Από την οδυνηρή παραδοχή «οι ρόδες είχαν βγει» μέχρι την πολυαναμενόμενη ευρωπαϊκή περιοδεία τους, ο Thom Yorke αποκαλύπτει τους λόγους της μακράς απουσίας των Radiohead.
Για επτά ολόκληρα χρόνια, η σκηνή έμοιαζε πιο άδεια χωρίς αυτούς. Οι Radiohead, ένα από τα πιο επιδραστικά και αινιγματικά συγκροτήματα της εποχής μας, είχαν αποσυρθεί σε μία σιωπή που άφηνε τους εκατομμύρια θαυμαστές τους να αναρωτιούνται.
Τώρα, καθώς ετοιμάζονται για μία θριαμβευτική επιστροφή, ο frontman Thom Yorke και ο κιθαρίστας Ed O’Brien τραβούν την αυλαία και αποκαλύπτουν την αλήθεια πίσω από την απουσία τους: μία ιστορία προσωπικού πένθους, συναισθηματικής εξουθένωσης και μίας βαθιάς ανάγκης για αποσύνδεση, πριν να είναι πολύ αργά.
Σε μία αποκαλυπτική συνέντευξη στους The Times, ο Thom Yorke γύρισε τον χρόνο πίσω στο 2018, στις τελευταίες ημέρες της περιοδείας για το άλμπουμ «A Moon Shaped Pool» (2016), η οποία ολοκληρώθηκε με μία συναυλία στη Φιλαδέλφεια τον Αύγουστο εκείνης της χρονιάς. Η εικόνα που περιέγραψε δεν ήταν αυτή μίας μπάντας στο απόγειο της δόξας της, αλλά μίας ομάδας ανθρώπων που βάδιζε στο χείλος του γκρεμού.
«Υποθέτω ότι οι ρόδες είχαν βγει κάπως από τη θέση τους, οπότε έπρεπε να σταματήσουμε», εξομολογήθηκε. «Οι συναυλίες είχαν υπέροχη αίσθηση, αλλά ήταν σε φάση: “ας σταματήσουμε τώρα, πριν πέσουμε από αυτόν τον γκρεμό”».
Η απόφαση αυτή, ωστόσο, δεν ήταν απλώς επαγγελματική. Για τον Yorke, ήταν βαθιά προσωπική. Ο θάνατος της πρώτης του συζύγου, Δρος Rachel Owen, στα τέλη του 2016, είχε αφήσει μία πληγή που δεν είχε προλάβει να επουλώσει.
«Έπρεπε να σταματήσω ούτως ή άλλως, γιατί δεν είχα δώσει πραγματικά στον εαυτό μου χρόνο να πενθήσει», είπε με αφοπλιστική ειλικρίνεια. «Το πένθος μου έβγαινε με τρόπους που με έκαναν να σκέφτομαι, “πρέπει να το απομακρύνω αυτό”».
Η μουσική, που για πολλούς είναι καταφύγιο, είχε μετατραπεί σε πηγή πόνου. «Υπήρξαν στιγμές στη ζωή μου που αναζήτησα παρηγοριά στη μουσική και έπαιξα πιάνο, αλλά κυριολεκτικά πονούσε. Σωματικά», πρόσθεσε. «Η μουσική πονάει, γιατί βιώνεις ένα τραύμα».
Δεν ήταν όμως μόνο ο Thom Yorke που ένιωθε το βάρος. Ο κιθαρίστας Ed O’Brien μίλησε εξίσου ανοιχτά για το τίμημα που είχε η τελευταία περιοδεία για τον ίδιο, φτάνοντας σε ένα σημείο συναισθηματικής κατάρρευσης. «Ουσιαστικά, είχα τελειώσει με τους Radiohead», παραδέχτηκε. «Απολάμβανα τις συναυλίες, αλλά μισούσα όλα τα υπόλοιπα. Νιώθαμε αποσυνδεδεμένοι, εντελώς εξαντλημένοι».
Αυτή η απόσταση, όμως, οδήγησε τελικά στον αναστοχασμό και την επανασύνδεση. «Έπιασα πάτο το 2021», συνέχισε ο O’Brien. «Και ένα από τα υπέροχα πράγματα που προέκυψαν από αυτό ήταν η συνειδητοποίηση του πόσο αγαπώ αυτούς τους τύπους. Τους γνώρισα όταν ήμουν 17 και από εκεί που σκεφτόμουν ότι δεν μπορώ να με φανταστώ να το ξανακάνω, συνειδητοποίησα ότι, ξέρεις, έχουμε μερικά εξαιρετικά τραγούδια».
Τώρα, οι Radiohead ετοιμάζονται να επιστρέψουν στο προσκήνιο με μία περιορισμένη ευρωπαϊκή περιοδεία 20 συναυλιών σε πέντε πόλεις —Μαδρίτη, Μπολόνια, Λονδίνο, Κοπεγχάγη και Βερολίνο— που ξεκινά στις 4 Νοεμβρίου. Όλα τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν σχεδόν αμέσως, αποδεικνύοντας την αμείωτη δίψα του κοινού.
Παρόλα αυτά, οι σκιές του παρελθόντος δεν τους αφήνουν εντελώς. Στη συνέντευξη, τα μέλη του συγκροτήματος αναφέρθηκαν στις επικρίσεις για την εμφάνισή τους στο Τελ Αβίβ το 2017, την αντιπαράθεση του Thom Yorke με έναν διαδηλωτή κατά τη διάρκεια μίας σόλο εμφάνισής του στη Μελβούρνη το 2024, και τη συνεργασία του Jonny Greenwood με τον Ισραηλινό καλλιτέχνη Dudu Tassa.
Ο Yorke αποκάλυψε ότι το «χαμηλού επιπέδου κυνήγι μαγισσών αλά Arthur Miller» γύρω από τη στάση τους για το Ισραήλ και την Παλαιστίνη τον «ξυπνάει τη νύχτα», ενώ ο Greenwood δήλωσε ότι «διαφωνεί ευγενικά» με τα μποϊκοτάζ Ισραηλινών καλλιτεχνών.
Η επιστροφή των Radiohead στη σκηνή δεν σηματοδοτεί απλώς μία επανεκκίνηση, αλλά και τη νίκη της ανθεκτικότητας απέναντι στην απόγνωση, αποδεικνύοντας ότι μερικές φορές, για να ξαναβρείς τη μουσική, πρέπει πρώτα να απομακρυνθείς από αυτήν.
