Ο Richard Ashcroft εξετάζει το ενδεχόμενο να συγκεντρώσει ξανά τα μέλη του εμβληματικού συγκροτήματος The Verve, με αφορμή την επερχόμενη επέτειο των 30 ετών του «Urban Hymns».
Η μουσική σκηνή των περασμένων δεκαετιών επιστρέφει δυναμικά στο προσκήνιο, υπενθυμίζοντας στο κοινό την αστείρευτη δύναμη των μεγάλων κιθαριστικών ύμνων. Δεκαεπτά χρόνια μετά την οριστική τους διάλυση, οι The Verve ενδέχεται να βρεθούν ξανά μαζί στη σκηνή, αναβιώνοντας μία από τις πιο ένδοξες σελίδες της βρετανικής rock.
Ο Richard Ashcroft φέρεται να σκέφτεται σοβαρά την ανασύσταση του συγκροτήματος, παραμερίζοντας τις παλιές διαφορές. Η ιδέα αυτή γεννήθηκε μέσα από την τεράστια επιτυχία της καλοκαιρινής περιοδείας των Oasis, όπου ο ίδιος συμμετείχε ως support, βιώνοντας από κοντά τον παλμό των γεμάτων ενέργεια σταδίων.
Μία πηγή από το στενό περιβάλλον του καλλιτέχνη μοιράστηκε πρόσφατα τις παρασκηνιακές εξελίξεις στη στήλη «Bizarre» της εφημερίδας The Sun. Η δυναμική που αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια των τελευταίων μηνών φαίνεται να έχει αλλάξει ριζικά τα δεδομένα για τον Βρετανό τραγουδιστή.
«Ο Richard είχε μία αστρική χρονιά και η περιοδεία του ήταν μία τεράστια επιτυχία. Κατά τη διάρκεια των συναυλιών των Oasis είδε την αγάπη που είχε ο κόσμος για τους The Verve και τη μουσική τους, και αυτό έκανε τον κόσμο να μιλάει. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που πιστεύουν ότι το να βρεθούν ξανά μαζί οι The Verve για να γιορτάσουν το “Urban Hymns” θα ήταν ένας απόλυτος θρίαμβος – όχι μόνο για το συγκρότημα αλλά και για τους θαυμαστές τους», ανέφερε.
Το εμβληματικό «Urban Hymns» κυκλοφόρησε το 1997, σημαδεύοντας ανεξίτηλα την πορεία της κιθαριστικής μουσικής, σε μία εποχή όπου η βιομηχανία αναζητούσε εναγωνίως το επόμενο ορόσημο. Η παγκόσμια απήχηση του δίσκου υπήρξε ασύλληπτη, καταγράφοντας αδιανόητα ρεκόρ πωλήσεων και χτίζοντας έναν μύθο που παραμένει αναλλοίωτος μέχρι σήμερα.
Μέσα σε αυτό το άλμπουμ κρύβονται ορισμένα από τα πιο σπουδαία τραγούδια της σύγχρονης βρετανικής ιστορίας. Τα «Bitter Sweet Symphony», «The Drugs Don’t Work» και «Lucky Man» εξακολουθούν να αποτελούν τον απόλυτο ηχητικό καμβά μιας ολόκληρης γενιάς, παντρεύοντας την ψυχεδέλεια με την ωμή, συναισθηματική αλήθεια.
Μία ενδεχόμενη επιστροφή, ωστόσο, συνιστά ένα εξαιρετικά περίπλοκο στοίχημα. Οι εσωτερικές ισορροπίες του συγκροτήματος χαρακτηρίζονταν ανέκαθεν από μία καταστροφική ένταση, με τις πικρές διαφωνίες του παρελθόντος να υπαγορεύουν συχνά την πορεία τους.
Οι The Verve σχηματίστηκαν το 1990 από τον Richard Ashcroft, τον κιθαρίστα Nick McCabe, τον μπασίστα Simon Jones και τον ντράμερ Peter Salisbury. Η διαδρομή τους υπήρξε γεμάτη από ηχηρές συγκρούσεις, απανωτές αποχωρήσεις και επανενώσεις, ενώ η τελευταία φορά που μοιράστηκαν την ίδια σκηνή καταγράφηκε το μακρινό 2009.
