Ο Δήμαρχος της Νέας Υόρκης Zohran Mamdani συναντήθηκε με τον Nas για ένα νέο ντοκιμαντέρ και μίλησε για το μέλλον της hip-hop στην πόλη όπου γεννήθηκε, αλλά και για την ανάγκη οι καλλιτέχνες να μπορούν να συνεχίσουν να ζουν και να δημιουργούν εκεί.
Ο Nas μεγάλωσε στα Queensbridge Projects και ο Zohran Mamdani έγινε Δήμαρχος της Νέας Υόρκης. Ανάμεσά τους υπάρχει μία σχέση με την πόλη που περνά μέσα από διαφορετικές διαδρομές, αλλά συναντάται σε ένα σημείο: η hip-hop και τον ρόλο που εξακολουθεί να μπορεί να παίξει στη ζωή της Νέας Υόρκης.
Οι δύο άνδρες κάθισαν μαζί για ένα νέο σύντομο ντοκιμαντέρ που παρουσιάστηκε στις 30 Σεπτεμβρίου, με θέμα την κατάσταση της hip-hop στην πόλη, την ιστορία του και το πού μπορεί να κατευθυνθεί τα επόμενα χρόνια. Ο Mamdani δεν μίλησε μόνο για την ιστορική σχέση της Νέας Υόρκης με το είδος, αλλά έθεσε στο επίκεντρο και ένα πιο πρακτικό ζήτημα: αν οι άνθρωποι που δημιουργούν μουσική στην πόλη μπορούν πλέον να αντέξουν οικονομικά να παραμείνουν εκεί.
Η hip-hop γεννήθηκε στο Μπρονξ το 1973 και η Νέα Υόρκη έχει συνδεθεί όσο λίγες πόλεις με την εξέλιξή της. Για τον Mamdani, όμως, η ιστορική πρωτιά από μόνη της δεν αρκεί.
«Δεν μπορούμε να είμαστε ικανοποιημένοι απλώς και μόνο επειδή η Νέα Υόρκη είναι ο τόπος γέννησης της hip-hop», είπε. «Θέλουμε να παραμείνει το σπίτι του και αυτό σημαίνει να διασφαλίσουμε ότι οι καλλιτέχνες που δημιουργούν εδώ μπορούν πραγματικά να ζουν εδώ».
Η σκέψη αυτή συνδέεται άμεσα με το κόστος ζωής στην πόλη. Ο Mamdani υποστήριξε ότι, αν η Νέα Υόρκη γίνει τόσο ακριβή ώστε η τέχνη να μετατραπεί σε είδος πολυτελείας, τότε οι επόμενες γενιές θα χάσουν την ευκαιρία να δημιουργήσουν μέσα στο ίδιο περιβάλλον που γέννησε η hip-hop.
«Αν επιτρέψουμε στη Νέα Υόρκη να γίνει τόσο ακριβή πόλη ώστε η τέχνη να γίνει είδος πολυτελείας, στερούμε από τις επόμενες γενιές τη μαγεία της τέχνης», ανέφερε.
Η συζήτηση με τον Nas έγινε σε ένα πάρκο κοντά στα Queensbridge Projects, όπου μεγάλωσε ο rapper. Εκεί, η κουβέντα πήρε γρήγορα τον δρόμο προς την ίδια την ουσία της hip-hop και τη σχέση του με την πόλη.
Ο Nas εμφανίζεται στο ντοκιμαντέρ φορώντας μία vintage φανέλα των New York Mets με το όνομα του Darryl Strawberry στην πλάτη και περιγράφει η hip-hop ως έναν τρόπο με τον οποίο η πόλη μιλά για τον εαυτό της.
«Η hip-hop αποκαλύπτει την αλήθεια. Σου λέει ακριβώς πώς είναι, πώς ακούγεται και πώς αισθάνεται η πόλη σου», λέει ο Nas. «Ήταν μία κραυγή ανθρώπων που απαιτούσαν να αλλάξουν τα πράγματα και ήθελαν να πουν στον κόσμο τι περνούσαν. Και αυτό ερχόταν από μία πόλη που περνούσε πάρα πολλά».
