Ο Sam Smith ανακοίνωσε την κυκλοφορία του πέμπτου του άλμπουμ με τίτλο «Hazel Eyes», το οποίο θα κυκλοφορήσει στις 21 Αυγούστου από την Capitol Records. Εμπνευσμένο από τη σχέση του με τον 32χρονο σχεδιαστή μόδας Christian Cowan, το άλμπουμ αποτυπώνει τη μετακόμισή του στη Νέα Υόρκη και τα δύο πρώτα χρόνια του έρωτά τους, προσφέροντας μία εξαιρετικά προσωπική και ρομαντική καλλιτεχνική κατάθεση.
Ο Sam Smith, η φωνή πίσω από το τραγούδι «Stay With Me», προχωρά σε μία σημαντική αλλαγή στην καριέρα του, ανακοινώνοντας πρόσφατα την κυκλοφορία του νέου του άλμπουμ «Hazel Eyes», το οποίο θα είναι διαθέσιμο από τις 21 Αυγούστου μέσω της Capitol Records UK. Ο πέμπτος δίσκος του 34χρονου καλλιτέχνη αποτυπώνει τη βαθιά προσωπική σχέση του με τον 32χρονο σχεδιαστή μόδας Christian Cowan, με τον οποίο είναι μαζί για περισσότερα από τρία χρόνια.
Η πορεία του Sam Smith χαρακτηριζόταν ανέκαθεν από μία συνεχόμενη αναζήτηση της ταυτότητάς του, περνώντας από τη μελαγχολία των πρώτων χρόνων σε πιο απελευθερωμένους ήχους. Με τη νέα αυτή δισκογραφική δουλειά, φαίνεται να βρίσκει μία πρωτόγνωρη ισορροπία, αφήνοντας πίσω του τον πόνο του χωρισμού και αγκαλιάζοντας τη σταθερότητα.
Η απόφασή του ννα μετακομίσει από την Αγγλία στην Αμερική για να ζήσει στη Νέα Υόρκη μαζί με τον σύντροφό του επηρέασε καθοριστικά τον ήχο του νέου δίσκου. Αυτή η γεωγραφική και συναισθηματική μετάβαση αποτυπώνεται καθαρά στις νέες του συνθέσεις, οι οποίες λειτουργούν ως το ηχητικό υπόβαθρο αυτής της μεγάλης αλλαγής.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίας του στο podcast «Dish», ο Sam Smith μίλησε ανοιχτά για τη διαδικασία αυτή και το πώς η ζωή του άλλαξε ριζικά. «Μετακόμισα στη Νέα Υόρκη για να είμαι μαζί με τον σύντροφό μου. Έτσι, το άλμπουμ κατά κάποιο τρόπο έντυσε μουσικά τη μετακόμιση από την Αγγλία στην Αμερική», είπε, περιγράφοντας το βιωματικό υπόβαθρο των ηχογραφήσεων.
Ο δίσκος λειτουργεί ως ένα χρονολόγιο των πρώτων σταδίων της σχέσης τους, ξεκινώντας από το απόλυτο μηδέν και φτάνοντας μέχρι τη δημιουργία μιας κοινής καθημερινότητας. «Ναι, δηλαδή, το πρώτο τραγούδι στο άλμπουμ το έγραψα για το βράδυ πριν γνωρίσω τον σύντροφό μου, και μετά σε ταξιδεύει στα δύο πρώτα χρόνια της γνωριμίας με κάποιον που είσαι μαζί του για μεγάλο χρονικό διάστημα», πρόσθεσε, εξηγώντας τη δομή της αφήγησης.
Μετά από μία περίοδο έντονων πειραματισμών που δίχασαν μέρος του κοινού, ο Sam Smith επιλέγει να επιστρέψει σε μία πιο κλασική, ζεστή αισθητική. «Είναι ένα πολύ ρομαντικό άλμπουμ, και νιώθω πολύ περήφανος για αυτόν τον ρομαντισμό», συμπλήρωσε, δείχνοντας τη νέα του καλλιτεχνική κατεύθυνση.
Η στροφή αυτή προς την ομορφιά και την απλότητα φαίνεται να τον εκφράζει απόλυτα στην παρούσα φάση της ζωής του, μακριά από την πίεση των σύγχρονων τάσεων. «Ξέρετε, μου αρέσουν τα ανθισμένα, όμορφα πράγματα, οπότε στράφηκα προς τα εκεί και είμαι πολύ περήφανος για αυτό. Το λατρεύω», εξήγησε, αναφερόμενος στα νέα pop στοιχεία που εντάσσει στη δουλειά του.
