Ο Tony Iommi, ο θρυλικός κιθαρίστας των Black Sabbath, παρέλαβε το παράσημο για την προσφορά του στη μουσική και τη φιλανθρωπία.
Έξω από τα επιβλητικά τείχη του Κάστρου του Ουίνδσορ, ο άνθρωπος που επινόησε μερικά από τα πιο βαριά κιθαριστικά riff στην ιστορία του σκληρού ήχου στεκόταν χαμογελαστός κρατώντας ένα μικρό κουτί. Ο Tony Iommi, στα 78 του χρόνια, παρέλαβε επίσημα το μετάλλιο του Μέλους του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας (MBE) σε ειδική τελετή απονομής στις 30 Σεπτεμβρίου.
Η εικόνα του κιθαρίστα των Black Sabbath να τιμάται από το βρετανικό στέμμα επισφράγισε μια πορεία που ξεκίνησε από τα εργοστάσια του Μπέρμιγχαμ για να φτάσει στα υψηλότερα κλιμάκια της πολιτειακής αναγνώρισης.
Η διάκριση είχε ανακοινωθεί αρχικά τον περασμένο Ιούνιο, στο πλαίσιο των τιμητικών διακρίσεων για τα γενέθλια του Βασιλιά, αναγνωρίζοντας τη μακροχρόνια προσφορά του καλλιτέχνη τόσο στη μουσική όσο και σε φιλανθρωπικούς σκοπούς.
Ο ίδιος θέλησε να μοιραστεί τη στιγμή με το κοινό του ανεβάζοντας μια φωτογραφία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, όπου κρατά με υπερηφάνεια το παράσημο. «Στο Κάστρο του Ουίνδσορ σήμερα για να παραλάβω το MBE μου!», έγραψε στη λιτή λεζάντα της ανάρτησης.
Η τιμή αυτή συνοδεύτηκε από λόγια βαθιάς ευγνωμοσύνης για την υποδοχή που είχε η δουλειά του όλα αυτά τα χρόνια.
«Είναι απίστευτη τιμή να λαμβάνω το παράσημο του Μέλους του Τάγματος της Βρετανικής Αυτοκρατορίας. Η μουσική υπήρξε η ζωή μου και στάθηκα πολύ τυχερός που μοιράστηκα αυτό το ταξίδι με τόσους υπέροχους ανθρώπους και θαυμαστές», ανέφερε ο Iommi.
Συνεχίζοντας τη δήλωσή του, ο κιθαρίστας στάθηκε ιδιαίτερα στη σημασία της κοινωνικής προσφοράς που συνόδευσε την καλλιτεχνική του πορεία.
«Ήταν προνόμιο να κάνω αυτό που αγαπώ και να βλέπω αυτή τη μουσική να συνδέεται με τόσο κόσμο. Το να μπορώ να συγκεντρώνω χρήματα για φιλανθρωπικές οργανώσεις που βρίσκονται κοντά στην καρδιά μου σημαίνει τα πάντα για μένα», συμπλήρωσε ο ίδιος.
Η ημέρα της βράβευσης στο Ουίνδσορ δεν ήταν απλώς μια αφορμή για επισημότητες, αλλά εξελίχθηκε σε μια ιδιαίτερα γεμάτη εργάσιμη ημέρα για τον Iommi. Την ίδια ακριβώς μέρα, ο καλλιτέχνης έδωσε στη δημοσιότητα το νέο του single με τίτλο «Stormwatcher». Πρόκειται για το δεύτερο τραγούδι που αποκαλύπτεται από το επερχόμενο σόλο άλμπουμ του με τίτλο «From the Dark».
Ο νέος δίσκος είναι προγραμματισμένος να κυκλοφορήσει στις 23 Οκτωβρίου από τη δισκογραφική εταιρεία BMG, σηματοδοτώντας την επιστροφή του στις ολοκληρωμένες κυκλοφορίες.
