Με το νέο άλμπουμ της «Man’s Best Friend» και ένα video clip για το «Tears» γεμάτο ανατροπές, η Sabrina Carpenter δεν αφήνει καμία προσδοκία ανεκπλήρωτη.
Σε μία εποχή που η pop μουσική τείνει να ισορροπεί ανάμεσα στο φιλτραρισμένο περιτύλιγμα και την ωμή έκφραση, η Sabrina Carpenter καταφθάνει με το έβδομο άλμπουμ της, «Man’s Best Friend» και ένα video clip για το τραγούδι «Tears» που μόνο απαρατήρητο δεν περνά.
Με τους πρώτους στίχους του τραγουδιού – «A little initiative can go a very long, long way / Baby, just do the dishes, I’ll give you what you want» (Λίγη πρωτοβουλία μπορεί να σε πάει πολύ, πολύ μακριά / Μωρό μου, απλώς πλύνε τα πιάτα, θα σου δώσω ό,τι θέλεις) – η Carpenter ξεδιπλώνει μία ειρωνικά αισθησιακή προσέγγιση στη σχέση φύλων και ρόλων.
Κι αν το άλμπουμ έχει ήδη χαρακτηριστεί από πολλούς ως το πιο τολμηρό της μέχρι στιγμής, το βίντεο για το «Tears» το επιβεβαιώνει με κάθε glitter λεπτομέρεια.
Το clip ανοίγει με την Sabrina Carpenter ντυμένη σε ένα παγωμένο γαλάζιο ταγιέρ και κομψό καπέλο ηλίου, να ξυπνά στο πλάι ενός τρακαρισμένου αυτοκινήτου, με τον φαινομενικά νεκρό σύντροφό της στο τιμόνι. Σχεδόν άμεσα, κατευθύνεται μουδιασμένη προς ένα απομονωμένο σπίτι στην καρδιά του πουθενά – ένα σπίτι που θυμίζει εγκαταλελειμμένη κινηματογραφική τοποθεσία βγαλμένη από ψυχεδελικό θρίλερ.
Από την πόρτα διακρίνει πόδια ντυμένα με διχτυωτό καλσόν. Η πόρτα ανοίγει μόνη της. Και τότε εμφανίζεται ο Colman Domingo, με κοντό pinstripe κοστούμι, κόκκινο κραγιόν και βλέμμα που ανακατεύει στιλ, αντίφαση και υπονοούμενο.
Καθώς η κάμερα την ακολουθεί μέσα από τους ανάποδους διαδρόμους και τους λαβυρινθώδεις χώρους του σπιτιού, η Carpenter συναντά έναν καλειδοσκοπικό κόσμο γεμάτο διαφορετικά πρόσωπα – κάθε ένα με κάτι απροσδόκητο στον χαρακτήρα και την παρουσία του.
Μέσα στο χάος, η ίδια τραγουδά μεταξύ άλλων: «I get wet at the thought of you / Being a responsible guy / Treating me like you’re supposed to do / Tears run down my thighs» (Βρέχομαι στη σκέψη σου / Να είσαι υπεύθυνος άντρας / Να με φέρεσαι όπως πρέπει / Δάκρυα κυλούν στους μηρούς μου).
Η ερμηνεία της ισορροπεί ανάμεσα στο θεατρικό και το ωμά εξομολογητικό στοιχείο, ενώ η σκηνοθεσία του Bardia Zeinali δίνει έμφαση στην υπερβολή, τον σαρκασμό και την pop φαντασμαγορία.
Δεν λείπει φυσικά ένα λαμπερό χορευτικό διάλειμμα με τον Domingo, ο οποίος – με εμφανείς αναφορές στον Dr. Frank-N-Furter του «Rocky Horror Picture Show» – φέρνει μία νέα, απελευθερωμένη διάσταση στο βίντεο. Από το pole dancing σεένα χωράφι με καλαμπόκια μέχρι τις έντονες σκηνές κίνησης ανάμεσα στις αίθουσες του αλλόκοτου σπιτιού, η φαντασία αφήνεται να ταξιδέψει χωρίς φρένο.
