Το «Africa» των Toto λατρεύτηκε παγκοσμίως αλλά δίχασε το ίδιο το συγκρότημα – Οι αναπάντεχες αποκαλύψεις από τον Steve Lukather
Το 1982, οι Toto κυκλοφόρησαν το «Africa», ένα τραγούδι που έμελλε να γίνει το πιο αναγνωρίσιμο του συγκροτήματος, αλλά και να διχάσει τα ίδια τα μέλη του.
Ο Steve Lukather, ο κιθαρίστας και μοναδικό ιδρυτικό μέλος που παραμένει αδιάλειπτα στην μπάντα από το 1977, μίλησε για τη δημιουργία του τραγουδιού και την παρακαταθήκη του, σε μία ειλικρινή συνέντευξη στο podcast «Fail Better» με τον David Duchovny.
Ο 67χρονος σήμερα Lukather αναφέρθηκε με νοσταλγία στα πρώτα του βήματα ως μουσικός ηχογραφήσεων, μία εποχή που, όπως λέει, «πέρασα τις καλύτερες στιγμές της ζωής μου.»
«Απλώς μπαίναμε μέσα, και ήταν πάντα η ίδια παρέα από τρελοκομεία, και πάντα μπλέκαμε σε μπελάδες. Αλλά παίρναμε τη μουσική πολύ σοβαρά», θυμήθηκε.
«Έζησα το όνειρο, φίλε. Κατάφερα να είμαι στη δική μου μπάντα, που συνεχίζει σχεδόν πενήντα χρόνια αργότερα. Και υπήρξα session μουσικός στην τελευταία εποχή των σπουδαίων session μουσικών», συμπλήρωσε
Ο Duchovny σχολίασε: «Τότε η μουσική επιβιώνει επειδή η μουσική είναι καλή».
Ωστόσο, ο Steve Lukather παραδέχεται ότι υπάρχει ένα τραγούδι για το οποίο δεν είναι σίγουρος αν ισχύει αυτό.
«Για κάποιο λόγο, αυτό το “Africa” ήταν μία ευλογία και μία κατάρα. Καταρχάς, είναι το λιγότερο Toto τραγούδι από όλη τη συλλογή μας, αλλά αυτό είναι που όλοι νομίζουν ότι είμαστε», ανέφερε.
Ο κιθαρίστας εξήγησε ότι το «Africa», το οποίο χαρακτηρίζεται από έντονη παραγωγή, συνθεσάιζερ και πιάνο που μιμείται τον ήχο της καλίμπα, ήταν «το τελευταίο πράγμα που ηχογραφήσαμε για το άλμπουμ».
«Νομίζαμε ότι ήταν ένα τραγούδι για πέταμα. Κάναμε όλο το δίσκο χωρίς να έχουμε ακούσει τους στίχους. Και το τελευταίο πράγμα που κάναμε ήταν να βάλουμε τα βασικά φωνητικά. Όλα τα άλλα ήταν έτοιμα», αποκάλυψε.
Τους στίχους του τραγουδιού έγραψαν οι David Paich και Jeff Porcaro, οι οποίοι έχουν δεχτεί κριτική όλα αυτά τα χρόνια για τις ασαφείς μεταφορές σχετικά με ένα ταξίδι στην Αφρική.
Παρ’ όλα αυτά, ο Steve Lukather παραδέχεται ότι το «Africa» ήταν «πιασάρικο» και είχε «δυναμική»
Όπως σχολίασε για τους στίχους: «Ο κόσμος νομίζει ότι τα εννοούμε όλα αυτά στα σοβαρά», αλλά στην πραγματικότητα το συγκρότημα γελάει με τους στίχους.
Ο μουσικός πρόσθεσε μάλιστα ότι οι δημιουργοί τραγουδιών έχουν «ποιητική αδεία» και ότι ο κόσμος δεν θα έπρεπε να γίνεται «πολύ αναλυτικός» με τις λέξεις, αναφερόμενος και στον στίχο του «Africa» που μιλά για το Κιλιμάντζαρο που φαίνεται από τη Σερενγκέτι, κάτι που είναι αδύνατο.
Ο Steve Lukather σημείωσε ότι αν ακούσει κανείς στίχους των Beatles, επίσης μπορεί να μην βγάζουν νόημα. Παρ’ όλα αυτά, όταν το συγκρότημα άκουσε για πρώτη φορά τους στίχους: «Αρχίσαμε να γελάμε, λέγοντας: “Τι σημαίνει αυτό, φίλε; Είμαστε από το βόρειο Hollywood”».
Παρά τις αμφιβολίες και τις εσωτερικές αντιφάσεις, ο Lukather αναγνώρισε ότι το «Africa» έχει γίνει ένα «δέλεαρ» για τις νεότερες γενιές.
«Δεν μπορείς να το αμφισβητήσεις», είπε. Πλέον, όταν τα νέα παιδιά ακούν το τραγούδι, ελπίζει ότι αυτό θα τα οδηγήσει να ανακαλύψουν και την υπόλοιπη δισκογραφία των Toto. «Και τότε ανακαλύπτουν ότι αυτοί οι τύποι είναι στην πραγματικότητα ένα rock συγκρότημα».
Το «Africa» περιλαμβάνεται στο άλμπουμ «Toto IV» που κυκλοφόρησε το 1982. Το πρώτο single του άλμπουμ ήταν το «Rosanna», που έφτασε στο Νο. 2 των Ηνωμένων Πολιτειών και κέρδισε το βραβείο Grammy για την Ηχογράφηση της Χρονιάς. Το «Africa» παραμένει το μοναδικό τραγούδι των Toto που έφτασε στο Νο. 1 των charts.
Σήμερα, τέσσερις δεκαετίες μετά, το «Africa» εξακολουθεί να βρίσκεται παντού, από τα ραδιόφωνα μέχρι memes και διαφημίσεις, και να προκαλεί συζητήσεις για το τι πραγματικά σημαίνει.
Για τον Steve Lukather, το «Africa» είναι ταυτόχρονα ευλογία και κατάρα: ένα τραγούδι που χάρισε αθανασία στους Toto, αλλά και που, όπως λέει ο ίδιος, «είναι το λιγότερο Toto τραγούδι από όλα».
Ωστόσο, η ιστορία του, με το χιούμορ, την αυτοειρωνεία και τη δύναμη της μελωδίας του, αποδεικνύει ότι η μουσική, ακόμα και όταν ξεπερνά τις προθέσεις των δημιουργών της, μπορεί να γίνει διαχρονική.
