Ο Matthew Duckworth Kirksey τοποθετείται γύρω από την αποχώρηση του Steven Drozd από τους The Flaming Lips, υπερασπίζεται το δημιουργικό όραμα του Wayne Coyne και υπόσχεται πως οι ζωντανές εμφανίσεις της μπάντας είναι πλέον «καλύτερες από ποτέ».
Στον κόσμο της εναλλακτικής rock σκηνής, λίγα σχήματα έχουν καταφέρει να διατηρήσουν τη μακροβιότητα και την καλλιτεχνική επιρροή τους όσο οι The Flaming Lips. Ωστόσο, οι πρόσφατες εξελίξεις στο εσωτερικό του συγκροτήματος έχουν προκαλέσει αίσθηση στους αφοσιωμένους θαυμαστές τους.
Ο Matthew Duckworth Kirksey, ο ντράμερ του σχήματος, θέλησε να βάλει τα πράγματα στη θέση τους σχετικά με την αποχώρηση του επί μακρόν μέλους, Steven Drozd, υποστηρίζοντας με σθένος ότι το ζωντανό σόου του γκρουπ είναι αυτή τη στιγμή «καλύτερο από ποτέ».
Όλα ξεκίνησαν την περασμένη εβδομάδα, όταν ο Steven Drozd φάνηκε να επιβεβαιώνει πως δεν αποτελεί πλέον μέλος του συγκροτήματος, τερματίζοντας μία θητεία που διήρκεσε περισσότερα από 30 χρόνια.
Η είδηση διέρρευσε μέσω της πλατφόρμας Threads, όταν ο μουσικός δημοσίευσε κάτι σχετικό με ένα νέο drum machine. Στα σχόλια που ακολούθησαν, ένας θαυμαστής ρώτησε τον Drozd —ο οποίος δεν έχει εμφανιστεί με τους The Flaming Lips από την περασμένη χρονιά— αν έχει τελειώσει «επίσημα» με το συγκρότημα.
«Τελείωσαν με εμένα — αλλά δεν το συζητάμε», απάντησε ο Drozd στην ανάρτηση που πλέον έχει διαγραφεί. «Οπότε ναι, προχωράω παρακάτω».
Η συγκεκριμένη δήλωση πυροδότησε έντονη φημολογία σχετικά με την κατάσταση που επικρατεί στο εσωτερικό της μπάντας, αναγκάζοντας τον Duckworth Kirksey να απαντήσει μέσω μιας ανάρτησης στο Instagram, προσπαθώντας να διαχειριστεί το συναισθηματικό βάρος των αντιδράσεων.
«Φίλε… είναι δύσκολο να διαβάζω πολλά από αυτά τα σχόλια», έγραψε ο Duckworth Kirksey, ο οποίος βρίσκεται στο πλευρό του Wayne Coyne από το 2014.
«Το να είσαι σε ένα συγκρότημα, για μεγάλο χρονικό διάστημα, το οποίο ουσιαστικά δεν σταματά ποτέ τις περιοδείες, είναι δύσκολο. Κάποιοι άνθρωποι μπορούν να αντέξουν για 5 χρόνια, κάποιοι άλλοι για 25 χρόνια», συνέχισε.
Επίσης, πρόσθεσε ότι «πολλοί σπουδαίοι φίλοι» έχουν έρθει και έχουν φύγει κατά τη διάρκεια της δικής του πορείας με την μπάντα. «Τους αγαπώ ακόμα, μου λείπουν και κάποιοι από αυτούς είναι οικογένειά μου», σημείωσε χαρακτηριστικά.
Ο ντράμερ συνέχισε απευθυνόμενος στο κοινό, προτρέποντας τους δύσπιστους να δώσουν μία ευκαιρία στη νέα σύνθεση: «Αν δεν έχετε ακούσει αυτή τη νεότερη εκδοχή του συγκροτήματος, δώστε μας μία ευκαιρία. Η μουσική και το σόου είναι καλύτερα από ποτέ».
