Η ξαφνική περιπέτεια υγείας του θρυλικού κιθαρίστα Steve Howe αναγκάζει το συγκρότημα των Yes να μεταθέσει τις εμφανίσεις του για το «Fragile», αφήνοντας τους θαυμαστές σε αναμονή.
Οι Yes, ένα από τα πιο επιδραστικά σχήματα στην ιστορία της μουσικής, ανακοίνωσαν την αναβολή της πολυαναμενόμενης περιοδείας τους στην Ευρώπη.
Η αιτία πίσω από αυτή την απρόσμενη εξέλιξη είναι η υγεία του Steve Howe. Ο εμβληματικός κιθαρίστας του συγκροτήματος καλείται να υποβληθεί σε μία απαραίτητη χειρουργική επέμβαση, γεγονός που καθιστά αδύνατη την παρουσία του στη σκηνή για το επόμενο διάστημα.
Σύμφωνα με την επίσημη ανακοίνωση που εξέδωσε το συγκρότημα, η απόφαση αυτή δεν πάρθηκε ελαφρά τη καρδία, αλλά ήταν μονόδρομος για τη διασφάλιση της μακροπρόθεσμης πορείας του μουσικού. Οι 11 προγραμματισμένες ημερομηνίες της περιοδείας «Fragile» μπαίνουν προσωρινά στο «ψυγείο», καθώς ο οργανισμός του Steve Howe απαιτεί χρόνο για τη σωστή ανάρρωση.
«Αυτή η απόφαση ελήφθη για να διασφαλιστεί ότι ο Steve μπορεί να επιστρέψει στη σκηνή με πλήρη υγεία και να προσφέρει τις εμφανίσεις που αξίζουν στους θαυμαστές. Εργαζόμαστε σκληρά για να επαναπρογραμματίσουμε τις εμφανίσεις στο Ηνωμένο Βασίλειο και την ΕΕ σε μεταγενέστερη ημερομηνία, με τις πλήρεις λεπτομέρειες να ανακοινώνονται μετά το Πάσχα. Παρακαλούμε κρατήστε τα εισιτήριά σας καθώς θα ισχύουν για τις νέες ημερομηνίες. Οι ημερομηνίες της περιοδείας που προγραμματίζονται επί του παρόντος για αργότερα εντός του 2026 θα πραγματοποιηθούν κανονικά», ανέφερε το συγκρότημα.
Η περιοδεία αυτή δεν ήταν απλώς μία σειρά συναυλιών, αλλά ένας φόρος τιμής στο παρελθόν. Το πλάνο προέβλεπε την έναρξη από τη Γλασκόβη στις 22 Απριλίου, με κεντρικό άξονα την πλήρη παρουσίαση του αριστουργήματος «Fragile» που κυκλοφόρησε το 1971.
Πρόκειται για έναν δίσκο που επαναπροσδιόρισε τα όρια της rock και που στην περσινή περιοδεία στη Βόρεια Αμερική είχε προκαλέσει ρίγη συγκίνησης. Το setlist περιλάμβανε, εκτός από το υλικό του άλμπουμ, και διαχρονικές στιγμές όπως τα «Soon», «Tempus Fugit», «Wonderous Stories» και «Starship Troopers».
Για τους μυημένους, ο Steve Howe αποτελεί τον συνδετικό κρίκο με τη χρυσή εποχή των Yes, όντας το μοναδικό μέλος από τη σύνθεση του «Fragile» που παραμένει ενεργό στο σχήμα. Δίπλα του βρίσκονται ο τραγουδιστής Jon Davison, ο μπασίστας Billy Sherwood, ο Jay Schellan στα ντραμς και ο Geoff Downes στα πλήκτρα.
Ο Downes, παλαιότερα μέλος των Buggles, είχε ένα σύντομο πέρασμα από τους Yes την εποχή του «Drama» το 1980, για να επιστρέψει πιο σταθερά στη θέση του το 2011. Παρά τη συνοχή της τωρινής ομάδας, το κενό του Howe στη σκηνή δεν μπορεί να καλυφθεί από κανέναν αντικαταστάτη.
Το ζήτημα της υγείας του Steve Howe φέρνει ξανά στην επιφάνεια τις συζητήσεις για την ιστορική διαδρομή του συγκροτήματος και τις σχέσεις μεταξύ των μελών του. Η απουσία του Jon Anderson, του αρχικού βασικού τραγουδιστή, παραμένει ένα θέμα που απασχολεί την κοινότητα των οπαδών τους εδώ και δεκαετίες.
