Ο Tom Waits δίνει μία πρώτη γεύση από το απόκοσμο spoken word τραγούδι «The Fly», τη B-side πλευρά της συνεργασίας του με τους Massive Attack, επιβεβαιώνοντας πως η φωνή του παραμένει το απόλυτο εργαλείο αποτύπωσης της ανθρώπινης παρακμής.
Ο Tom Waits δεν βιάζεται ποτέ να επιστρέψει, αλλά όταν το κάνει, ο ήχος του μοιάζει να αναδύεται μέσα από τα βάθη μιας άλλης εποχής. Μετά την απρόσμενη κυκλοφορία της συνεργασίας του με τους Massive Attack στο τραγούδι «Boots On The Ground», ο εμβληματικός καλλιτέχνης μοιράστηκε ένα απόσπασμα από το B-side του επερχόμενου βινυλίου, με τίτλο «The Fly».
Πρόκειται για ένα δυσοίωνο, ειρωνικό και σκοτεινά κωμικό spoken word ποίημα. Το τραγούδι αυτό συνεχίζει την παράδοση των ηχητικών πειραματισμών που έχουμε αγαπήσει σε παλαιότερα έργα του, όπως το «What’s He Building In There?» και το «The Ocean Doesn’t Want Me», όπου η αφήγηση κυριαρχεί πάνω στη μουσική δομή.
Το «Boots On The Ground» αποτελεί την πρώτη νέα μουσική του Waits μετά το άλμπουμ «Bad As Me» του 2011. Στη νέα αυτή δουλειά συμμετέχει στα φωνητικά και ο γιος του, Casey, ενώ η κυκλοφορία συνοδεύεται από ένα πολιτικά φορτισμένο φιλμ των Massive Attack και του Αμερικανού φωτογράφου thefinaleye.
Οι στίχοι του «The Fly» είναι μία ωδή στο γκροτέσκο, ξεκινώντας με μία άμεση απεύθυνση στο έντομο του τίτλου.
«Κανείς δεν είχε μία ζωή πιο παράξενη από τη δική σου / Γνώρισες λιμό, γνώρισες πόλεμο, γνώρισες κίνδυνο / Σε απομάκρυναν από το παντελόνι του Προέδρου / Έζησες για μία μέρα πάνω στο μάτι ενός νεκρού ψαριού», αναφέρει στην εισαγωγή του ο καλλιτέχνης.
Η αφήγηση συνεχίζεται με την ίδια ωμή ειλικρίνεια. «Ξέρω ότι πιθανόν να είχες οικογένεια στη φάτνη / Κατσαρίδες, αρουραίοι, κουνούπια, ψύλλοι, μύγες, κανείς δεν θα κλάψει όταν πεθάνεις / Σπαρτάρα και τραύλισε, τρίψου και γέλα, και κάνε αυτόν τον χορό που χορογράφησε η παράξενη μητέρα σου», λέει ο Waits.
Στη συνέχεια του τραγουδιού, ο καλλιτέχνης παρομοιάζει τον ήχο της μύγας με δύο τεμπέλικα βιολιά πλεγμένα σε μία σπασμωδική σειρήνα που μας προειδοποιεί για το τίποτα. «Και ονομάστηκες έτσι μόνο από την ικανότητά σου να το κάνεις», προσθέτει, παίζοντας με τη διπλή έννοια της λέξης fly στα αγγλικά («μύγα« και «πετάω»).
Η συνεργασία αυτή δεν είναι ένα πρόσφατο δημιούργημα, αλλά μία εκκρεμότητα ετών. Ο Waits αποκάλυψε πως αποδέχθηκε την πρόσκληση των Massive Attack πριν από πολλά χρόνια, στέλνοντάς τους τότε το «Boots On The Ground».
