Με 50.000 εισιτήρια για την περιοδεία των TWICE, τη μεγαλύτερη παραγωγή που έχει φιλοξενηθεί ποτέ σε αρένες της χώρας και στοιχεία που δείχνουν αύξηση 600%, η Live Nation εξηγεί γιατί το φαινόμενο της Asia Pop αλλάζει για πάντα τον συναυλιακό χάρτη.
Η περιοδεία – ρεκόρ «This Is For» των TWICE είναι κάτι πολύ περισσότερο από ένα απλό ορόσημο για ένα από τα πιο καθοριστικά girl groups της K-pop. Είναι η πιο ξεκάθαρη απόδειξη μέχρι σήμερα ότι η Asia Pop έχει μετακινηθεί από το περιθώριο στο απόλυτο κέντρο της ζωντανής μουσικής βιομηχανίας της Αυστραλίας.
Με περισσότερα από 50.000 εισιτήρια να έχουν πωληθεί σε Σίδνεϊ και Μελβούρνη και μια σκηνική διάταξη 360 μοιρών που, σύμφωνα με ορισμένες αρένες, είναι η μεγαλύτερη που έχουν φιλοξενήσει ποτέ, οι εμφανίσεις τους αποδεικνύουν πόσο δρόμο έχει διανύσει το είδος σε μια αγορά που, μια δεκαετία πριν, ίσως έβλεπε μόνο μια χούφτα καλλιτεχνών από την Ασία να περιοδεύουν κάθε χρόνο.
«Η K-pop και η Asia Pop στο σύνολό τους είχαν πάντα θαυμαστές στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, αλλά σίγουρα αποτελούσαν ένα πιο εξειδικευμένο (niche) είδος», δηλώνει στο Billboard η Wenona Lok, επικεφαλής promoter για την Asia Pop στη Live Nation Australasia.
Τα δεδομένα της Live Nation, ωστόσο, αποκαλύπτουν μια εντυπωσιακή αλλαγή: μια αύξηση περίπου 600% στις περιοδείες Asia Pop και μια άνοδο 275% στον αριθμό των καλλιτεχνών που περιοδεύουν μεταξύ 2015 και 2024. Μια ανάπτυξη που, σύμφωνα με τη Lok, έχει επιταχυνθεί ακόμη περισσότερο μέσα στο 2024, καθώς τόσο ο όγκος όσο και η κλίμακα παραγωγής των συναυλιών συνεχίζουν να αυξάνονται.
Πέρυσι, η μελέτη «Future South» της εταιρείας είχε ονομάσει το 2024 ως τη «μεγαλύτερη χρονιά μέχρι σήμερα» για την Asia Pop στην Αυστραλία — ένα σημείο αναφοράς που, όπως λέει, έχει ήδη ξεπεραστεί.
Οι TWICE βρίσκονται στο επίκεντρο αυτής της αλλαγής. Η τρέχουσα περιοδεία τους στην Ωκεανία έχει σπάσει επίσημα το ρεκόρ της K-pop περιοδείας με τις περισσότερες πωλήσεις στην περιοχή, ακολουθώντας την παγκόσμια περιοδεία τους «Ready To Be», η οποία προσέλκυσε 1,5 εκατομμύριο θαυμαστές σε 51 συναυλίες σε 27 πόλεις.
Στην Αυστραλία, χρησιμοποιούν την ίδια σκηνή 360 μοιρών που είδαν οι θαυμαστές στην Ασία, τη Βόρεια Αμερική και την Ευρώπη, μετατρέποντας κάθε κάθισμα σε προνομιακή θέση και τυλίγοντας το κοινό γύρω από την παράσταση.
«Μας είπαν ότι ήταν η μεγαλύτερη παραγωγή μέχρι σήμερα σε οποιονδήποτε από αυτούς τους χώρους», λέει η Lok. «Γνωρίζαμε ότι έπρεπε να φέρουμε την πλήρη παραγωγή που πηγαίνουν παντού και στην Αυστραλία, γιατί αυτοί οι θαυμαστές περιμένουν να δουν αυτό το επίπεδο απόδοσης».
