Με το νέο, τολμηρό single «Where Is My Husband!», η RAYE προαναγγέλλει τον πολυαναμενόμενο δεύτερο δίσκο της και μία παγκόσμια περιοδεία, αφήνοντας πίσω της μία απίστευτη περιπέτεια προσωπικής και επαγγελματικής διεκδίκησης.
Για μία στιγμή πέρυσι, το μέλλον της μουσικής της RAYE φάνταζε εξαιρετικά αβέβαιο. Η Βρετανίδα τραγουδίστρια και δημιουργός μοιράστηκε με τους θαυμαστές της δυσάρεστα νέα: το αυτοκίνητό της, που περιείχε σημειωματάρια με όλα τα προσχέδια των νέων της τραγουδιών, είχε κλαπεί. Η προοπτική για το δεύτερο, πολυαναμενόμενο άλμπουμ της φαινόταν να απομακρύνεται δραματικά.
«Οπότε όχι δεύτερο άλμπουμ σύντομα, σας αγαπώ, αντίο», έγραψε με αφοπλιστική ειλικρίνεια σε μία ανάρτηση στο Instagram.
Ωστόσο, η καλλιτεχνική πορεία, όπως και η ζωή, συχνά διαψεύδει τις πιο σκοτεινές προβλέψεις. Σήμερα, το άλμπουμ όχι απλώς είναι ξανά σε τροχιά, αλλά προλογίζεται από ένα νέο single με τίτλο «Where Is My Husband!», αποδεικνύοντας ότι η δημιουργικότητα μπορεί να επιβιώσει ακόμα και των πιο απρόσμενων εμποδίων.
Το «Where Is My Husband!», που κυκλοφόρησε σε όλες τις ψηφιακές πλατφόρμες μέσω των Human Re Sources/The Orchard, είναι μία εκρηκτική μίξη παλαιάς σχολής R&B και σύγχρονης ευαισθησίας.
Η ενορχήστρωση, γεμάτη με τρομπέτες και πνευστά που θεριεύουν, συναντά το κοφτερό, χαρακτηριστικό φωνητικό στυλ της RAYE και ρυθμούς που πατάνε εμφατικά πάνω στο hip-hop.
Οι θαυμαστές της είχαν ήδη πάρει μία πρώτη γεύση από τη δυναμική του, καθώς αποτέλεσε το εναρκτήριο κομμάτι της φλογερής και πολυσυζητημένης εμφάνισής της στο φετινό φεστιβάλ Glastonbury, αλλά και στα φεστιβάλ All Points East και Montreux Jazz.
Η στούντιο εκδοχή, για την οποία συνεργάστηκε στη συγγραφή και την παραγωγή με τον μακροχρόνιο συνεργάτη της Mike Sabath, δεν απογοητεύει. Ξεκινώντας με ένα δυνατό drum roll, το κομμάτι εξελίσσεται σε ένα από τα πιο τολμηρά και διεκδικητικά που έχει κυκλοφορήσει ποτέ — και αυτό δεν οφείλεται απλώς στο θαυμαστικό του τίτλου.
Είναι ένα παιχνιδιάρικο αλλά ειλικρινές αφιέρωμα στην αναζήτηση της RAYE για τον άνθρωπο που θα σταθεί στο πλευρό της, με τη φωνητική της ερμηνεία να είναι ηλεκτρισμένη και τις περίπλοκες αρμονίες της να λάμπουν.
Οι στίχοι συμπληρώνουν την εικόνα, καθώς τραγουδά για τον μελλοντικό, φανταστικό της σύντροφο: «Περίμενε μέχρι να τον βρω / θα του τα πω όλα / για το πόσο με άφησε να περιμένω».
