Το ντοκιμαντέρ «The Rise Of The Red Hot Chili Peppers: Our Brother, Hillel» φέρνει ξανά στο προσκήνιο τον πρώτο κιθαρίστα του συγκροτήματος και μία από τις πιο έντονες, σύντομες ιστορίες της εναλλακτικής σκηνής του Λος Άντζελες.
Η ιστορία των Red Hot Chili Peppers ξεκινά πριν από τις μεγάλες σκηνές και τα εκατομμύρια δίσκων. Ξεκινά σε μικρά κλαμπ του Λος Άντζελες, μέσα σε μία παρέα νεαρών μουσικών που πειραματίζονταν με τη funk, την punk και την ωμή ενέργεια της εποχής. Στο επίκεντρο εκείνης της περιόδου βρισκόταν ο Hillel Slovak, ο πρώτος κιθαρίστας του συγκροτήματος. Ένα νέο ντοκιμαντέρ του Netflix επιχειρεί να φωτίσει ακριβώς αυτή την περίοδο.
Το «The Rise Of The Red Hot Chili Peppers: Our Brother, Hillel» απέκτησε ήδη το πρώτο του trailer και ετοιμάζεται για παγκόσμια πρεμιέρα στο φεστιβάλ SXSW στο Όστιν του Τέξας την Παρασκευή 13 Μαρτίου. Λίγες ημέρες αργότερα, στις 20 Μαρτίου, θα γίνει διαθέσιμο στη συνδρομητική πλατφόρμα.
Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Hillel Slovak, ο κιθαρίστας που συμμετείχε στα τρία πρώτα στούντιο άλμπουμ των Red Hot Chili Peppers και πέθανε το 1988 σε ηλικία μόλις 26 ετών από υπερβολική δόση ναρκωτικών. Η απώλειά του άλλαξε ριζικά την πορεία του συγκροτήματος. Τη θέση του στην κιθάρα ανέλαβε λίγο αργότερα ο John Frusciante, ο οποίος έμελλε να διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο στη μετέπειτα πορεία τους.
Τη σκηνοθεσία του ντοκιμαντέρ υπογράφει ο Ben Feldman. Η αφήγηση επιστρέφει στα πρώτα, τραχιά χρόνια του συγκροτήματος, όταν η μπάντα διαμόρφωνε τον ήχο της μέσα σε μία σκηνή που έβραζε από ενέργεια. Το φιλμ περιλαμβάνει συνεντεύξεις με τους Anthony Kiedis, Flea και John Frusciante, καθώς και με φίλους και συνεργάτες του Slovak που έζησαν από κοντά εκείνη την περίοδο.
Παρά τη συμμετοχή τους στις συνεντεύξεις, τα μέλη των Red Hot Chili Peppers έσπευσαν να διευκρινίσουν ότι δεν είχαν δημιουργικό ρόλο στην παραγωγή του ντοκιμαντέρ. Σε επίσημη δήλωσή τους ανέφεραν: «Πριν από περίπου έναν χρόνο μάς ζητήθηκε να δώσουμε συνέντευξη για ένα ντοκιμαντέρ σχετικά με τον Hillel Slovak. Ήταν ιδρυτικό μέλος της μπάντας, ένας σπουδαίος κιθαρίστας και φίλος. Συμφωνήσαμε να μιλήσουμε από αγάπη και σεβασμό για τον Hillel και τη μνήμη του».
Στη συνέχεια θέλησαν να ξεκαθαρίσουν τη σχέση τους με την παραγωγή: «Ωστόσο, αυτό το ντοκιμαντέρ προβάλλεται πλέον ως ντοκιμαντέρ για τους Red Hot Chili Peppers, κάτι που δεν ισχύει. Δεν είχαμε καμία δημιουργική συμμετοχή σε αυτό. Δεν έχουμε κάνει ακόμη ένα ντοκιμαντέρ για τους Red Hot Chili Peppers».
Η δήλωση κλείνει με μία φράση που επαναφέρει το πραγματικό επίκεντρο της ιστορίας: «Το κεντρικό θέμα αυτού του προγράμματος του Netflix είναι ο Hillel Slovak και ελπίζουμε να προκαλέσει ενδιαφέρον για το έργο του».
Η σημασία του Slovak για την ταυτότητα του συγκροτήματος παραμένει τεράστια. Η κιθαριστική προσέγγισή του, επηρεασμένη από τη funk σχολή και την ενέργεια του punk, αποτέλεσε τη βάση πάνω στην οποία οικοδομήθηκε ο χαρακτηριστικός ήχος των Red Hot Chili Peppers. Στις πρώτες ηχογραφήσεις της μπάντας διακρίνεται μία ένταση που γεννιέται από τον συνδυασμό του μπάσου του Flea και της κιθάρας του Slovak.
Το 2022, με αφορμή τη συμπλήρωση 60 ετών από τη γέννησή του, ο Anthony Kiedis μίλησε σε συνέντευξή του για το αποτύπωμα που άφησε ο φίλος του. «Η ενέργεια του Hillel Slovak δεν έσβησε ποτέ πραγματικά», είχε πει.
