«Είναι τιμή, αλλά και έκπληξη όταν βλέπεις να σε αναγνωρίζουν μετά από τόσο καιρό», σημείωσε ο Questlove.
Μία απρόσμενη και συγκινητική στιγμή έζησε πρόσφατα ο Questlove, όταν ανακάλυψε ότι ο Kendrick Lamar απέτισε φόρο τιμής στους The Roots μέσα από το βίντεο του τραγουδιού «Squabble Up», από το πολυσυζητημένο άλμπουμ του «GNX» που κυκλοφόρησε τον περασμένο Νοέμβριο.
Ο εμβληματικός ντράμερ και συνιδρυτής του συγκροτήματος από τη Φιλαδέλφεια μίλησε για την αντίδρασή του σε εμφάνισή του στην εκπομπή «The Jennifer Hudson Show», αποκαλύπτοντας την έκπληξή του και τη συγκίνησή του για την αναγνώριση που ήρθε από έναν από τους πιο επιδραστικούς καλλιτέχνες της σύγχρονης hip-hop σκηνής.
Η Jennifer Hudson, κατά τη διάρκεια της συνέντευξης, αναφέρθηκε σε μία συγκεκριμένη σκηνή από το βίντεο του «Squabble Up», η οποία αναπαριστά σχεδόν πιστά το σκηνικό από το μουσικό βίντεο του τραγουδιού «The Next Movement» των The Roots, που κυκλοφόρησε το 1999.
Και τα δύο βίντεο μοιράζονται το ίδιο χαρακτηριστικό σκηνικό με τους πράσινους τοίχους, ένα στοιχείο που δεν πέρασε απαρατήρητο από τους θαυμαστές και τους γνώστες της ιστορίας του συγκροτήματος.
«Ήμουν τόσο σοκαρισμένος γιατί ο τρόπος που μου το είπαν… Ξύπνησα με 30 μηνύματα από τον K. Dot», θυμήθηκε ο Questlove. «Σκέφτηκα, “Ωχ όχι.” Νόμιζα ότι μας είχε κάνει diss. Νόμιζα ότι ήταν κάτι άλλο. Και μου λένε: “Όχι, σας απέτισε φόρο τιμής σε αυτό το βίντεο.”»
Η αντίδρασή του δεν ήταν απλώς αποτέλεσμα έκπληξης, αλλά και μιας βαθύτερης αίσθησης αναγνώρισης. Ο ίδιος εξήγησε ότι, παρόλο που οι The Roots είναι πανταχού παρόντες στη μουσική σκηνή, δεν θεωρούνται ακριβώς mainstream.
«Είμαστε πανταχού παρόντες, αλλά όχι πολύ mainstream. Είμαστε niche, αλλά δεν είμαστε υπερεκτεθειμένοι δημοφιλείς», είπε χαρακτηριστικά.
«Είναι δύσκολο να καταλάβεις πού ακριβώς ταιριάζουμε στο ευρύτερο μουσικό τοπίο. Είναι τιμή, αλλά και έκπληξη όταν βλέπεις ανθρώπους να σε αναγνωρίζουν μετά από τόσο καιρό», σημείωσε.
Η Jennifer Hudson δεν άφησε την ευκαιρία να πάει χαμένη και υπενθύμισε στον Questlove τη σημασία του έργου της μπάντας του.
«Είστε το πρότυπο για όλους τους καλλιτέχνες και για τη μουσική βιομηχανία», είπε, επιβεβαιώνοντας αυτό που πολλοί γνωρίζουν αλλά λίγοι εκφράζουν δημόσια.
Το «The Next Movement» αποτελεί ένα από τα πιο χαρακτηριστικά τραγούδια του άλμπουμ «Things Fall Apart», το οποίο έκανε ευρέως γνωστούς τους The Roots.
Το Rolling Stone το έχει κατατάξει ανάμεσα στα 200 σπουδαιότερα hip-hop άλμπουμ όλων των εποχών.
Σε μία ανασκόπηση του δίσκου, το περιοδικό περιέγραψε το «Things Fall Apart» ως «μια κοινωνικά παρατηρητική, βαθιά μουσική διατριβή από το συγκρότημα της Φιλαδέλφειας που τόλμησε να παίζει τα δικά του όργανα», ενώ σημείωσε ότι τα «διαχρονικά» τραγούδια του είναι γεμάτα με δεξιοτεχνικά κουπλέ από τους Black Thought και Malik B, καθώς και από συνεργάτες όπως οι Mos Def και Common, με ποικιλία ρυθμών από τον ντράμερ Questlove και τον μπασίστα Leonard Hubbard.
Περισσότερα από 25 χρόνια μετά, ο Kendrick Lamar κυκλοφόρησε το έκτο άλμπουμ του, «GNX», επισφραγίζοντας μία χρονιά γεμάτη ιστορικές στιγμές.
Από την εκρηκτική διαμάχη του με τον Drake, μέχρι την εμφάνιση του στο ημίχρονο του Super Bowl 2025, τον θρίαμβό του στα φετινά Grammy, όπου κέρδισε πέντε βραβεία και τις αλλεπάλληλες επιτυχίες του στα charts, όπως το «Not Like Us», η συνεργασία με τη SZA στο «Luther» και φυσικά το «Squabble Up», ο Kendrick Lamar απέδειξε για άλλη μία φορά γιατί θεωρείται ένας από τους κορυφαίους καλλιτέχνες της εποχής του.
Μετά την αποκάλυψη του φόρου τιμής, ο Questlove ανάρτησε στο Instagram μία φωτογραφία που συγκρίνει πλάνα από τα δύο βίντεο, του «The Next Movement» και του «Squabble Up».
Στη λεζάντα έγραψε: «Η νούμερο ένα αγάπη μου είναι η μουσική που δημιουργώ με τους The Roots —αυτό είναι το καύσιμο στη φωτιά μου και μερικές φορές, αν αγαπάς κάτι, πρέπει να το αφήσεις ελεύθερο. Αν επιστρέψει σε εσένα, είναι αληθινό.»
Συνεχίζοντας, ευχαρίστησε δημόσια τον Kendrick Lamar για την αναγνώριση: «Θέλω να ευχαριστήσω τον @kendricklamar που αναγνώρισε κάτι που νόμιζα ότι κανείς δεν είχε δει ή δεν νοιαζόταν. Το να νιώθεις ότι σε βλέπουν είναι ένα υπέροχο συναίσθημα και δεν το θεωρώ δεδομένο», ανέφερε.
Η πράξη του Kendrick Lamar δεν ήταν απλώς μία αισθητική επιλογή ή μία νοσταλγική ωδή στο παρελθόν. Ήταν μία συνειδητή αναγνώριση της επιρροής που είχαν οι The Roots στη διαμόρφωση της σύγχρονης hip-hop κουλτούρας.
Σε μία εποχή όπου η μουσική βιομηχανία κινείται με ταχύτητα και συχνά ξεχνά τις ρίζες της, τέτοιες στιγμές υπογραμμίζουν τη σημασία της ιστορίας, της συνέπειας και της αυθεντικότητας.
Ο φόρος τιμής του Kendrick Lamar στους The Roots ήταν μία γέφυρα ανάμεσα στις γενιές, μία αναγνώριση της συνέχειας και της εξέλιξης της τέχνης. Και για τον Questlove, ήταν μία επιβεβαίωση ότι, ακόμα και μετά από δεκαετίες δημιουργίας, το έργο του συνεχίζει να εμπνέει και να συγκινεί.
