Η ιστορική εμφάνιση των The Strokes στο Coachella 2026, τα μηνύματα για τη Γάζα και το Ιράν, και η δισκογραφική επιστροφή της indie rock μπάντας από τη Νέα Υόρκη.
Η μουσική σκηνή σπάνια βιώνει στιγμές όπου η ψυχαγωγία υποχωρεί εντελώς μπροστά στην ωμή πολιτική πραγματικότητα. Οι The Strokes επέλεξαν να κλείσουν το δεύτερο τριήμερο του φεστιβάλ Coachella 2026 με έναν τρόπο που παγώνει τον χρόνο. Ανεβαίνοντας στην κεντρική σκηνή το βράδυ του Σαββάτου 18 Απριλίου, λίγο πριν από την εμφάνιση του Justin Bieber, η μπάντα άφησε στην άκρη τις καθιερωμένες συμβάσεις των φεστιβάλ για να μιλήσει ανοιχτά για τις συγκρούσεις που διαλύουν τον πλανήτη.
Το σετ τους περιελάμβανε συνολικά 14 τραγούδια. Αφού άνοιξαν δυναμικά με τα «Hard to Explain» και «You Only Live Once», πέρασαν σε αγαπημένα τραγούδια του κοινού όπως το «The Adults Are Talking», παρουσιάζοντας παράλληλα το νέο τους single με τίτλο «Going Shopping».
Το κλείσιμο της βραδιάς ανήκε σε μία εντελώς απρόσμενη επιλογή. Επέλεξαν το «Oblivius», ένα τραγούδι του 2016 το οποίο είχαν να παίξουν ζωντανά από τη χρονιά της κυκλοφορίας του. Ο πιο βαρύς, ηλεκτρικός του ήχος παρείχε την ιδανική ατμόσφαιρα για το σοκαριστικό θέαμα που θα ακολουθούσε στην τεράστια οθόνη πίσω τους.
Ένα σκληρό οπτικό μοντάζ άρχισε να προβάλλεται, συνδυάζοντας εικόνες παγκόσμιων ηγετών με κείμενα που εξιστορούσαν την παρεμβατικότητα των Ηνωμένων Πολιτειών. Η παρουσίαση περιλάμβανε φωτογραφίες των Omar Torrijos, Jacobo Árbenz και Jaime Roldós Aguilera. Το συγκρότημα τους περιέγραψε ξεκάθαρα ως ηγέτες που φέρεται να ανατράπηκαν ιστορικά από τη CIA.
Αμέσως μετά, η οθόνη έδειξε μία εικόνα του Martin Luther King Jr., φέρνοντας στην επιφάνεια τα σκοτεινά κεφάλαια της αμερικανικής ιστορίας. Η συνοδευτική φράση έριξε το βάρος των ευθυνών απευθείας στο κράτος: «Η αμερικανική κυβέρνηση κρίθηκε ένοχη για τη δολοφονία του σε αστική δίκη».
Η ιστορική αναδρομή στα τραύματα των Ηνωμένων Πολιτειών ολοκληρώθηκε με πλάνα που απεικόνιζαν πινακίδες με το σύνθημα «Black Lives Matter». Έπειτα, οι The Strokes έστρεψαν αποκλειστικά την προσοχή τους στη Μέση Ανατολή και στις τρέχουσες καταστροφές. Η οθόνη γέμισε με εικόνες από ερείπια στο Ιράν, με το κείμενο να αναφέρει χαρακτηριστικά πως πάνω από 30 πανεπιστήμια καταστράφηκαν στη χώρα.
Η πιο ανατριχιαστική στιγμή ήρθε στο φινάλε, με μία ρεαλιστική αναπαράσταση μιας αεροπορικής επίθεσης. Το κείμενο με τη φράση «Το τελευταίο πανεπιστήμιο που στέκεται όρθιο στη Γάζα» εμφανίστηκε ξεκάθαρα στο πλήθος, πριν η οθόνη τυλιχτεί σε ψηφιακές φλόγες. Αμέσως μετά, η εικόνα έσβησε απότομα στο μαύρο και τα μέλη της μπάντας αποχώρησαν σιωπηλά από τη σκηνή.