Η καθυστέρηση στην ολοκλήρωση αυτού του δίσκου, δυστυχώς, δεν είναι το μοναδικό εμπόδιο στην καριέρα της RAYE. Η διαδρομή της ήταν γεμάτη προκλήσεις. Ξεκινώντας να ξεχωρίζει στην Αγγλία με έναν ήχο και μία εμφάνιση που θύμιζαν τις μεγάλες φωνές της jazz και της soul, αλλά χωρίς ποτέ να ακούγεται «ρετρό», η Rachel Keen, όπως είναι το πραγματικό της όνομα, ανέβηκε γρήγορα στη σύγχρονη pop σκηνή.
Η δεινότητά της ως δημιουργός την έφερε να γράφει τραγούδια για κορυφαία ονόματα της μουσικής, όπως η Charli XCX («After the Afterparty»), η Beyoncé («Bigger» από το soundtrack του remake του «Lion King»), καθώς και οι John Legend και Ellie Goulding.
Όταν όμως ήρθε η ώρα για το δικό της υλικό, η πρώτη της δισκογραφική εταιρεία προσπάθησε να την περιορίσει σε πιο «κλαμπίστικες» φόρμες που δεν ταίριαζαν στην καλλιτεχνική της φυσιογνωμία.
Το αποτέλεσμα ήταν το πρώτο προγραμματισμένο άλμπουμ της να μείνει οριστικά στο συρτάρι. Αρνήθηκε να συμβιβαστεί. Ως ανεξάρτητη πλέον καλλιτέχνιδα, χάραξε τον δικό της δρόμο και ολοκλήρωσε το πραγματικό της ντεμπούτο, το πολυσυζητημένο «21st Century Blues», το οποίο κυκλοφόρησε στις αρχές του 2023.
Ο δίσκος αυτός παρουσίασε τον ιδιαίτερο συνδυασμό σύγχρονου R&B, ποπ και jazz με ένταση, κομψότητα αλλά και τις απαραίτητες αιχμηρές γωνίες που την καθόρισαν.
Τώρα, με την κυκλοφορία του δεύτερου, ακόμα άτιτλου άλμπουμ να αναμένεται το 2026, η RAYE ανακοίνωσε παράλληλα μία μεγάλη περιοδεία με τον εύγλωττο τίτλο «This Tour May Contain New Music».
Η περιοδεία, την οποία διοργανώνει η Live Nation, περιλαμβάνει 40 συναυλίες, θα ξεκινήσει στις 22 Ιανουαρίου και θα ολοκληρωθεί στις 12 Μαΐου. Το πρόγραμμα περιλαμβάνει μεγάλους χώρους στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη, ενώ στη Βόρεια Αμερική θα περιλαμβάνει εμφανίσεις σε εμβληματικούς χώρους όπως το Radio City Music Hall της Νέας Υόρκης, το Auditorium Theatre στο Σικάγο και το Greek Theatre του Λος Άντζελες.
Σε μία κίνηση που υπογραμμίζει τους ισχυρούς οικογενειακούς δεσμούς, καθ’ όλη τη διάρκεια της περιοδείας, τις συναυλίες της θα ανοίγουν οι δύο μικρότερες αδελφές της, οι επίσης καλλιτέχνιδες Absolutely και Amma, δίνοντας στο κοινό την ευκαιρία να βιώσει τη μοναδική ενέργεια της οικογενειακής τους δυναμικής επί σκηνής.
Η ιστορία της RAYE, από τον αγώνα για καλλιτεχνική ελευθερία μέχρι το απρόοπτο της κλοπής που παραλίγο να εκτροχιάσει τα πάντα, δεν είναι απλώς η πορεία μίας μουσικού. Είναι μία απόδειξη καλλιτεχνικής ακεραιότητας και αδάμαστης θέλησης.
Η επιστροφή της με ένα τόσο δυναμικό και σίγουρο για τον εαυτό του κομμάτι, δεν σηματοδοτεί μόνο την άφιξη νέας μουσικής, αλλά και τη νίκη μίας γυναίκας που πήρε τον έλεγχο της τέχνης και της αφήγησής της, μετατρέποντας τις αντιξοότητες σε πηγή έμπνευσης και δύναμης.