Στην παραγωγή του άλμπουμ συνεργάστηκε στενά με τον Mike Exeter, τον επί σειρά ετών συνεργάτη του, συμπαραγωγό, συν-τραγουδοποιό και ηχολήπτη. Οι δυο τους δούλεψαν για να διαμορφώσουν έναν ήχο που συνδυάζει το κλασικό βάρος των riff του Iommi με μια σύγχρονη παραγωγική προσέγγιση.
Ο Iommi αντιμετωπίζει τη νέα αυτή κυκλοφορία με απόλυτη ηρεμία και δημιουργική ελευθερία, χωρίς να νιώθει το βάρος των προσδοκιών. «Είναι ένα άλμπουμ που απολαύσαμε πραγματικά κατά τη δημιουργία του», εξήγησε ο κιθαρίστας για το κλίμα στο στούντιο. «Δεν προσπαθούμε να αποδείξουμε τίποτα. Είναι ένας σπουδαίος δίσκος, ροκάρει πραγματικά!», πρόσθεσε με ενθουσιασμό.
Το επίσημο δελτίο τύπου που συνόδευσε την ανακοίνωση περιγράφει το αποτέλεσμα με εξίσου δυναμικούς όρους, τονίζοντας τη δύναμη του ήχου. Το κείμενο υπόσχεται ένα άκουσμα «κρυστάλλινο, ζωντανό και τεράστιο, που παρασύρει τον ακροατή σε μια υπερσύγχρονη ακουστική εμπειρία, εξίσου σύγχρονη όσο και διαχρονική».
Στα φωνητικά του «From the Dark» συμμετέχει ο καταξιωμένος Νορβηγός τραγουδιστής Jorn Lande, γνωστός για τη θητεία του σε συγκροτήματα όπως οι Masterplan, οι Arc, οι Vagabond και οι Beyond Twilight. Στο «Stormwatcher», ο Lande υπογράφει στίχους με έντονη ναυτική θεματολογία, παρουσιάζοντας μια ιστορία γεμάτη αγώνες και θλίψη, καθώς η ζωή ταξιδεύει από τη γέννηση μέχρι τον θάνατο και πέρα από αυτόν.
Ο Lande περιέγραψε με παραστατικό τρόπο τη μεταφορά που διατρέχει το τραγούδι σε στιχουργικό επίπεδο. «Είμαστε οι καπετάνιοι του δικού μας σκάφους, ενός πλοίου που παλεύει μέσα σε άγνωστα και δύσκολα νερά», δήλωσε ο τραγουδιστής.
Συνεχίζοντας την ανάλυσή του για το νόημα των στίχων, ο Lande συμπλήρωσε: «Προχωράμε πάντα μπροστά, κρατώντας σταθερό το τιμόνι μέσα σε κάθε καταιγίδα, οδηγούμενοι από όνειρα για νέους ορίζοντες και τη λαχτάρα για κάτι καινούργιο».
Η περίοδος αυτή παραμένει έντονα φορτισμένη για τον 78χρονο κιθαρίστα, καθώς οι πρόσφατες τιμές συνυπάρχουν με σημαντικές προσωπικές απώλειες.
Πριν από λίγο καιρό, ο Iommi δημοσίευσε ένα συγκινητικό μήνυμα αφιερωμένο στον παλιό του συνοδοιπόρο στους Black Sabbath, τον Ozzy Osbourne, με αφορμή τη συμπλήρωση ενός έτους από τον θάνατό του. «Ακόμα δεν μπορώ να πιστέψω ότι δεν είναι πια μαζί μας», παραδέχθηκε με ειλικρίνεια στην ανάρτησή του, τιμώντας τον αδελφικό του φίλο.
Κρατώντας το βασιλικό παράσημο στο ένα χέρι και την κιθάρα στο άλλο, ο Tony Iommi αποδεικνύει ότι η δημιουργική του διάθεση παραμένει ακλόνητη. Το νέο άλμπουμ «From the Dark» και η επίσημη αναγνώριση στο Ουίνδσορ επιβεβαιώνουν πως ο πρωτεργάτης της heavy metal συνεχίζει να πορεύεται με την ίδια αδιαπραγμάτευτη δύναμη.