Η ίδια η Sabrina Carpenter περιέγραψε τη δημιουργική διαδικασία πίσω από το άλμπουμ της ως μία περίοδο έντονης παρόρμησης: «Ήταν όλα θέμα ενστίκτου, εμπειριών που χρειαζόταν άμεσα να ειπωθούν μέσα από τη μουσική. Αν δεν το έκανα αυτή τη στιγμή, το άλμπουμ δεν θα ήταν αυτό. Θα είχε εξελιχθεί σε κάτι εντελώς διαφορετικό – και αυτό θα ήταν άδικο για το ίδιο το υλικό»
Στο πρόσφατο πάρτι κυκλοφορίας του Spotify για το «Man’s Best Friend», μίλησε ενδεικτικά για την ανάγκη να αποτυπώσει μία φάση της ζωής της χωρίς εκπτώσεις.
Οι στίχοι της, όπως εκείνοι στο προηγούμενο single «Manchild» στο οποίο επικρίνει χωρίς να περιστρέφεται γύρω από το θέμα τους άτολμους άντρες, επιβεβαιώνουν αυτή την κατεύθυνση. Στο εν λόγω video clip, η Carpenter περιφέρεται στις αμερικανικές λεωφόρους νωχελικά και αποφασιστικά ταυτόχρονα, παρατώντας τους έναν προς έναν.
«Κάποιος πρέπει πάντα να πεθαίνει σε κάθε βίντεο», είπε αστειευόμενη σε σχετική συνέντευξη — λίγο πριν «καθαρίσε«» με μία γόβα τον σύντροφο που υποτίθεται είχε πεθάνει στο αυτοκίνητο.
Η συμμετοχή του Colman Domingo ωστόσο ανέβασε τον πήχη – και τις προσδοκίες. Ο ίδιος έγραψε στα social media λίγες ώρες πριν την πρεμιέρα του video clip: «Ετοιμάζομαι να σπάσω το ίντερνετ. Tears. Προστατέψτε όλες τις Κούκλες» και λίγες στιγμές μετά την κυκλοφορία του δήλωσε: «Δεν το περιμένατε να έρχεται, έτσι;»).
Οι αντιδράσεις των θαυμαστών ήταν άμεσες: παρομοίασαν την Sabrina Carpenter με τη Susan Sarandon στο «Rocky Horror Picture Show».
Όπως η Janet στη διαχρονική cult ταινία, έτσι κι εκείνη ντύνεται σύντομα με εσώρουχα, τραγουδά, περνά μέσα από έναν κόσμο παραμορφωμένων κωμικών καθρεφτών και καταλήγει κυριολεκτικά στα άκρα — κυριολεκτώντας μέχρι το τέλος.
Το music video του «Tears» είναι μία καλλιτεχνική δήλωση γεμάτη αντίθεση: απόλυτοι ρόλοι, κυρίαρχες αναφορές στην queer αισθητική, αυτοσαρκασμός και περιθώρια για οπτική ερμηνεία. Η Carpenter φαίνεται πια να μην ζητά χώρο στην pop μουσική – αλλά να φτιάχνει τον δικό της χαοτικό, glitter κόσμο μέσα στον οποίο κινείται όπως εκείνη επιθυμεί.
Με κάθε κυκλοφορία ή video clip, απομακρύνεται από το προφίλ της πρώην παιδικής σταρ και φλερτάρει έντονα με την avant-garde pop. Το «Man’s Best Friend» ίσως να μην είναι απλώς το πιο προσωπικό άλμπουμ της μέχρι σήμερα, αλλά η στιγμή που δείχνει ξεκάθαρα ότι ελέγχει το τιμόνι – ακόμα κι όταν το αυτοκίνητο έχει ήδη τρακάρει.
