Ο Scott Borchetta, ο ισχυρός άνδρας της country μουσικής βιομηχανίας αποδεσμεύεται από τον κολοσσό της HYBE, διατηρώντας το ιστορικό όνομα της δισκογραφικής που ίδρυσε, ενώ η εταιρεία κρατά τα περιουσιακά στοιχεία και το τρέχον ρόστερ των καλλιτεχνών.
Ο Scott Borchetta, ο άνθρωπος που συνέδεσε το όνομά του με τις μεγαλύτερες εμπορικές επιτυχίες των τελευταίων δύο δεκαετιών στο Νάσβιλ, κλείνει το κεφάλαιο της συνεργασίας του με τη HYBE America.
Μετά από μία πενταετία γεμάτη δομικές αλλαγές και στρατηγικές εξαγορές, ο ιδρυτής του Big Machine Label Group αποφάσισε να επιστρέψει στο καθεστώς της ανεξαρτησίας, παίρνοντας μαζί του το εμβληματικό όνομα Big Machine Records με σκοπό να το επαναλανσάρει στην αγορά.
Η εξέλιξη αυτή έρχεται πέντε χρόνια μετά την ιστορική εξαγορά της Ithaca Holdings από τη HYBE το 2021, έναντι 1,05 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Είχε προηγηθεί, το 2019, η πώληση του Big Machine Label Group στην Ithaca Holdings του Scooter Braun, μία κίνηση που είχε κοστίσει τότε περίπου 300 εκατομμύρια δολάρια και είχε αποτελέσει σημείο αναφοράς για τις επιχειρηματικές ισορροπίες στον χώρο της μουσικής.
Παρά την αποχώρηση του Borchetta, η HYBE America διατηρεί στην κατοχή της το σύνολο των περιουσιακών στοιχείων του ομίλου. Αυτό περιλαμβάνει τα δίκτυα διανομής, την εκδοτική εταιρεία Big Machine Music, καθώς και μία σειρά από σημαντικά ονόματα που ανήκουν στο δυναμικό της δισκογραφικής. Καλλιτέχνες όπως οι Thomas Rhett, Brett Young, Midland, Justin Moore, Carly Pearce, Preston Cooper, Jackson Dean και Mae Estes παραμένουν υπό τη σκέπη της HYBE.
Σύμφωνα με επίσημες ενημερώσεις, η HYBE αναμένεται να ανακοινώσει τις επόμενες ημέρες τη νέα ονομασία της δισκογραφικής αλλά και τη νέα διοικητική δομή που θα αναλάβει τα ηνία στο Νάσβιλ. Ο Borchetta, από την πλευρά του, έχοντας ιδρύσει την Big Machine το 2005, προετοιμάζεται ήδη για τη νέα του επιχειρηματική προσπάθεια, επανακτώντας τον έλεγχο της επωνυμίας που τον καθιέρωσε.
Ο Isaac Lee, πρόεδρος και CEO της HYBE America, τοποθετήθηκε επί του θέματος με μία δήλωση που αναγνωρίζει τη συμβολή του Borchetta: «Ο Scott άφησε ένα ανεξίτηλο σημάδι στη μουσική βιομηχανία με την οξεία ματιά του για τα ταλέντα και το μοναδικό του όραμα. Πρόσφατα μας προσέγγισε ζητώντας την υποστήριξή μας καθώς επιδιώκει να ακολουθήσει ένα νέο, ανεξάρτητο και επιχειρηματικό στάδιο στην καριέρα του, δουλεύοντας για την ανάπτυξη του brand της Big Machine ξεχωριστά από τη HYBE».
Ο Isaac Lee συμπλήρωσε πως, παρά τη λύπη για την αποχώρηση ενός τόσο έμπειρου στελέχους, η εταιρεία κατανοεί και στηρίζει την επιθυμία του να κυνηγήσει το προσωπικό του όραμα.
«Η HYBE America θα συνεχίσει να υποστηρίζει τα συμφέροντα των καλλιτεχνών μας στη μουσική, τον κινηματογράφο, την τηλεόραση και τα brands στην αγορά των ΗΠΑ και πέρα από αυτήν. Είμαστε εξαιρετικά ενθουσιασμένοι για το μέλλον μας στο Νάσβιλ και θα προχωρήσουμε σε περαιτέρω ανακοινώσεις εν ευθέτω χρόνω», κατέληξε.
