Η Tate McRae τερματίζει στην έβδομη θέση της λίστας του Billboard με τους κορυφαίους pop stars του 2025, αποδεικνύοντας ότι το κλασικό μοντέλο της ολοκληρωμένης performer, που συνδυάζει εκρηκτικές χορογραφίες και μεγάλες επιτυχίες, παραμένει η χρυσή συνταγή της βιομηχανίας.
Ενώ το τοπίο της pop το 2025 κυριαρχήθηκε σε μεγάλο βαθμό από καθιερωμένα ονόματα της πρώτης γραμμής με ήδη σμιλευμένες κληρονομιές, ένα αστέρι που βρισκόταν ακόμα σε τροχιά ανόδου κατάφερε να εισβάλει στις τάξεις τους, χτίζοντας τη δική του διαδρομή σε πραγματικό χρόνο. Η Tate McRae δεν εμφανίστηκε από το πουθενά, αλλά το 2025 ήταν η χρονιά που η παρουσία της έγινε αδιαμφισβήτητη, μετατρέποντας την υπόσχεση σε μία κυρίαρχη πραγματικότητα που κατέκτησε τα charts, τις σκηνές των αρένων και τις οθόνες μας.
Στα μέσα της δεκαετίας του 2020, πολλά από τα δεδομένα της δόξας της pop έμοιαζαν να έχουν αντιστραφεί σε σύγκριση με το πώς ήταν τα πράγματα πριν από είκοσι χρόνια. Οι καλλιτέχνες που ξεχωρίζουν τείνουν να είναι περισσότερο ενήλικες παρά έφηβοι, περισσότερο εξομολογητικοί παρά χορευτικοί, περισσότερο οικείοι παρά απρόσιτα πρότυπα. Σήμερα, επαινούμε τους pop stars επειδή μας δείχνουν ποιοι πραγματικά είναι, και όχι απλώς τι μπορούν πραγματικά να κάνουν πάνω στη σκηνή. Σε αυτό το σκηνικό ήρθε η Tate McRae για να ανατρέψει ξανά τους κανόνες, θυμίζοντάς μας τη γοητεία του θεάματος.
Ενώ πολλοί αστέρες της μετα-Taylor Swift εποχής ξεκίνησαν ως τραγουδοποιοί και στη συνέχεια ανέπτυξαν την εμφάνιση ή τις κινήσεις τους —αν τα κατάφεραν ποτέ— η Καναδή McRae ξεκίνησε στα μέσα της δεκαετίας του 2010 ως χορεύτρια. Υιοθέτησε τη συγγραφή τραγουδιών και την ερμηνεία μόνο αφού απέκτησε τεράστια δημοτικότητα στο YouTube κατά την εφηβεία της για τα χορευτικά της βίντεο. Υπέγραψε στην RCA και σημείωσε μέτριες επιτυχίες στις αρχές της δεκαετίας του 2020 με το μελαγχολικό «You Broke Me First» και το γεμάτο ένταση «She’s All I Wanna Be». Ωστόσο, ήταν η τεράστια επιτυχία του 2023, το «Greedy», που έδειξε τις πραγματικές της δυνατότητες. Με τον δυνατό ρυθμό του, το επιβλητικό ρεφρέν και το γεμάτο χορογραφίες βίντεο κλίπ σε ένα γήπεδο χόκεϊ, η McRae απέδειξε ότι μπορούσε να γίνει μία κλασική pop star, από εκείνες που παλαιότερα γεννούσε το MTV.
Το 2024, η McRae εκμεταλλεύτηκε τη δυναμική του «Greedy» για να κυκλοφορήσει περαιτέρω επιτυχίες όπως τα «It’s OK I’m OK» και «2 Hands», δίνοντας ακόμη μεγαλύτερη έμφαση στα μουσικά βίντεο και εξελίσσοντας τις ικανότητές της στις ζωντανές εμφανίσεις. Η περιοδεία της «Think Later World Tour» την ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη και την Αμερική, φτάνοντας μέχρι το Madison Square Garden της Νέας Υόρκης για πρώτη φορά. Τελείωσε εκείνη τη χρονιά ως «Τιμητική Αναφορά» στη λίστα των κορυφαίων καλλιτεχνών, με πολλούς να στοιχηματίζουν ότι το 2025 θα ήταν η δική της χρονιά. Και το στοίχημα αυτό απέδωσε καρπούς.
Η Tate McRae ανέβηκε επίπεδο το 2025 όσο λίγοι άλλοι καλλιτέχνες, εκπληρώνοντας το πλήρες δυναμικό της μέσα από singles, άλμπουμ και εμφανίσεις που καθήλωσαν το κοινό. Απέδειξε ότι η pop εξακολουθεί να έχει χώρο στο κέντρο της για τις «κόρες» της Britney Spears και της Christina Aguilera. Μέχρι το τέλος του έτους, η σύγκριση της Tate με αυτούς τους θρύλους δεν φάνταζε πλέον υπερβολική. Η χρονιά της ξεκίνησε με υψηλές ταχύτητες χάρη στο «Sports Car», μία αδιαμφισβήτητη επιτυχία που παρέπεμπε στην εποχή των Neptunes και της Britney Spears με τον καλύτερο δυνατό τρόπο. Στο πλευρό της, ο Ryan Tedder των OneRepublic λειτούργησε ως ο σύγχρονος Pharrell Williams, αποδεικνύοντας ότι μπορεί να δημιουργήσει pop bangers που είναι ταυτόχρονα χαλαρά και γεμάτα ένταση. Το τραγούδι μπήκε στο top 20 του Billboard Hot 100, ενώ το εντυπωσιακό βίντεο κλίπ, σε σκηνοθεσία του Bardia Zeinali, χάρισε στην 21χρονη τότε καλλιτέχνιδα τη λάμψη και το στάτους ενός αληθινού pop ειδώλου.