«Η καθυστέρηση στην κυκλοφορία δεν με ανησύχησε ποτέ», εξήγησε ο Waits. «Σήμερα, όπως και σε όλα τα χθες της ανθρωπότητας, είναι εγγυημένο ότι αυτό το τραγούδι δεν θα βγει ποτέ από τη μόδα. Η αποτυχία της ανθρώπινης ανοησίας είναι ένα φαγοπότι για τις μύγες», ανέφερε χαρακτηριστικά.
«Εξ ου και η B-side πλευρά στο επερχόμενο δωδεκάιντσο των Massive Attack, το «The Fly», που περιλαμβάνει την εκτίμησή μου για αυτή την φτερωτή ενόχληση», συμπλήρωσε ο τραγουδιστής.
Από την πλευρά τους, οι Massive Attack χαρακτήρισαν τη συνεργασία με έναν καλλιτέχνη του μεγέθους και της ακεραιότητας του Tom Waits ως μία κορυφαία τιμή για την καριέρα τους. Τόνισαν, ωστόσο, ότι το τραγούδι φτάνει σε μία ατμόσφαιρα χάους.
«Σε όλο το δυτικό ημισφαίριο, ο κρατικός αυταρχισμός και η στρατιωτικοποίηση των αστυνομικών δυνάμεων συγχωνεύονται ξανά με νεοφασιστικές πολιτικές», δήλωσε το συγκρότημα. «Ιδωμένο μέσα στην αμερικανική έκτακτη ανάγκη, στο εσωτερικό και στο εξωτερικό, αυτό το τραγούδι περιέχει παλμούς σκληρής παρόρμησης και εγκαταλελειμμένου μυαλού», πρόσθεσαν.
Όλα τα έσοδα του Waits από την αποκλειστική κυκλοφορία του βινυλίου θα διατεθούν σε οργανώσεις που χρηματοδοτούν πόρους ψυχικής υγείας για βετεράνους και νομική υποστήριξη για μεταναστευτικές κοινότητες.
Η δημιουργικότητα του 76χρονου καλλιτέχνη δεν περιορίζεται μόνο στη μουσική. Πρόκειται να πρωταγωνιστήσει στη νέα ταινία του Jim Jarmusch με τίτλο «Father Mother Sister Brother», στο πλευρό του Adam Driver.
Επιπλέον, στις 29 Μαΐου αναμένεται η κυκλοφορία του «Where The Willow And The Dogwood Grow». Πρόκειται για μία επιμελημένη συλλογή με τραγούδια που έχουν γράψει ο ίδιος και η σύζυγός του, Kathleen Brennan, και έχουν ερμηνεύσει καλλιτέχνες όπως οι Johnny Cash, Bruce Springsteen, Ramones, Willie Nelson και Marianne Faithfull.
Οι θαυμαστές του έχουν και άλλους λόγους να ανυπομονούν, καθώς ο Waits και ο Springsteen θα συμμετέχουν στον επερχόμενο δίσκο-αφιέρωμα «20th Century Paddy – The Songs Of Shane MacGowan» στον Shane MacGowan των The Pogues.
Παράλληλα, οι φήμες για μία πιθανή περιοδεία παραμένουν ζωντανές. Ο επί σειρά ετών μάνατζέρ του, Paul Charles, δήλωσε το 2023 πως ο τραγουδιστής γράφει ξανά νέα μουσική, γεγονός που αναθερμαίνει τις ελπίδες για ζωντανές εμφανίσεις.
Ο Tom Waits αποδεικνύει για ακόμη μία φορά πως η τέχνη του δεν έχει ημερομηνία λήξης. Είτε μέσα από τη στιχουργική του δεινότητα, είτε μέσα από τη συνεργασία του με τη σύγχρονη ηλεκτρονική σκηνή της trip hop, παραμένει ένας παρατηρητής της ανθρώπινης κατάστασης που ξέρει να βρίσκει την αλήθεια ακόμη και στις πιο «βρώμικες» γωνιές της πραγματικότητας.
