Στο νέο μουσικό ντοκιμαντέρ μικρού μήκους «Billions Club Live With Ed Sheeran» του Spotify, ο Βρετανός καλλιτέχνης ξετυλίγει το νήμα της καριέρας του, επιστρέφοντας εκεί όπου όλα ξεκίνησαν, για να γιορτάσει τα δισεκατομμύρια streams των επιτυχιών του.
Λένε πως δεν μπορείς ποτέ να επιστρέψεις πραγματικά στο σπίτι σου, όμως για τον Ed Sheeran, η επιστροφή στο Δουβλίνο μοιάζει λιγότερο με μία απλή νοσταλγική επίσκεψη και περισσότερο με μία βαθιά, πνευματική επανασύνδεση.
Στο πλαίσιο της σειράς ταινιών μικρού μήκους του Spotify, ο 34χρονος πλέον τραγουδοποιός μάς ξεναγεί στην ιρλανδική πρωτεύουσα, την πόλη που, όπως ο ίδιος ομολογεί, σμίλεψε την καλλιτεχνική του ταυτότητα προτού καν ο κόσμος μάθει το όνομά του.
Το «Billions Club Live With Ed Sheeran» είναι ένας φόρος τιμής στις πρώτες εκείνες μελωδίες που γράφτηκαν σε παιδικά δωμάτια και στους δρόμους της Ιρλανδίας.
«Το Δουβλίνο ήταν το μέρος όπου ανακάλυψα ότι ήθελα να γίνω τραγουδοποιός», δηλώνει ο Sheeran στην αρχή του 24λεπτου φιλμ, καθώς η κάμερα πετά πάνω από την πόλη, καταγράφοντας γραφικούς φάρους και σκηνές καθημερινότητας έξω από τις παραδοσιακές παμπ.
Η σχέση του με το νησί δεν είναι μόνο επαγγελματική αλλά και βαθιά οικογενειακή.
«Συνήθιζα να έρχομαι στην Ιρλανδία 4-5 φορές το χρόνο με την οικογένειά μου. Πραγματικά νιώθω σαν να επιστρέφω στο σπίτι μου εδώ. Είναι το μέρος όπου έμαθα, κατά κάποιο τρόπο, να γράφω τραγούδια», συμπληρώνει με μία ειλικρίνεια που σπανίζει σε καλλιτέχνες του δικού του βεληνεκούς.
Η ταινία μάς μεταφέρει σε ένα σκηνικό που μοιάζει με πολύχρωμο παιδικό δωμάτιο, όπου ο Sheeran, πατέρας δύο παιδιών σήμερα, ανασύρει μνήμες από την ηλικία των 11 ή 12 ετών.
Εκεί θυμάται τον θείο του να του μαθαίνει τις πρώτες του συγχορδίες στην κιθάρα, μία στιγμή που στάθηκε η θρυαλλίδα για να αποφασίσει ότι η μουσική θα γινόταν το πεπρωμένο του.
Αφού αποκαλεί την Ιρλανδία «πνευματικό του σπίτι», η σκηνή μεταμορφώνεται μαγικά: οι τοίχοι του δωματίου υποχωρούν και ο καλλιτέχνης βρίσκεται ξαφνικά στη σκηνή του κατάμεστου Royal Dublin Society.
Η αντίθεση ανάμεσα στην οικειότητα της ανάμνησης και το μέγεθος της επιτυχίας είναι συγκλονιστική. Ο σκοπός αυτής της ειδικής εμφάνισης ήταν να ερμηνεύσει ζωντανά όλα εκείνα τα κομμάτια του που έχουν καταφέρει να ξεπεράσουν το ασύλληπτο ορόσημο του ενός δισεκατομμυρίου streams στην πλατφόρμα.
Η αρχή γίνεται με το «Shape of You», το κομμάτι που το 2017 κατέκτησε την κορυφή του Billboard Hot 100 και άλλαξε την πορεία της pop μουσικής.
Μόνος του στη σκηνή, με την πιστή του ακουστική κιθάρα και το χαρακτηριστικό loop pedal που αποτελεί σήμα κατατεθέν των ζωντανών του εμφανίσεων, ο Ed Sheeran αποδεικνύει γιατί θεωρείται ένας από τους κορυφαίους performers της γενιάς του.
Το setlist συνεχίζεται με το εμβληματικό «Thinking Out Loud», ενώ δεν θα μπορούσε να λείπει το «Galway Girl», το οποίο απέκτησε μία ιδιαίτερη δυναμική λόγω της τοποθεσίας, με τη συνοδεία ενός βιολιστή που ξεσήκωσε το πλήθος.