Από την πλευρά του, ο Scott Borchetta, ο οποίος κατείχε και τον τίτλο του προέδρου των δισκογραφικών εταιρειών της HYBE America, εξέφρασε την ικανοποίησή του για τη συνεργασία.
«Εκτιμώ αφάνταστα τη συνεργασία μου με τη HYBE αυτά τα τελευταία πέντε χρόνια. Ο πρόεδρος Bang μιλάει συχνά για την αδυναμία του στους επιχειρηματίες και ο ίδιος, ο Isaac και η ηγετική ομάδα της HYBE έκαναν πράξη αυτή την πεποίθηση με αυτή την απίστευτη επίδειξη υποστήριξης, επιτρέποντάς μου να συνεχίσω να χτίζω πάνω στο όραμά μου για το brand της Big Machine Records. Για αυτό, θα είμαι για πάντα ευγνώμων και τους εύχομαι μόνο συνεχή και απίστευτη παγκόσμια επιτυχία», δήλωσε.
Η είδηση ανακοινώθηκε επίσημα στο προσωπικό της εταιρείας κατά τη διάρκεια μιας εσωτερικής συνάντησης το απόγευμα της Πέμπτης. Η ιστορία της Big Machine ξεκίνησε τον Σεπτέμβριο του 2005, αρχικά ως αδελφή εταιρεία της Show Dog Nashville του Toby Keith. Παρόλο που αυτή η συνεργασία λύθηκε έξι μήνες αργότερα, ο Keith διατήρησε μετοχικό κεφάλαιο στην εταιρεία μέχρι το 2019.
Ο πρώτος επίσημος καλλιτέχνης της εταιρείας ήταν η Taylor Swift, η οποία αποτέλεσε τον θεμέλιο λίθο για την παγκόσμια καταξίωση της Big Machine. Στα είκοσι χρόνια λειτουργίας της, η εταιρεία φιλοξένησε ονόματα μεγάλου βεληνεκούς, όπως οι Reba McEntire, Garth Brooks, Tim McGraw, Florida Georgia Line, Rascal Flatts, Mötley Crüe, Dolly Parton και Riley Green.
Σήμερα, ο όμιλος λειτουργεί μέσω πέντε διαφορετικών κλάδων: Big Machine Records, The Valory Music Co., Nashville Harbor Records & Entertainment, Ascend Music και Big Machine Rock. Αξίζει να σημειωθεί πως ο κλάδος της Big Machine Rock πουλήθηκε από τη HYBE στην Gebbia Media τον περασμένο Μάιο, ωστόσο παραμένει υπό τη διαχειριστική ευθύνη του Borchetta.
Το 2012, ο όμιλος επεκτάθηκε με την ίδρυση της Big Machine Music, μιας εκδοτικής εταιρείας που περιλαμβάνει κορυφαίους δημιουργούς, όπως η Jessie Jo Dillon, γνωστή για τις συνεργασίες της με τους George Strait και Maren Morris, και η Laura Veltz, η οποία έχει γράψει επιτυχίες για την McEntire και τον Kane Brown.
Η πορεία του καταλόγου της Taylor Swift παραμένει ένα από τα πιο πολυσυζητημένα κεφάλαια στην ιστορία της δισκογραφίας. Η συμφωνία με την Ithaca το 2019 περιλάμβανε τα δικαιώματα των πρώτων έξι άλμπουμ της, τα οποία στη συνέχεια πωλήθηκαν στη Shamrock Capital το 2020.
Μετά από μία μακρά και δημόσια αντιπαράθεση, η Taylor Swift κατάφερε τελικά να εξαγοράσει τον κατάλογό της από τη Shamrock Capital το 2025, αποκτώντας ξανά τον πλήρη έλεγχο της καλλιτεχνικής της κληρονομιάς.
Η αποχώρηση του Scott Borchetta σηματοδοτεί το τέλος μιας εποχής για τη μουσική σκηνή του Νάσβιλ, αλλά και την αρχή μιας νέας περιόδου ανταγωνισμού. Καθώς η HYBE ετοιμάζεται να παρουσιάσει τη νέα της ταυτότητα στην καρδιά της country μουσικής, ο Borchetta επιστρέφει στον ρόλο που ξέρει να παίζει καλύτερα από τον καθένα: αυτόν του ανεξάρτητου παίκτη που στοιχηματίζει στο ένστικτό του.