Αυτή η προσδοκία πηγάζει από ένα κοινό που συμπεριφέρεται διαφορετικά από το παραδοσιακό κοινό της ροκ και της ποπ. Έρευνα της Live Nation δείχνει ότι το 98% των θαυμαστών της Asia Pop στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία ακούει μουσική σε άλλες γλώσσες εκτός από τα αγγλικά, και περίπου το 60% προτιμά πραγματικά τα μη αγγλόφωνα τραγούδια, ακόμα κι αν τα αγγλικά παραμένουν η κύρια γλώσσα στο σπίτι τους.
Πολλοί από αυτούς είναι πρωτοεμφανιζόμενοι σε συναυλίες, στρεφόμενοι σε διαδικτυακές κοινότητες για συμβουλές σχετικά με τις προπωλήσεις, τον σχεδιασμό του outfit και τα ταξιδιωτικά ζητήματα, και στη συνέχεια πλημμυρίζουν τα social media με fancams και αντιδράσεις μετά τη συναυλία.
Αυτή η αφοσίωση δημιουργεί ταυτόχρονα ευκαιρίες και πίεση. Οι μάρκες έχουν αρχίσει να δείχνουν έντονο ενδιαφέρον, αλλά η Lok τονίζει ότι η αυθεντικότητα είναι το παν. Ενώ το 93% των ερωτηθέντων θαυμαστών δηλώνει ότι αισθάνεται πιο θετικά απέναντι σε μάρκες που υποστηρίζουν Ασιάτες καλλιτέχνες, οι επιφανειακές συνεργασίες απορρίπτονται αμέσως.
«Αυτοί οι θαυμαστές μπορούν να εντοπίσουν την ανειλικρινή προσέγγιση αμέσως. Πραγματικά μπορούν», λέει. «Δεν αρκεί να κολλήσεις ένα λογότυπο σε μια οθόνη. Το θέμα είναι να συμβάλεις στο πλήρες συναισθηματικό ταξίδι μιας περιοδείας». Αυτό μπορεί να σημαίνει τη χρηματοδότηση συναντήσεων με τους θαυμαστές, τη βοήθεια στη δημιουργία ειδικού merchandise ή την υποστήριξη περιεχομένου που καταγράφει τη συναυλία για όσους δεν μπόρεσαν να παρευρεθούν.
Αν και η K-pop εξακολουθεί να κυριαρχεί στα πρωτοσέλιδα, το κίνημα της Asia Pop στην Αυστραλία είναι ευρύτερο από ένα μόνο είδος. Τα τελευταία χρόνια, η Live Nation έχει φέρει αστέρες της Mandopop όπως οι Mayday, σχήματα της κινεζικής hip-hop και Κορεάτες indie καλλιτέχνες.
«Είμαστε ένας από τους λίγους, στην πραγματικότητα ο μόνος, promoter που κοιτάζει ενεργά πέρα από την K-pop και την C-pop για να φέρει αυτά τα υποείδη εδώ», λέει η Lok. «Και αποδίδει. Το κοινό το αναζητά ενεργά».
Καθώς οι διασταυρώσεις μεταξύ ψηφιακών πλατφορμών και ζωντανής μουσικής αυξάνονται, projects όπως το «KPop Demon Hunters» —που ξεκίνησε με animated είδωλα και ένα viral soundtrack— δημιουργούν πλέον ζήτηση στον πραγματικό κόσμο.
Η Lok μίλησε πρόσφατα στο SXSW Sydney για τους εικονικούς αστέρες, και λέει ότι οι κανόνες παραμένουν οι ίδιοι. «Στο τέλος της ημέρας, όλα καταλήγουν πάντα στη μουσική», καταλήγει. «Αν έχουν καλά τραγούδια και μια πραγματική βάση θαυμαστών, υπάρχει πάντα χώρος γι’ αυτούς».
Οι ιστορικές συναυλίες των TWICE στην Αυστραλία δεν είναι απλώς ένα στατιστικό στοιχείο επιτυχίας· είναι το σύμβολο μιας βαθιάς πολιτισμικής μετατόπισης. Αποδεικνύουν ότι η παγκόσμια μουσική σκηνή έχει αλλάξει οριστικά, με κοινά που δεν ορίζονται πλέον από τη γλώσσα ή τη γεωγραφία, αλλά από την παθιασμένη αφοσίωση και την αυθεντική σύνδεση.
Η άνοδος της Asia Pop δεν είναι ένα εφήμερο φαινόμενο, αλλά μια νέα πραγματικότητα που αναδιαμορφώνει το τι σημαίνει να είσαι παγκόσμιος σούπερ σταρ στον 21ο αιώνα.
