Ένα νέο δημιουργικό κεφάλαιο για το θρυλικό συγκρότημα των Yes.
Οι Yes διανύουν μία περίοδο έντονης δημιουργικότητας, καθώς, όπως επιβεβαιώνει ο keyboardist Geoff Downes, το θρυλικό progressive rock συγκρότημα ηχογραφεί αυτή τη στιγμή το τρίτο άλμπουμ του μέσα σε λιγότερο από πέντε χρόνια.
Πρόκειται για μία εντυπωσιακή αναγέννηση, αν αναλογιστεί κανείς ότι από το 2000 μέχρι πρόσφατα, οι Yes είχαν κυκλοφορήσει μόλις τρία άλμπουμ.
«Δουλεύουμε πάνω σε ένα άλμπουμ τους τελευταίους έξι μήνες», δήλωσε ο Geoff Downes στο περιοδικό Classic Rock.
«Ο Steve [Howe] είναι στο τιμόνι και νομίζω ότι θα κυκλοφορήσει αργότερα μέσα στη χρονιά», αποκάλυψε.
Η δήλωση αυτή επιβεβαιώνει ότι ο κιθαρίστας και μακροχρόνιο μέλος του συγκροτήματος, Steve Howe, έχει αναλάβει ηγετικό ρόλο στη δημιουργική διαδικασία, συνεχίζοντας την πορεία που ξεκίνησε με τα δύο προηγούμενα άλμπουμ.
Η επιστροφή των Yes στο στούντιο δεν ήταν καθόλου δεδομένη μετά την κυκλοφορία του «Heaven and Earth» το 2014, το οποίο αποτέλεσε το τελευταίο άλμπουμ του συγκροτήματος πριν από τον θάνατο του εμβληματικού μπασίστα Chris Squire το 2015.
Ωστόσο, ο Steve Howe ανέλαβε την παραγωγή δύο νέων άλμπουμ σε σύντομο χρονικό διάστημα: του «The Quest» το 2021 και του «Mirror In The Sky» το 2023.
Και τα δύο άλμπουμ σημείωσαν επιτυχία, καθώς ανέβηκαν στο Top 30 των βρετανικών charts, αποδεικνύοντας ότι το συγκρότημα διατηρεί ακόμα τη δυναμική του.
Η απώλεια του ντράμερ Alan White το 2022 αποτέλεσε ένα ακόμη πλήγμα για το συγκρότημα, όμως οι Yes συνέχισαν ακάθεκτοι την πορεία τους.
Στη θέση του μπασίστα βρίσκεται πλέον ο Billy Sherwood, προσωπική επιλογή του Chris Squire, ενώ στα ντραμ έχει προστεθεί ο έμπειρος Jay Schellen ως δεύτερος ντράμερ.
Παρά τις απώλειες, το συγκρότημα διατηρεί σταθερό πρόγραμμα περιοδειών, αποδεικνύοντας ότι η μουσική των Yes παραμένει ζωντανή και επίκαιρη.
Παράλληλα με τη δημιουργία νέου υλικού, οι Yes παρουσιάζουν διάφορες επετειακές επανεκδόσεις ιστορικών άλμπουμ τους.
Πρόσφατα κυκλοφόρησαν επανεκδόσεις των «Fragile» (1971) και «Talk» (1994), ενώ αυτόν τον μήνα κυκλοφόρησε ένα παρόμοιο set αφιερωμένο στο «Close To The Edge» του 1972, ένα από τα πιο εμβληματικά έργα του συγκροτήματος.
Εν τω μεταξύ, ο Geoff Downes έχει επαναδραστηριοποιήσει και το άλλο του σημαντικό μουσικό εγχείρημα, το συγκρότημα Asia, το οποίο είχε ιδρύσει μαζί με τον αείμνηστο John Wetton και στο οποίο συμμετείχε επίσης ο Steve Howe.
Ωστόσο, οι Carl Palmer και άλλοι πρώην μουσικοί δεν συμμετέχουν πλέον στο συγκρότημα, με τον Downes να αποτελεί το μοναδικό εναπομείναν αρχικό μέλος των Asia.
Παρά τις αλλαγές, το νέο σχήμα των Asia πραγματοποίησε περιοδεία στις ΗΠΑ το περασμένο καλοκαίρι και ετοιμάζεται να επιστρέψει στη σκηνή τον Απρίλιο με συναυλίες στο Ηνωμένο Βασίλειο, όπου θα παρουσιάσουν ολόκληρα τα πρώτα τρία άλμπουμ του συγκροτήματος.
Ο Geoff Downes ανέφερε: «Για εμένα, το τελευταίο πράγμα που ήθελα ήταν να βάλω τη μουσική των Asia σε ένα ντουλάπι και να πω ότι δεν θα το ξανακάνω ποτέ». Τώρα έχουμε την ευκαιρία να ξαναβγούμε εκεί έξω και να παίξουμε αυτά τα τρία πρώτα άλμπουμ, που ήταν τόσο σημαντικά».
Ο 72χρονος μουσικός αναγνωρίζει, ωστόσο, ότι δεν είναι όλοι οι οπαδοί ικανοποιημένοι με τη νέα σύνθεση του συγκροτήματος.
«Υπάρχει ένας τύπος “πολεμιστή του πληκτρολογίου” που διαφωνεί θορυβωδώς», παραδέχθηκε.
Παρ’ όλα αυτά, ο Downes παραμένει αμετακίνητος στην απόφασή του να συνεχίσει: «Όλοι έχουν φωνή, και μερικά από τα σχόλια είναι αρκετά διασκεδαστικά, αλλά είμαι αρκετά έμπειρος για να αγνοώ τέτοια πράγματα και να συνεχίζω. Οι επικριτές δεν θα μας σταματήσουν από το να κάνουμε αυτό που κάνουμε».
Η επιμονή και η δημιουργικότητα των Yes και των μελών τους αποδεικνύουν ότι, παρά τις απώλειες και τις προκλήσεις, το συγκρότημα παραμένει ζωντανό, δραστήριο και καλλιτεχνικά ενεργό, συνεχίζοντας να γράφει νέα κεφάλαια στην ήδη πλούσια ιστορία του.
Με ένα νέο άλμπουμ στον ορίζοντα και συνεχή παρουσία στη σκηνή, οι Yes δείχνουν ότι το progressive rock όχι μόνο δεν έχει πεθάνει, αλλά εξακολουθεί να έχει παλμό.