Με εξαίρεση την τελετή ένταξης του συγκροτήματος στο Rock & Roll Hall of Fame το 2017, οι δυο τους δεν έχουν μοιραστεί τη σκηνή από το 2004. Ο Steve Howe έχει υπάρξει κατηγορηματικός απέναντι σε κάθε σενάριο επανένωσης, παρά το γεγονός ότι ο Anderson κατά καιρούς έχει εκφράσει τη σχετική επιθυμία.
«Οι Yes αφορούν ανθρώπους που αγαπούν να εργάζονται μαζί και μπορούν. Αυτή η λέξη “μπορούν” κουβαλάει όλη την ιστορία. Αυτό σημαίνει συμβατότητα και την ίδια επίγνωση για το τι θέλουμε να κάνουμε. Και νομίζω ότι ο Jon και εγώ ξεπεράσαμε αυτό το σημείο πριν από πολύ καιρό», είχε δηλώσει ο Howe στο Rolling Stone το 2020.
Αυτή η απόσταση, ωστόσο, δεν πτόησε τον Jon Anderson. Ο ίδιος συνέχισε να υπηρετεί την κληρονομιά των Yes με τον δικό του τρόπο, είτε μέσω των Yes Featuring Jon Anderson, Trevor Rabin, and Rick Wakeman την περίοδο 2010-2018, είτε μέσω της τρέχουσας συνεργασίας του με τους Band Geeks.
Με το σχήμα Jon Anderson and the Band Geeks, ο εμβληματικός ερμηνευτής κυκλοφόρησε το 2024 το LP «True». Αυτή την περίοδο βρίσκεται σε περιοδεία στις ΗΠΑ, παρουσιάζοντας ένα πρόγραμμα που εστιάζει αποκλειστικά στα κλασικά κομμάτια των Yes από τη δεκαετία του εβδομήντα, κρατώντας ζωντανό το πνεύμα εκείνης της εποχής.
Πίσω στο στρατόπεδο της επίσημης σύνθεσης των Yes, τα νέα δεν εξαντλούνται στην αναβολή της περιοδείας. Παρά την περιπέτεια του Howe, το συγκρότημα έχει ήδη έτοιμο το επόμενο δισκογραφικό του βήμα, το οποίο αναμένεται να κυκλοφορήσει μέσα στο καλοκαίρι.
Ο Jon Davison επιβεβαίωσε στο Rolling Stone τον περασμένο Μάρτιο ότι η διαδικασία έχει ολοκληρωθεί. «Μόλις το τελειώσαμε. Έχει γίνει το mastering. Δουλεύουμε πάνω σε όλες τις λεπτομέρειες του εξωφύλλου του άλμπουμ και ο Roger Dean υποβάλλει το τελικό εικαστικό καθώς μιλάμε. Είναι προγραμματισμένο να κυκλοφορήσει, νομίζω, τον Ιούλιο».
Η συμμετοχή του Roger Dean στο εικαστικό κομμάτι αποτελεί εγγύηση για την αισθητική συνέχεια του γκρουπ, προσφέροντας εκείνο το γνώριμο, ονειρικό οπτικό περιβάλλον που συνοδεύει τη μουσική τους εδώ και πάνω από μισό αιώνα.
Αυτή η νέα κυκλοφορία, σε συνδυασμό με τη διαβεβαίωση ότι οι εμφανίσεις που έχουν προγραμματιστεί για το δεύτερο μισό του 2026 θα γίνουν κανονικά, δείχνει ότι οι Yes δεν είναι διατεθειμένοι να παραδώσουν τα όπλα. Η αναβολή είναι μία στρατηγική υποχώρηση για να επιστρέψει ο ηγέτης τους δυνατότερος.
Προς το παρόν, το βλέμμα όλων είναι στραμμένο στις ανακοινώσεις που θα ακολουθήσουν τις ημέρες του Πάσχα. Εκεί θα αποκαλυφθεί το νέο χρονοδιάγραμμα των συναυλιών, προσφέροντας στο κοινό τη σιγουριά ότι η εμπειρία του «Fragile» απλώς μετατίθεται για λίγο αργότερα.
Στην ιστορία της progressive μουσικής, οι παύσεις είναι συχνά τόσο σημαντικές όσο και οι νότες. Για τους Yes, αυτή η παύση είναι απαραίτητη για να συνεχιστεί η ιστορία τους με την ένταση και την ποιότητα που τους καθιέρωσε στις κορυφές του παγκόσμιου πενταγράμμου.