Ακολουθούν οι μεγάλες επιτυχίες «Perfect», «Azizam» και το παραδοσιακό «Parting Glass», προσφέροντας στο κοινό μία μουσική διαδρομή που καλύπτει όλο το φάσμα των συναισθημάτων, από τον απόλυτο έρωτα μέχρι τη γλυκιά μελαγχολία της απώλειας.
Παρά τη λάμψη της μεγάλης σκηνής, ο Sheeran παραμένει προσγειωμένος, μοιραζόμενος με το κοινό ιστορίες από τα πρώτα του βήματα.
Θυμήθηκε χαρακτηριστικά μία συναυλία στο μικροσκοπικό Steamboat Tavern στο Ipswich, όπου «ίσως 20 άτομα είχαν έρθει να με δουν εκείνο το βράδυ, και ήξεραν τα τραγούδια μου. Και θυμάμαι ότι σκέφτηκα πως αυτό θα μπορούσε να είναι το ταβάνι μου και είμαι πραγματικά χαρούμενος που 20 άνθρωποι αγαπούν τη μουσική μου τόσο ώστε να ξέρουν τους στίχους και να τραγουδούν μαζί μου. Είναι κάτι εξαιρετικά ιδιαίτερο, δεν το συνηθίζεις ποτέ».
Αυτή η αίσθηση ευγνωμοσύνης διαπερνά ολόκληρη την ταινία, καθώς ο φακός εστιάζει διαρκώς σε πλήθη θαυμαστών που τραγουδούν με κλειστά τα μάτια και κρατούν ψηλά τα φώτα των κινητών τους.
Για τον Ed Sheeran, η επιτυχία δεν μετριέται μόνο σε αριθμούς και πλατινένιους δίσκους, αλλά στην ικανότητα των τραγουδιών του να γίνονται κτήμα του κόσμου.
Λίγο πριν το κλείσιμο, εξήγησε τη φιλοσοφία πίσω από τα τραγούδια του που έχουν μπει στο κλειστό κλαμπ των δισεκατομμυρίων: «Το κοινό νήμα ανάμεσά τους είναι ότι αφορούν την καρδιά, την αληθινή εμπειρία, την αγάπη, την ερωτική απογοήτευση και πράγματα που αποτελούν παγκόσμια εμπειρία. Η μουσική μου είναι τόσο προσωπική για μένα, και μόλις βγει στον κόσμο, ανήκει σε όλους τους άλλους και στη συνέχεια γίνεται προσωπική για εκείνους».
Αυτή η μετάβαση από το προσωπικό στο συλλογικό είναι ίσως το μυστικό της μακροβιότητας της καριέρας του. Ο Sheeran δεν γράφει τραγούδια για να σπάσει ρεκόρ, αλλά για να επικοινωνήσει.
Το γεγονός ότι η δουλειά του έχει βρεθεί υποψήφια για το Τραγούδι της Χρονιάς ή το Άλμπουμ της Χρονιάς σε κορυφαίες διοργανώσεις, φαίνεται να έρχεται ως φυσικό επακόλουθο αυτής της αυθεντικότητας.
Η ταινία του Spotify καταφέρνει να αποτυπώσει ακριβώς αυτό: έναν καλλιτέχνη που, παρά τα δισεκατομμύρια streams, παραμένει εκείνο το αγόρι από το Δουβλίνο που απλώς ήθελε να μοιραστεί μία ιστορία μέσα από έξι χορδές.
Το «Billions Club Live With Ed Sheeran» είναι ένας εορτασμός μιας καριέρας που χτίστηκε με υπομονή και ειλικρίνεια.
Σε μία εποχή που η μουσική βιομηχανία κινείται με ιλιγγιώδεις ρυθμούς, ο Ed Sheeran μας θυμίζει ότι η δύναμη ενός καλού τραγουδιού παραμένει αναλλοίωτη. Η επιστροφή του στο Δουβλίνο δεν ήταν απλώς μία στάση σε μία παγκόσμια περιοδεία, αλλά μία υπενθύμιση ότι, όσο μακριά κι αν φτάσεις, οι ρίζες σου είναι εκείνες που σου δίνουν την ώθηση να συνεχίσεις.
Και για τον Sheeran, αυτές οι ρίζες θα είναι πάντα συνδεδεμένες με τη βροχερή, μελωδική και φιλόξενη αγκαλιά της Ιρλανδίας.
