Η Vanessa Carlton ξετυλίγει το νήμα της σχέσης της με το τραγούδι που σημάδεψε την καριέρα της, εξηγώντας γιατί για χρόνια ένιωθε εγκλωβισμένη στη σκιά του και πώς κατάφερε τελικά να βρει την καλλιτεχνική ελευθερία της.
Το «A Thousand Miles» είναι ένα από εκείνα τα τραγούδια που έχουν αποκτήσει τη δική τους, αυτόνομη ζωή. Από την κυκλοφορία του το 2001, η χαρακτηριστική μελωδία του πιάνου της Vanessa Carlton έγινε το soundtrack μιας ολόκληρης γενιάς, κατακτώντας την κορυφή των charts και κερδίζοντας τρεις υποψηφιότητες γιαGrammy. Όμως, για την ίδια, η σχέση με το επιτυχημένο τραγούδι της υπήρξε για πολύ καιρό εξαιρετικά περίπλοκη.
Σε ηλικία 45 ετών πλέον, η Vanessa Carlton μίλησε στο People για τη διαδρομή της και για τις περιόδους που η τεράστια επιτυχία του πρώτου της τραγουδιού έμοιαζε περισσότερο με δέσμευση παρά με ευλογία. Η καλλιτέχνιδα παραδέχθηκε ότι πέρασε μία δύσκολη φάση, κατά την οποία η πίεση του κοινού και της βιομηχανίας την έκανε να νιώθει εγκλωβισμένη.
«Πέρασα μία πραγματικά κακή περίοδο με αυτό», εξομολογήθηκε η Vanessa Carlton. «Ίσως έφταιγαν οι αλληλεπιδράσεις με ορισμένους ανθρώπους και ο τρόπος που μου ζητούσαν να το παίξω. Για μία συγκεκριμένη περίοδο, ήταν σαν ένα βάρος που έπρεπε να σηκώσω, επειδή ήταν το δικό μου βάρος που εγώ η ίδια δημιούργησα», συμπλήρωσε.
Η δυσκολία της εντοπιζόταν στην αδυναμία της να βρει τον δρόμο προς την ελευθερία, ενώ βρισκόταν στο επίκεντρο της δημοσιότητας. Όπως εξήγησε, ένιωθε την ανάγκη να αποσυνδεθεί από όλο αυτό το κλίμα για να μπορέσει να προχωρήσει μπροστά καλλιτεχνικά.
Κοιτάζοντας πίσω, η ίδια θεωρεί ότι το πρόβλημα δεν ήταν το ίδιο το τραγούδι, αλλά η πρόκληση του να καταφέρεις να επιβιώσεις από την ίδια σου την επιτυχία.
Η Vanessa Carlton έκανε μία ενδιαφέρουσα σύγκριση με το παρελθόν της ως χορεύτρια μπαλέτου. «Είμαι πολύ καλή στο να επιβιώνω από την αποτυχία. Έχω γίνει πολύ καλή σε αυτό. Ειδικά ως χορεύτρια μπαλέτου, κάθε μέρα στην τάξη αποτυγχάνεις. Αλλά το να επιβιώνεις από την επιτυχία είναι κάτι διαφορετικό», ανέφερε.
Η ίδια αισθανόταν ότι δεν ήταν μία «πολύ καλή pop star», καθώς η κοινωνία μας συχνά λειτουργεί με όρους χαιρεκακίας. «Ζούμε σε μία κοινωνία τύπου schadenfreude, όπου η νοοτροπία είναι: “Α, είσαι στην κορυφή. Τώρα θα σε ρίξω”. Έτσι, σε έναν βαθμό, η επιτυχία μοιάζει με βάρος», εξήγησε.
Η συμφιλίωση ήρθε όταν η Vanessa Carlton συνειδητοποίησε ότι η εμπορική επιτυχία του τραγουδιού ήταν αυτή που της εξασφάλισε την πολυπόθητη ανεξαρτησία. Μόλις ξεπέρασε εκείνη την αρνητική περίοδο, άλλαξε οπτική και είπε στον εαυτό της: «Εντάξει, ωρίμασε Vanessa και δες το λογιστικά. Έχεις κυριολεκτικά την ελευθερία τώρα να κάνεις ό,τι γ*** θέλεις, οπότε πήγαινε και κάν’ το».
Με αυτή τη σκέψη, απελευθερώθηκε από την ανάγκη να ελέγχει την αφήγηση γύρω από το όνομά της. Πλέον, εκτιμά το γεγονός ότι το «A Thousand Miles» προσφέρει τόση χαρά στον κόσμο. «Λέω: “Αυτό είναι το τραγούδι του κόσμου”. Απλώς στάθηκα τυχερή με αυτή τη μουσική. Έτσι το βλέπω τώρα», δήλωσε η τραγουδίστρια.
Στο παρελθόν, η Vanessa Carlton είχε παραδεχθεί στη σειρά «The Story Of» του VICE ότι μισούσε το «A Thousand Miles» για χρόνια. Ωστόσο, μιλώντας στο Entertainment Tonight, τόνισε πως βρήκε τον τρόπο να κάνει ειρήνη μαζί του και να σεβαστεί τη σύνδεση των ανθρώπων με αυτό, αντιλαμβανόμενη ότι το τραγούδι δεν της ανήκει πια.
«Αυτό μου επιτρέπει να προχωρήσω ως μουσικός», πρόσθεσε. Μάλιστα, αποκάλυψε ότι το τραγούδι γράφτηκε για έναν έρωτα που είχε για έναν συμφοιτητή της στη σχολή Juilliard, ο οποίος σήμερα είναι διάσημος ηθοποιός. Παρά την επιμονή των ερωτήσεων, η ίδια επέλεξε να μην αποκαλύψει το όνομά του, ούτε το φύλο του, κρατώντας αυτή την πτυχή της ιστορίας σκόπιμα αινιγματική.
Η πορεία του «A Thousand Miles» στα charts ήταν εντυπωσιακή, φτάνοντας στο No. 1 του Pop Airplay Chart του Billboard και στο No. 5 του Hot 100. Σήμερα, η Vanessa Carlton συνεχίζει να δημιουργεί με τους δικούς της όρους, έχοντας κυκλοφορήσει το έβδομο άλμπουμ της με τίτλο «Veils».
Η ιστορία της Vanessa Carlton υπενθυμίζει ότι η καλλιτεχνική ωριμότητα συχνά απαιτεί την αποδοχή του παρελθόντος χωρίς αυτό να γίνεται τροχοπέδη για το μέλλον. Το «A Thousand Miles» παραμένει ένα κλασικό δείγμα της pop των ’00s, αλλά η ίδια η δημιουργός του έχει καταφέρει να βγει από το «κάδρο» της μονοδιάστατης επιτυχίας, διεκδικώντας ξανά τη φωνή της.
Με το «Veils», η Vanessa Carlton αποδεικνύει ότι υπάρχει ζωή μετά το μεγάλο hit, αρκεί να έχεις το θάρρος να αποσυνδεθείς από τις προσδοκίες των άλλων. Η μουσική της σήμερα είναι η απόδειξη μιας γυναίκας που δεν φοβάται πια τη σκιά του πιάνου της, αλλά το χρησιμοποιεί για να πει νέες, πιο προσωπικές ιστορίες.