Επιπλέον, ο Duckworth Kirksey θέλησε να καταρρίψει έναν μακροχρόνιο μύθο που κυκλοφορεί στους κύκλους των θαυμαστών, ο οποίος θέλει τον Steven Drozd να αποτελεί τη μοναδική δημιουργική ψυχή του συγκροτήματος, υποβαθμίζοντας τον ρόλο του frontman, Wayne Coyne.
«Και να θυμάστε… ΤΙΠΟΤΑ από όλα αυτά δεν συμβαίνει χωρίς τον Wayne», έγραψε με έμφαση. «Αυτή η ιδέα ότι ο Steven ήταν Η μουσική ιδιοφυΐα και ο Wayne απλώς ένας περίεργος καλλιτέχνης… Απλώς δεν είναι αλήθεια. Ο Wayne ωθεί τη δημιουργικότητα, τον ήχο και το σόου προς τα εμπρός, όπως κανένας άλλος καλλιτέχνης που έχω συναντήσει».
Συμπλήρωσε πως, αν και το να είσαι μέλος των The Flaming Lips είναι «δύσκολο», είναι «η επιθυμία του Wayne για μεγαλείο που κάνει τα πάντα δυνατά. Πάντα έτσι ήταν, πάντα έτσι θα είναι».
Ο μουσικός ολοκλήρωσε την τοποθέτησή του με μία νότα αισιοδοξίας για το μέλλον, αποκαλύπτοντας πως υπάρχει νέο υλικό στα σκαριά. «Έρχεται νέα μουσική και νομίζω ότι είναι το καλύτερο πράγμα που έχουμε κάνει εδώ και χρόνια. Ανυπομονώ να το ακούσετε. Ελάτε να μας δείτε αυτό το καλοκαίρι αν έχετε την ευκαιρία».
Αξίζει να σημειωθεί πως ο Drozd φαίνεται να έπαιξε την τελευταία του συναυλία με τους The Flaming Lips στις 12 Οκτωβρίου 2024, καθώς το συγκρότημα ολοκλήρωνε την περιοδεία του με τους Weezer στο Acrisure Arena στο Thousand Palms της Καλιφόρνια. Όταν οι The Flaming Lips επέστρεψαν στον δρόμο τον Ιανουάριο του 2025, στη σκηνή βρέθηκε ο κιθαρίστας A.J. Slaughter, ο οποίος και πλαισιώνει το γκρουπ καθ’ όλη τη διάρκεια της φετινής χρονιάς.
Η ιστορία του Drozd με τους The Flaming Lips ξεκινά το 1991, όταν εντάχθηκε στο σχήμα οκτώ χρόνια μετά την ίδρυσή του. Ξεκίνησε ως ο ντράμερ του συγκροτήματος, αλλά σταδιακά εξελίχθηκε σε έναν πολυδιάστατο μουσικό, αναλαμβάνοντας όργανα όπως κιθάρες, πλήκτρα και μπάσο, (ενώ εξακολουθούσε να παίζει περιστασιακά κρουστά.
Η συμβολή του ήταν καθοριστική, όχι μόνο μέσω των φωνητικών που προσέφερε, αλλά και μέσω της σημαντικής συνεισφοράς του ως συνθέτης, διαμορφώνοντας τον ήχο που καθιέρωσε την μπάντα στην ελίτ της ψυχεδελικής pop και rock σκηνής.
Η αποχώρηση ενός τόσο κομβικού μέλους σηματοδοτεί αναμφίβολα το τέλος μιας εποχής, όμως η δέσμευση των υπολοίπων μελών για ανανέωση και η υπόσχεση για αρτιότερες ζωντανές εμφανίσεις αφήνουν να εννοηθεί πως οι The Flaming Lips δεν είναι ακόμη έτοιμοι να σβήσουν τα φώτα της σκηνής.