Μόλις πέρυσι, η προοπτική μιας νέας συνύπαρξης φάνταζε ως ένα απολύτως κλειστό κεφάλαιο. Ο τραγουδιστής είχε αποκλείσει κατηγορηματικά την πιθανότητα επιστροφής, μιλώντας τότε με απόλυτη βεβαιότητα στην εφημερίδα The Sun.
«Έχουμε ήδη παίξει αυτό το χαρτί. Δεν νομίζω ότι θα λειτουργούσε. Η κατάσταση των The Verve ήταν πιο δύσκολη από των Oasis — ήταν μία διαφορετική δυναμική από τους Oasis»,δήλωσε.
Η συχνή επαφή του με τα αδέρφια Gallagher τον τελευταίο καιρό φαίνεται πως λειτούργησε ως ο απόλυτος καταλύτης για την αλλαγή της οπτικής του. Ο Richard Ashcroft παρακολούθησε από την πρώτη γραμμή την αναβίωση του βρετανικού ήχου, εκτιμώντας ξανά το βάρος της κοινής τους μουσικής ιστορίας.
Η εμπειρία της περιοδείας άνοιξε τον δρόμο για μία εσωτερική ανασκόπηση, φέρνοντας στο προσκήνιο τον αμοιβαίο σεβασμό. Ο ίδιος εξήγησε πώς η ωριμότητα του παρόντος επιτρέπει πλέον μία πιο καθαρή και ψύχραιμη ματιά στα γεγονότα που σημάδεψαν τα νιάτα τους.
«Δεν καταλαβαίναμε πραγματικά τι συνέβαινε τότε. Οι Oasis μας εμφανίστηκαν ως δικό μας support, μετά εμείς εμφανίστηκαμε ως δικό τους support – ζήσαμε μαγικές στιγμές. Το να βλέπω τραγούδια όπως το “Wonderwall” και το “Don’t Look Back In Anger” να αγαπιούνται ξανά φέτος ήταν ξεχωριστό», ανέφερε.
«Ξεχνάς ότι πάντα είχαν μία σπουδαία ηθική εργασίας. Ο Liam ήταν πραγματικά καλός, προσέχοντας τον εαυτό του με τη φωνή του και τέτοια πράγματα. Όταν έρθει η δική μου περιοδεία, θα είμαι κι εγώ σε λειτουργία Liam – καθόλου μπύρες για μένα. Πάντα είχα απόλυτο σεβασμό για τον Noel ως τραγουδοποιό και θαυμασμό για τον Liam ως frontman, αλλά το να τα βλέπω όλα να ξεδιπλώνονται τώρα μοιάζει με μία πραγματική επανεκτίμηση εκείνης της εποχής. Δεν είναι νοσταλγία – είναι αληθινό και συμβαίνει ακριβώς τώρα», τόνισε.
Η μεταστροφή της σκέψης του αποδεικνύει πως η καλλιτεχνική φλόγα δεν σβήνει ποτέ οριστικά, περιμένοντας απλώς το σωστό ερέθισμα για να ανάψει ξανά. Εάν τα υπόλοιπα μέλη του ιστορικού σχήματος καταφέρουν να παραμερίσουν τις παλιές τους αντιπαραθέσεις, το κοινό θα έχει την ευκαιρία να βιώσει ξανά το μεγαλείο τους.
Το μουσικό τους αποτύπωμα διαθέτει την ικανότητα να γεφυρώνει το χάσμα του χρόνου, αγγίζοντας ακροατές διαφορετικών ηλικιών. Το «Urban Hymns» συνεχίζει να διαπερνά τον σύγχρονο ήχο απολύτως αγέρωχο, περιμένοντας τη στιγμή που τα τέσσερα αρχικά μέλη των The Verve θα σταθούν ξανά κάτω από τα ίδια φώτα, προσφέροντας το ιδανικό φινάλε σε μία μοναδική πορεία.