Η συγκεκριμένη εμφάνιση αποτέλεσε την κορύφωση μίας στάσης που είχε ξεκινήσει ήδη από το πρώτο τριήμερο του φεστιβάλ, στις 11 Απριλίου.
Ο frontman Julian Casablancas δεν δίστασε να σχολιάσει καυστικά το πολιτικό κλίμα της Αμερικής και τον πόλεμο στο Ιράν. Με αφορμή την είδηση ότι η αμερικανική κυβέρνηση σχεδιάζει την αυτόματη εγγραφή των ανδρών σε ηλικία 18 έως 25 ετών στους καταλόγους επιστράτευσης, αντί για το τρέχον μοντέλο της αυτοεγγραφής, απευθύνθηκε ειρωνικά στο πλήθος.
«Είστε ενθουσιασμένοι με την επιστράτευση; Ω, περιμένετε, όχι το ντραφτ του NFL, μιλάω για το ότι σε έξι μήνες, νομίζω ότι όλοι όσοι έχουν τα προσόντα για τον στρατό θα πρέπει να εγγραφούν. Είστε ενθουσιασμένοι;!», είπε.
Στην ίδια συναυλία, ο Casablancas φόρεσε ένα μπλουζάκι που σατίριζε ευθέως τον διευθύνοντα σύμβουλο της Amazon, Jeff Bezos. Το γνωστό λογότυπο της εταιρείας είχε αντικατασταθεί από τη λέξη «έγκλημα», σε μία άμεση βολή απέναντι στην εταιρική απληστία και τη συσσώρευση πλούτου.
Αυτή η απόλυτα επιθετική διάθεση συμπίπτει χρονικά με τη δισκογραφική επιστροφή της μπάντας. Μετά από έξι χρόνια απόλυτης δισκογραφικής σιωπής και το βραβευμένο άλμπουμ «The New Abnormal» του 2020, οι The Strokes ετοιμάζονται να παραδώσουν το νέο τους υλικό. Το «Reality Awaits» θα κυκλοφορήσει στις 26 Ιουνίου μέσω των Cult Records και RCA Records, με τις προπαραγγελίες να βρίσκονται ήδη σε εξέλιξη.
Το άλμπουμ ηχογραφήθηκε στην Κόστα Ρίκα υπό την καθοδήγηση του εμβληματικού παραγωγού Rick Rubin, ενώ η ολοκλήρωσή του πραγματοποιήθηκε σε διάφορα στούντιο σε ολόκληρο τον κόσμο.
Η κυκλοφορία του δίσκου θα συνοδευτεί από μία τεράστια παγκόσμια περιοδεία, με στάσεις σε Βόρεια Αμερική, Ευρώπη και Ιαπωνία. Παράλληλα, το πρόγραμμα περιλαμβάνει την πρώτη τους πλήρη περιοδεία στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ιρλανδία μετά από περισσότερα από είκοσι χρόνια.
Ο κατάλογος των καλλιτεχνών που θα τους συνοδεύσουν σε επιλεγμένες ημερομηνίες επιβεβαιώνει τις τεράστιες διαστάσεις του εγχειρήματος. Ονόματα όπως ο Thundercat, οι Cage the Elephant, ο Hamilton Leithauser, οι Fat White Family, ο Alex Cameron και οι ÖLÜM θα αναλάβουν να ανοίξουν τις συναυλίες τους σε όλο τον κόσμο.
Οι The Strokes δείχνουν να βρίσκονται στην πιο συνειδητοποιημένη φάση της πορείας τους. Επιστρέφουν στα μεγάλα στάδια όχι απλώς για να αναπολήσουν τις παλιές τους δόξες, αλλά για να διαμορφώσουν ενεργά τον κοινωνικό διάλογο, αποδεικνύοντας ότι η μουσική μπορεί ακόμα να λειτουργήσει ως ένα πανίσχυρο μέσο αφύπνισης.
