίες ημέρες στα social media επιβεβαιώθηκε: οι The Pussycat Dolls επιστρέφουν με μία μεγάλη περιοδεία σε Ηνωμένο Βασίλειο, Ευρώπη και Βόρεια Αμερική το 2026, πραγματοποιώντας την πρώτη επίσημη σειρά εμφανίσεών τους μετά τη διάλυσή τους το 2010. Η ανακοίνωση έγινε την Πέμπτη 11 Μαρτίου και συνοδεύτηκε από λεπτομέρειες για ένα εκτεταμένο πρόγραμμα 53 συναυλιών.
Το σχήμα θα εμφανιστεί αυτή τη φορά ως τρίο, με τις Nicole Scherzinger, Kimberly Wyatt και Ashley Roberts να αποτελούν τον βασικό πυρήνα της επιστροφής. Στις συναυλίες θα συμμετέχουν ως special guests οι Mya και Lil’ Kim, προσθέτοντας ένα επιπλέον στοιχείο νοσταλγίας και urban ενέργειας σε ένα πρόγραμμα που επιχειρεί να ενώσει διαφορετικές περιόδους της πορείας τους.
Η αυλαία θα ανοίξει στις 5 Ιουνίου από το Acrisure Arena στο Παλμ Ντέζερτ της Καλιφόρνια, δίνοντας τον τόνο μιας περιοδείας που φιλοδοξεί να επανασυνδέσει το συγκρότημα με το κοινό που το ακολούθησε από τα μέσα των ’00s μέχρι σήμερα.
Η σύνθεση αυτή διαφοροποιείται από την αρχική εξαμελή ομάδα που έγινε γνωστή παγκοσμίως. Εκτός από τις Scherzinger, Wyatt και Roberts, η πρώτη περίοδος περιλάμβανε επίσης τις Melody Thornton, Jessica Sutta και Carmit Bachar. Στη νέα περιοδεία του 2026, οι Jessica Sutta και Carmit Bachar δεν θα συμμετάσχουν, ενώ η Thornton απουσιάζει ήδη από την πρώτη απόπειρα επανένωσης.
Η ανακοίνωση της περιοδείας συνοδεύτηκε και από νέο μουσικό υλικό. Οι The Pussycat Dolls παρουσίασαν το single «Club Song», ένα δυναμικό τραγούδι σε παραγωγή του Mike Sabath, γνωστού από τη συνεργασία του με τη RAYE. Το κομμάτι λειτουργεί ως το πρώτο δείγμα της νέας τους φάσης και ως ηχητική δήλωση ότι το συγκρότημα παραμένει συνδεδεμένο με τον σύγχρονο pop και dance ήχο.
Η διαδρομή προς αυτή την επιστροφή υπήρξε μακρά και γεμάτη εμπόδια. Στα τέλη του 2019, οι The Pussycat Dolls είχαν κάνει την πρώτη τους επανεμφάνιση ως πεντάδα – χωρίς τη Melody Thornton – στη βρετανική τηλεοπτική εκπομπή «The X Factor: Celebrity», όπου παρουσίασαν το τραγούδι «React». Το τραγούδι κυκλοφόρησε επίσημα τον Φεβρουάριο του 2020 και έφτασε μέχρι το No. 29 του Ηνωμένου Βασιλείου, αποτελώντας την πρώτη νέα κυκλοφορία τους μετά το «Hush Hush» του 2009.
Εκείνη την περίοδο είχε ήδη ανακοινωθεί και μία μεγάλη περιοδεία σε αρένες του Ηνωμένου Βασιλείου και της Ιρλανδίας με τον τίτλο «Unfinished Business». Το timing αποδείχθηκε καταστροφικό. Η πανδημία COVID-19 ανάγκασε τους διοργανωτές να μεταθέσουν τις ημερομηνίες επανειλημμένα. Μετά από δύο χρόνια αβεβαιότητας, η περιοδεία ακυρώθηκε οριστικά.
Το 2022 ήρθε ακόμη ένα επεισόδιο που έδειξε ότι η ιστορία της επανένωσης είχε και εσωτερικές δυσκολίες. Τον Οκτώβριο εκείνης της χρονιάς, οι Jessica Sutta και Carmit Bachar δήλωσαν δημόσια ότι πληροφορήθηκαν την ακύρωση της περιοδείας μέσω Instagram, από ανάρτηση της Nicole Scherzinger.