Στην ίδια συζήτηση θυμήθηκε μία στιγμή που εξακολουθεί να τον απασχολεί: «Θα ήθελα ο Hillel να μην είχε χάσει εκείνη την πρώτη ηχογράφηση, το ντεμπούτο “The Red Hot Chili Peppers”, τον πρώτο χρόνο. Κάναμε κάποιες τηλεοπτικές εμφανίσεις το 1984 και σήμερα όταν τις βλέπω σκέφτομαι: “Διάολε, μακάρι να ήταν εκεί ο Hillel”. Ήταν ένας από αυτούς που έφτιαξαν την μπάντα. Ήταν το μωρό του».
Στη συνέχεια πρόσθεσε: «Τελικά όλα πήραν τον δρόμο τους όπως συμβαίνει στη ζωή… Όμως ο Hillel είναι ακόμη εκεί στις καρδιές μας, είτε περάσουν 30, 40, 50, 60 ή ακόμη και 100 χρόνια».
Η κληρονομιά του Hillel Slovak παραμένει ένα από τα πιο συναισθηματικά κεφάλαια στην ιστορία της μπάντας. Για πολλούς παλιούς θαυμαστές, η περίοδος των πρώτων δίσκων έχει μία ιδιαίτερη ωμή γοητεία, μία αίσθηση ανεξέλεγκτης δημιουργικότητας που δύσκολα επαναλαμβάνεται.
Οι Red Hot Chili Peppers συνέχισαν να γράφουν τη δική τους πορεία τις επόμενες δεκαετίες. Το 2019 επέστρεψε στο σχήμα ο John Frusciante και το 2022, το συγκρότημα παρουσίασε δύο νέους δίσκους, τα «Unlimited Love» και «Return Of The Dream Canteen», επιβεβαιώνοντας τη μακρόχρονη δυναμική τους.
Την ίδια στιγμή, ο Flea συνεχίζει να εξερευνά διαφορετικές μουσικές κατευθύνσεις. Πρόσφατα ανακοίνωσε το νέο προσωπικό του άλμπουμ με τίτλο «Honora», το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 27 Μαρτίου μέσω της Nonesuch Records.
Ο τίτλος του δίσκου προέρχεται από ένα αγαπημένο μέλος της οικογένειάς του. Στο άλμπουμ ο Flea συνθέτει, ενορχηστρώνει και τραγουδά, επιστρέφοντας παράλληλα σε μία από τις πρώτες του αγάπες: την τρομπέτα. Η αισθητική του δίσκου κινείται έντονα προς τη jazz, έναν χώρο που πάντα τον ενδιέφερε βαθιά.
Στο «Honora» συμμετέχει μία ομάδα διακεκριμένων μουσικών της σύγχρονης jazz σκηνής. Μεταξύ των καλεσμένων βρίσκονται ο Nick Cave και ο Thom Yorke των Radiohead στα φωνητικά. Ο Yorke είχε συνεργαστεί ξανά με τον Flea στους Atoms For Peace.
Στο άλμπουμ συμμετέχουν επίσης ο παραγωγός και σαξοφωνίστας Josh Johnson, ο κιθαρίστας Jeff Parker, η μπασίστρια Anna Butterss και ο ντράμερ Deantoni Parks. Μέρος του σχήματος αποτελούν ακόμη ο Mauro Refosco, γνωστός από τη συνεργασία του με τον David Byrne και τους Atoms For Peace, καθώς και ο Nate Walcott των Bright Eyes.
Όλα αυτά συνθέτουν μία ενδιαφέρουσα συγκυρία για τους Red Hot Chili Peppers και το ευρύτερο δημιουργικό τους περιβάλλον. Από τη μία, ένα ντοκιμαντέρ επιστρέφει στις πρώτες μέρες της μπάντας και στην προσωπικότητα του Hillel Slovak. Από την άλλη, τα μέλη της συνεχίζουν να κινούνται σε νέα μουσικά μονοπάτια.
Η ιστορία του Slovak παραμένει μία από τις πιο συγκινητικές της σύγχρονης rock. Ένας μουσικός που πρόλαβε να ζήσει λίγα χρόνια μέσα στη σκηνή, αλλά άφησε έντονο αποτύπωμα σε έναν ήχο που εξακολουθεί να επηρεάζει γενιές ακροατών. Το νέο ντοκιμαντέρ δίνει την ευκαιρία να ξαναδούμε από κοντά εκείνη την εποχή, μέσα από μαρτυρίες ανθρώπων που βρέθηκαν εκεί από την πρώτη στιγμή.
Και ίσως αυτός να είναι ο πραγματικός λόγος ύπαρξής του: να θυμίσει πόσο βαθιά μπορεί να χαραχτεί μία παρουσία, ακόμη κι όταν η διαδρομή της διακόπτεται νωρίς.
