Ο Wayne Barrow δικαιώθηκε στην πρώτη δικαστική διαμάχη για την περιουσία του The Notorious B.I.G., αποκτώντας πρόσβαση στο 25% των εσόδων από τη συμφωνία με την Primary Wave.
Μία σημαντική πρώτη νίκη στη σύνθετη δικαστική διαμάχη γύρω από την κληρονομιά του The Notorious B.I.G. σημείωσε ο πρώην μάνατζερ του ράπερ, Wayne Barrow, καθώς δικαστήριο του Ντέλαγουερ έκρινε ότι η Voletta Wallace είχε νόμιμα ορίσει τον ίδιο ως διάδοχο του 50% του μεριδίου της στα δικαιώματα και τα περιουσιακά στοιχεία του γιου της.
Η απόφαση, που εκδόθηκε την Παρασκευή 7 Αυγούστου από την καγκελάριο Kathaleen St. J. McCormick, σημαίνει πως η Faith Evans, χήρα του The Notorious B.I.G. και συνιδιοκτήτρια του σχετικού χαρτοφυλακίου, οφείλει να επιτρέψει στον Barrow την πρόσβαση στο 25% των διανομών που αντιστοιχούν στη Voletta Wallace από τη μεγάλη συμφωνία με την Primary Wave.
Η δικαστική διαμάχη ξεκίνησε λίγους μήνες μετά τον θάνατο της Voletta Wallace, τον Φεβρουάριο του 2025, σε ηλικία 78 ετών. Η Wallace είχε ορίσει τον Barrow, ο οποίος είχε διαχειριστεί την καριέρα του Christopher Wallace, ως μοναδικό εκτελεστή της περιουσίας της και ως διαχειριστή του μεριδίου της στην εταιρεία Notorious B.I.G. LLC.
Η εταιρεία διαχειριζόταν τον μουσικό κατάλογο, την εικόνα και άλλα δικαιώματα που συνδέονται με τον The Notorious B.I.G. πριν από τη συμφωνία με την Primary Wave, η οποία ολοκληρώθηκε τον Μάρτιο του 2025, λίγο μετά τον θάνατο της Wallace. Η συμφωνία αποτιμήθηκε από τη Wall Street Journal στα 100 εκατομμύρια δολάρια, ενώ σε ξεχωριστό δημοσίευμα η συνολική αξία της προσωπικής περιουσίας του ράπερ αναφέρθηκε στα 200 εκατομμύρια δολάρια.
Με βάση τη συμφωνία της εταιρείας, η Voletta Wallace και η Faith Evans είχαν μεταβιβάσει από το 50% των δικαιωμάτων τους στις διανομές προς τα δύο παιδιά του The Notorious B.I.G., την Ty’anna Wallace και τον Christopher Jordan «CJ» Wallace. Ως αποτέλεσμα, η Voletta, η Evans, η Ty’anna και ο CJ είχαν δικαίωμα από 25% στις διανομές της εταιρείας.
Μετά τον θάνατο της Voletta, ωστόσο, η Evans αρνήθηκε να καταβάλει το μερίδιο που ζητούσε το καταπίστευμα της Wallace. Ο Barrow προσέφυγε στη δικαιοσύνη τον Ιούλιο του 2025, υποστηρίζοντας πως η Evans δεν είχε δικαίωμα να αμφισβητεί την κυριότητα του καταπιστεύματος ούτε να παρακρατεί τα έσοδα από τη συμφωνία με την Primary Wave.
Η Evans απάντησε με δική της αγωγή, υποστηρίζοντας πως το καταστατικό λειτουργίας της Notorious B.I.G. LLC δεν επέτρεπε στη Voletta Wallace να μεταβιβάσει το μερίδιό της στον Barrow χωρίς τη δική της συναίνεση.
Η McCormick τάχθηκε τελικά υπέρ του Barrow, κρίνοντας πως η νομική θέση της Evans «αποτυγχάνει σε πολλά επίπεδα». Σύμφωνα με την απόφαση, ο Barrow δικαιούται τόσο το 50% της εταιρικής συμμετοχής που είχε η Wallace όσο και τα δικαιώματα διανομής του 25% που αντιστοιχούσαν στη δική της πλευρά.
Ο δικηγόρος του Barrow, Jay W. Freiberg, χαρακτήρισε την απόφαση πλήρη δικαίωση.
«Η Faith δεν είχε καμία απολύτως βάση για να παρακρατεί τα χρήματα και να αποκλείει τον Wayne. Η δικαστής του Ντέλαγουερ το αναγνώρισε και εξέδωσε απόφαση που μας παραχωρεί πλήρη δικαιώματα», δήλωσε.