Στη δήλωσή τους, που δημοσιεύτηκε στον λογαριασμό της Bachar, ανέφεραν: «Θέλουμε να εκφράσουμε πόσο απίστευτα απογοητευμένες είμαστε που πληροφορηθήκαμε από μία ανακοίνωση στο Instagram ότι η περιοδεία επανένωσης των “Pussycat Dolls” ακυρώνεται. Μέχρι στιγμής, δεν υπήρξε καμία επίσημη ειδοποίηση για αυτό. Σε κάθε περίπτωση, φαίνεται ότι είναι το τέλος ενός κεφαλαίου μιας απίστευτης εμπειρίας που άλλαξε τη ζωή μας, γεμάτης με υπέροχες αναμνήσεις για τις οποίες θα είμαστε για πάντα ευγνώμονες».
Η Carmit Bachar είχε αποχωρήσει και παλαιότερα, το 2008, πριν επιστρέψει για την περίοδο του «React», γεγονός που αποτυπώνει τις μεταβαλλόμενες ισορροπίες μέσα στο σχήμα διαχρονικά.
Μαζί με την περιοδεία, ανακοινώθηκαν και επετειακές επανεκδόσεις της δισκογραφίας τους. Το άλμπουμ «PCD», που αποτέλεσε το σημείο εκκίνησης της εμπορικής τους καθιέρωσης, θα κυκλοφορήσει σε επετειακή έκδοση για την 20ή επέτειό του μαζί με το «Doll Domination» του 2008 στις 8 Μαΐου μέσω της UMe. Παράλληλα, θα διατεθεί και μία ψηφιακή deluxe έκδοση με τίτλο «PCD Forever», η οποία θα περιλαμβάνει νέα remix από τους Devault, Charlotte Plank και ShowMusik.
Για όσους παρακολουθούν την ιστορία τους από την αρχή, η διαδρομή των The Pussycat Dolls έχει ενδιαφέρουσα αφετηρία. Το σχήμα ιδρύθηκε το 1995 ως θίασος μπουρλέσκ, πολύ πριν αποκτήσει δισκογραφική ταυτότητα. Η μετάβαση στη μουσική βιομηχανία ήρθε τη δεκαετία του 2000, όταν μετατράπηκαν σε μουσικό συγκρότημα και γνώρισαν παγκόσμια απήχηση.
Τραγούδια όπως το «Don’t Cha», το «Buttons» – με τη συμμετοχή του Snoop Dogg – και το «Stickwitu» τις τοποθέτησαν στο Top 5 του Billboard Hot 100, καθιερώνοντας το χαρακτηριστικό τους μείγμα από dance-pop αισθητική, έντονη σκηνική παρουσία και χορογραφική ακρίβεια.
Η επιστροφή τους το 2026 δείχνει μία στρατηγική που στηρίζεται στη νοσταλγία, αλλά κοιτάζει και μπροστά. Η επιλογή μικρότερης σύνθεσης, το νέο υλικό και η αναβίωση της δισκογραφίας τους δείχνουν μία προσπάθεια να επαναπροσδιορίσουν τη θέση τους σε ένα μουσικό περιβάλλον που έχει αλλάξει ριζικά από την εποχή της μεγάλης ακμής τους.
Παράλληλα, η επιμονή τους να επιστρέψουν μετά από τόσες αναβολές δίνει και μία άλλη διάσταση: αυτή της ανθεκτικότητας ενός σχήματος που επιμένει να κλείσει τους ανοιχτούς λογαριασμούς με το κοινό του. Η περιοδεία «Unfinished Business» δεν πραγματοποιήθηκε ποτέ, όμως το όνομα της μοιάζει να αποκτά σήμερα μία δεύτερη ανάγνωση.
Οι μεγάλες επιστροφές στη μουσική σπάνια έχουν ευθεία πορεία. Στην περίπτωση των The Pussycat Dolls, η νέα περιοδεία μοιάζει με την κατάληξη μιας ιστορίας που ξεκίνησε να γράφεται ξανά το 2019 και πέρασε από αναβολές, δημόσιες τοποθετήσεις και αλλαγές σχεδίων. Το 2026 θα αποτελέσει το πραγματικό τεστ για το πόσο ισχυρός παραμένει ο δεσμός τους με το κοινό.
Το ενδιαφέρον βρίσκεται πλέον στη σκηνή. Εκεί όπου οι αναμνήσεις, η εμπειρία και η ανάγκη για μία νέα αρχή θα συναντηθούν μπροστά σε χιλιάδες θεατές που περίμεναν χρόνια αυτή τη στιγμή.