Η ιστορία που αφηγείται το ντοκιμαντέρ δεν μένει στο παρελθόν. Ένα μέρος του είναι αφιερωμένο και στη Bronx School of Hip-Hop, την οποία ο Mamdani επισκέφθηκε στις αρχές Σεπτεμβρίου, την πρώτη ημέρα των μαθημάτων.
Η σχολή βρίσκεται στην περιοχή Claremont του Μπρονξ και έχει η hip-hop στον πυρήνα της εκπαιδευτικής της δραστηριότητας. Οι μαθητές μιλούν για τη δική τους σχέση με το είδος και για τον τρόπο με τον οποίο η μουσική έχει επηρεάσει τη ζωή τους, ενώ από τη σχολή πέρασε και ο Fat Joe.
Ο διευθυντής της σχολής, Jason Reyes, περιέγραψε την παρουσία της δημοτικής αρχής ως κάτι που δύσκολα θα μπορούσε να φανταστεί κανείς πριν από μερικές δεκαετίες.
«Είναι σουρεαλιστικό ότι το γραφείο του Δημάρχου της Νέας Υόρκης και το γραφείο του διευθυντή εκπαίδευσης λένε ότι αυτή είναι η σχολή τους και ότι θα τη στηρίξουν», είπε. «Ποιος θα πίστευε ποτέ ότι η hip-hop θα έφτανε τόσο μακριά; Σημαίνει τα πάντα να ξέρουμε ότι η πόλη μας πρωτοπορεί με έναν τρόπο που κανείς άλλος δεν έχει κάνει. Και αυτή είναι η Νέα Υόρκη».
Η σχέση του Mamdani με η hip-hop δεν περιορίζεται στη θέση του ως Δημάρχου. Πριν από την πολιτική του πορεία είχε ασχοληθεί και ο ίδιος με το rap, χρησιμοποιώντας το ψευδώνυμο Mr. Cardamom. Η σημερινή του σχέση με το είδος έχει έτσι και μία προσωπική διάσταση, πέρα από τις πολιτικές πρωτοβουλίες που συνδέονται με τον πολιτισμό.
Ο Mamdani ανέλαβε τα καθήκοντά του ως 112ος Δήμαρχος της Νέας Υόρκης την 1η Ιανουαρίου 2026.
Η συζήτηση με τον Nas έρχεται σε μία περίοδο όπου η Νέα Υόρκη εξακολουθεί να κουβαλά το βάρος της ιστορίας της hip-hop, ενώ παράλληλα προσπαθεί να αντιμετωπίσει το κόστος ζωής που επηρεάζει καλλιτέχνες και εργαζόμενους στον πολιτισμό. Η ιδέα που θέτει ο Mamdani είναι συγκεκριμένη: δεν αρκεί η πόλη να τιμά το παρελθόν της, αν οι άνθρωποι που θα δημιουργήσουν το επόμενο κεφάλαιο δεν μπορούν να παραμείνουν εκεί.
Για τον Nas, η αξία της Νέας Υόρκης βρίσκεται ακριβώς στην ικανότητά της να μετατρέπει την καθημερινή εμπειρία σε μουσική. Για τον Mamdani, το ερώτημα πλέον είναι αν η πόλη μπορεί να διατηρήσει τις συνθήκες που επέτρεψαν κάποτε σε αυτή τη μουσική να γεννηθεί και να εξελιχθεί.
Η συζήτηση του Zohran Mamdani με τον Nas επιστρέφει έτσι στο ίδιο σημείο από το οποίο ξεκίνησε η hip-hop: στους δρόμους, στις γειτονιές και στους ανθρώπους που χρειάζονται χώρο για να δημιουργήσουν. Η Νέα Υόρκη έχει ήδη την ιστορία, όμως το ερώτημα που θέτει τώρα ο Δήμαρχος είναι αν μπορεί να παραμείνει και το μέρος όπου θα γραφτεί η συνέχεια αυτής της ιστορίας.