Η δημιουργία του «Hazel Eyes» δεν ήταν μία βιαστική διαδικασία, καθώς χρειάστηκε αρκετός χρόνος και στενή συνεργασία με ανθρώπους εμπιστοσύνης για να ολοκληρωθεί. «Αυτό το άλμπουμ είναι ένας απίστευτα ξεχωριστός δίσκος για μένα. Το γράφω εδώ και πάνω από τρία χρόνια με μία πολύ μικρή ομάδα όμορφων, αγαπημένων μου φίλων», δήλωσε ο Sam Smith, τονίζοντας τη σημασία της ομαδικής δουλειάς.
Ο ίδιος ανέλαβε επίσης και τον ρόλο του παραγωγού, γεγονός που του επέτρεψε να ελέγξει πλήρως το τελικό αποτέλεσμα και να εξελιχθεί δημιουργικά. «Αυτό το άλμπουμ είναι πολύ προσωπικό, και νιώθω ότι έχω εμβαθύνει ως καλλιτέχνης μέσα από τη δημιουργία του, μέσα από το γεγονός ότι είμαι παραγωγός στον δίσκο, περπατώντας δίπλα σε αυτόν τον δίσκο από την αρχή μέχρι το τέλος και πιέζοντας τον εαυτό μου σε κάθε στροφή», ανέφερε.
Για τον Sam Smith, αυτή η εμπειρία αποτέλεσε μία ευκαιρία για εσωτερική αναζήτηση και ωρίμανση, μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας. «Αυτός ο δίσκος και αυτή η μουσική είναι απίστευτα ρομαντική», τόνισε, θέλοντας να προετοιμάσει το κοινό για το τι πρόκειται να ακούσει.
Μέσα από τις προκλήσεις της δημιουργικής διαδικασίας, ο καλλιτέχνης ανακάλυψε νέες πτυχές του εαυτού του και πολύτιμες αλήθειες για τη ζωή. «Έμαθα τόσα πολλά μαθήματα ζωής μέσα από τη δημιουργία αυτού του άλμπουμ, και τα έχω καταγράψει όλα μέσα από τη μουσική», κατέληξε.
Η σχέση του με τον Christian Cowan δεν επηρέασε μόνο τον συναισθηματικό του κόσμο, αλλά έφερε και μία νέα δημιουργική πνοή στην παρουσία του. Ο συνδυασμός της υψηλής ραπτικής με τη μουσική δημιουργεί ένα ενδιαφέρον πεδίο, όπου η έκφραση δεν γνωρίζει όρια και ταμπέλες.
Ιστορικά, η Νέα Υόρκη αποτελούσε πάντα ένα καταφύγιο για τους Βρετανούς καλλιτέχνες που αναζητούσαν την ελευθερία να ξαναγράψουν τους δικούς τους κανόνες. Από τον David Bowie μέχρι τον John Lennon, η αμερικανική μεγαλούπολη πρόσφερε το ιδανικό σκηνικό για καλλιτεχνική αναγέννηση και αποστασιοποίηση από το συντηρητικό ευρωπαϊκό περιβάλλον.
Σήμερα, σε μία εποχή που η pop σκηνή κατακλύζεται από γρήγορους ρυθμούς και ψηφιακή ψυχρότητα, η επιλογή για έναν τόσο οργανικό και ρομαντικό δίσκο αποκτά ιδιαίτερη σημασία. Ο Sam Smith επιλέγει συνειδητά να πάει κόντρα στο ρεύμα, προτείνοντας τη ζεστασιά των φυσικών οργάνων και την αλήθεια των απλών στίχων.
Η απόφασή του να αναλάβει την παραγωγή του «Hazel Eyes» δείχνει έναν δημιουργό που δεν αφήνεται πλέον στις επιταγές των μεγάλων δισκογραφικών εταιρειών, αλλά παίρνει ο ίδιος τα ηνία της πορείας του.
Η επιστροφή του Sam Smith με έναν τόσο συναισθηματικό δίσκο δείχνει ότι η πραγματική καλλιτεχνική ωριμότητα κερδίζεται μέσα από την ειλικρίνεια. Η επιλογή του να υμνήσει τον αγνό ρομαντισμό αποτελεί μία θαρραλέα και ώριμη στάση.
Το «Hazel Eyes» αναμένεται να μας θυμίσει ότι οι πιο δυνατές ιστορίες γράφονται όταν ένας καλλιτέχνης αφήνει στην άκρη τις άμυνες και μοιράζεται την αλήθεια του χωρίς φόβο. Η αγάπη παραμένει το πιο επαναστατικό θέμα στη σύγχρονη pop σκηνή.