Σε δήλωσή του ανέφερε επίσης πως ο Barrow «αισθάνεται δικαιωμένος» και πως η πλευρά του πέτυχε «μία ολοκληρωτική νίκη σε μία διαμάχη που δεν θα έπρεπε ποτέ να είχε συμβεί». Όπως εξήγησε, ο Barrow συνδέεται με την οικογένεια εδώ και δεκαετίες και η Voletta Wallace ήθελε ο ίδιος να αναλάβει τη διαχείριση της κληρονομιάς του The Notorious B.I.G. μετά τον θάνατό της.
«Γνωρίζει ότι πρόκειται για μία πολύ σημαντική αποστολή και ανυπομονεί να εκπληρώσει την επιθυμία της Mama Wallace σε αυτό το ζήτημα», πρόσθεσε ο Freiberg.
Σύμφωνα με τη διαθήκη της Voletta Wallace, το μερίδιο που θα λάβει το καταπίστευμα από τη συμφωνία με την Primary Wave πρόκειται τελικά να διατεθεί στο Christopher Wallace Memorial Foundation, τη μη κερδοσκοπική οργάνωση που βοηθά ο Barrow ως μέλος του διοικητικού συμβουλίου.
Η απόφαση της McCormick περιείχε και μία ιδιαίτερη αναφορά στην ίδια τη μουσική κληρονομιά του ράπερ. Η δικαστής επικαλέστηκε το «Ten Crack Commandments» από το μεταθανάτιο άλμπουμ «Life After Death», γράφοντας πως ο Christopher Wallace είχε προειδοποιήσει διορατικά: «Κράτα την οικογένεια και τις επιχειρήσεις σου εντελώς χωριστά».
Η δικαστής σημείωσε πως μετά τον θάνατό του η μητέρα και η χήρα του έκαναν ακριβώς το αντίθετο, δημιουργώντας από κοινού την Notorious B.I.G. LLC για τη διαχείριση των πνευματικών δικαιωμάτων και της περιουσίας του. Κατά την ίδια, η σημερινή δικαστική διαμάχη ήταν «ίσως το αναπόφευκτο αποτέλεσμα» εκείνης της απόφασης.
Η υπόθεση, πάντως, δεν έχει τελειώσει. Ο CJ Wallace έχει καταθέσει ξεχωριστή αγωγή στην Πενσιλβάνια, αμφισβητώντας την εξουσία του Barrow ως διαχειριστή της περιουσίας της μητέρας του. Υποστηρίζει πως ο πρώην μάνατζερ επηρέασε αθέμιτα τη Voletta ώστε να του παραχωρήσει τον πλήρη έλεγχο της περιουσίας της λίγο πριν από τον θάνατό της.
Αρχικά, η διαθήκη της Wallace όριζε τον CJ και τον Barrow ως συνδιαχειριστές. Λίγους μήνες πριν από τον θάνατό της, όμως, τροποποιήθηκε ώστε ο Barrow να γίνει ο μοναδικός διαχειριστής. Η υπόθεση στην Πενσιλβάνια, η οποία κατατέθηκε στις 20 Φεβρουαρίου 2026, βρίσκεται ακόμη σε πρώιμο στάδιο.
Ο Freiberg και η Yelena Rapoport, συνήγορος του Barrow, αρνήθηκαν να σχολιάσουν αναλυτικά την υπόθεση, υποστηρίζοντας πως βρίσκεται ακόμη στην αρχή της. Ο Freiberg, ωστόσο, κατηγόρησε την πλευρά του CJ ότι κατέθεσε την αγωγή στην Πενσιλβάνια με στόχο να παγώσει τη δικαστική διαμάχη στο Ντέλαγουερ.
«Αυτό το τέχνασμα απέτυχε», δήλωσε.
Οι δικηγόροι και οι εκπρόσωποι της Faith Evans και του CJ Wallace δεν είχαν απαντήσει μέχρι τη Δευτέρα 10 Αυγούστου στα αιτήματα για σχόλιο σχετικά με την απόφαση.
Η πρώτη αυτή δικαστική νίκη δίνει στον Wayne Barrow πρόσβαση σε ένα σημαντικό μέρος των εσόδων από την αξιοποίηση της κληρονομιάς του The Notorious B.I.G., όμως η ευρύτερη μάχη για τον έλεγχο της περιουσίας του ράπερ συνεχίζεται. Τρεις δεκαετίες μετά τη δολοφονία του Christopher Wallace, η διαχείριση της μουσικής και της κληρονομιάς του εξακολουθεί να βρίσκεται στο επίκεντρο μιας οικογενειακής και επιχειρηματικής σύγκρουσης που πλέον κρίνεται στις δικαστικές αίθουσες.