Η κυκλοφορία του τρίτου της άλμπουμ, «So Close to What», τέσσερις εβδομάδες αργότερα, επισφράγισε την κυριαρχία της. Ήταν ο πιο ώριμος και σίγουρος ήχος της μέχρι σήμερα. Η εμπορική του πορεία ήταν θριαμβευτική, κάνοντας ντεμπούτο στην κορυφή του Billboard 200 —το πρώτο της νούμερο ένα άλμπουμ— με 177.000 πωλήσεις την πρώτη εβδομάδα. Το άλμπουμ έβαλε 12 τραγούδια στο Hot 100, με το «Revolving Door» να ξεχωρίζει, ένα κομμάτι για τη συναισθηματική εξάντληση, του οποίου το βίντεο κατέληγε με μία εξαντλημένη McRae να ξεσπά σε δάκρυα μετά από μία φρενήρη χορογραφία.
Ωστόσο, η μεγαλύτερη επιτυχία της στα charts για το 2025 δεν βρισκόταν στο δικό της άλμπουμ. Το «What I Want», μία συνεργασία με τον Morgan Wallen για το άλμπουμ του «I’m the Problem», την έφερε για πρώτη φορά στην κορυφή του Hot 100. Παρά τις αρχικές αντιδράσεις από μερίδα των θαυμαστών της για τη συνεργασία με τον αμφιλεγόμενο star της country, τα νούμερα μίλησαν από μόνα τους. Το τραγούδι παρέμεινε στις υψηλές θέσεις των charts για μήνες, εδραιώνοντας την McRae ως μία καλλιτέχνιδα που μπορεί να διαπεράσει διαφορετικά μουσικά είδη.
Η συνέχεια δόθηκε με τη συμμετοχή της στο soundtrack της ταινίας «F1» με πρωταγωνιστή τον Brad Pitt. Το τραγούδι της «Just Keep Watching», ένα ακόμα δυναμικό club track, σημείωσε σημαντική εμπορική επιτυχία, ανεβαίνοντας στο No. 33 και παραμένοντας στο Hot 100 για 20 εβδομάδες. Μέχρι τα μέσα του έτους, η Tate McRae δεν κυριαρχούσε μόνο στα charts αλλά και στις σκηνές. Στην περιοδεία της «Miss Possessive», που ξεκίνησε τον Μάρτιο, αναβαθμίστηκε από τα αμφιθέατρα στις μεγάλες αρένες, γεμίζοντας στάδια για πολλές συνεχόμενες βραδιές.
Η κορυφαία στιγμή της χρονιάς ήρθε τον Σεπτέμβριο στα MTV Video Music Awards. Η ζωντανή της εμφάνιση, ένα medley των «Revolving Door» και «Sports Car», ήταν ηλεκτρισμένη. Με φλόγες, μία τεχνητή αμμουδιά και μία ομάδα χορευτών που έμοιαζαν με μαρμάρινα αγάλματα, η McRae παρέδωσε μία σωματική ερμηνεία που δεν είχε ταίρι. Ήταν η στιγμή που κέρδισε επάξια τις συγκρίσεις με την Britney Spears, αποδεικνύοντας ότι μπορεί να σταθεί στο ύψος των περιστάσεων στις πιο ιστορικές πλατφόρμες της pop κουλτούρας.
Πριν κλείσει η χρονιά, η McRae κυκλοφόρησε το «Tit for Tat», μία απάντηση στο single του πρώην συντρόφου της The Kid LAROI. Το τραγούδι, που γράφτηκε και ηχογραφήθηκε ενώ βρισκόταν σε περιοδεία, έκανε ντεμπούτο στο No. 3 του Hot 100, ισοφαρίζοντας το ρεκόρ του «Greedy». Έδειξε μία σημαντική εξέλιξη στους στίχους της, με πιο αιχμηρή και εστιασμένη γραφή. Μέχρι το τέλος του 2025, η Tate McRae είχε εμφανιστεί συνολικά 19 φορές στο Hot 100, έχοντας τουλάχιστον μία επιτυχία στα charts κάθε εβδομάδα του έτους.
Κοιτάζοντας μπροστά, φαίνεται πιο πιθανό από ποτέ ότι η Tate McRae θα εξελιχθεί σε μία καλλιτέχνιδα με ακόμη πιο σύνθετο καλλιτεχνικό όραμα. Είναι μόλις 22 ετών και η εργασιακή της ηθική δείχνει ότι δεν υπάρχουν όρια στο δυναμικό της. Το 2025 απέδειξε ότι μπορεί να ανταγωνιστεί στο υψηλότερο επίπεδο χρησιμοποιώντας την κλασική συνταγή της pop: μεγάλα hits, καθηλωτικά βίντεο και μία παρουσία που δεν μπορείς παρά να συνεχίσεις να παρακολουθείς. Ο κόσμος της pop θα έχει πάντα χώρο για αυθεντικά ταλέντα που ξέρουν πώς να προσφέρουν ένα αληθινό θέαμα.
