Η νέα έκδοση του «Who’s Next/Life House», στο οποίο ο Pete Townshend προέβλεψε τη γέννηση του διαδικτύου και της εικονικής πραγματικότητας, περιλαμβάνει δεκάδες ακυκλοφόρητους θησαυρούς.
Τα τραγούδια των The Who στα οποία, πριν από μισό και πλέον αιώνα, ο Pete Townshend προέβλεψε την εμφάνιση του διαδικτύου, της εικονικής πραγματικότητας και του εγκλεισμού σε συνθήκες πανδημίας, ακούγονται για πρώτη φορά όπως τα ήθελε ο ίδιος.
Η UMe κυκλοφορεί το «Who’s Next/Life House» σε μία πλούσια Super Deluxe Edition σε διαφορετικές εκδόσεις.
Αυτή η έκδοση, περιλαμβάνοντας 155 τραγούδια, εκ των οποίων τα 89 είναι ακυκλοφόρητα και τα 57 αποτελούνται από καινούργια remixes, θα ενθουσιάσει τους μακροχρόνιους θαυμαστές των The Who με την πολυπόθητη, ολοκληρωμένη εικόνα της απίστευτα προφητικής τραγουδοποιίας του Pete Townshend, ενώ παράλληλα θα γοητεύσει ένα νέο κοινό με την διορατική περιγραφή ενός μέλλοντος που, κατά πολλούς τρόπους, έχει γίνει πραγματικότητα.
Το «Who’s Next/Life House» περιέχει όλα τα τραγούδια του, στα πολλά στάδια εξέλιξής τους, από το εγκαταλελειμμένο και τολμηρό άλμπουμ «Life House», που ξεκίνησε το 1969 ως συνέχεια του επικού «Tommy» των The Who, και από το αδιαμφισβήτητο κλασικό ροκ του 1971, στο οποίο εξελίχθηκε, το «Who’s Next».
Σε ένα σύνολο δέκα CD και πολλαπλών βινυλίων, το «Who’s Next/Life House» περιγράφει την εκπληκτική πρόβλεψη του Pete Townshend για έναν κόσμο που μαστίζεται από την κλιματική καταστροφή και τη ρύπανση και τον περιορισμό της προσωπικής ελευθερίας, η οποία θα είναι πολύ οικεία στη γενιά της πανδημίας.
Δεκαετίες μπροστά από την εποχή του, περιγράφει λεπτομερώς πώς ο πληθυσμός θα αποπλανηθεί και θα ναρκωθεί στη συνέχεια από την πρόσβαση σε ένα «πλέγμα» ψυχαγωγίας, που θα φτάνει σε κάθε σπίτι μέσω της χρήσης κουστουμιών εικονικής πραγματικότητας.
Στην εισαγωγή του για τις νέες εκδόσεις, ο Pete Townshend περιγράφει το «Life House» ως «μια δυσοίωνη δήλωση για τον ερχομό ενός έθνους που κατατροπώνεται από τα κλιματικά ζητήματα και τη ρύπανση».
Στη συνέχεια εξηγεί πώς «μια καιροσκοπική και αυταρχική κυβέρνηση επιβάλλει ένα εθνικό lockdown στο οποίο κάθε άτομο είναι συνδεδεμένο με ένα δίκτυο ψυχαγωγίας».
Η ίδια η μουσική γίνεται τότε ένας άβολος αντιπερισπασμός, «ένας πολύ πραγματικός αντιπερισπασμός στην υποταγή του πληθυσμού με κοστούμια», με εντυπωσιακές συνέπειες. Τα τραγούδια που απεικόνιζαν έναν δυστοπικό κόσμο στον οποίο απρόσωπες εταιρείες ελέγχουν τις ζωές μας μπορεί να ήταν προϊόν μυθοπλασίας εκείνη την εποχή, αλλά πλέον μοιάζουν περισσότερο με πραγματικά γεγονότα.
Το ανολοκλήρωτο εγχείρημα, το οποίο ο Pete Townshend σχεδίασε εν μέρει ως ένα σενάριο για μία ταινία και εν μέρει ως ένα σχέδιο για ένα ζωντανό μουσικό πείραμα, τον έφερε στα πρόθυρα της κατάρρευσης.
Όμως, όπως γράφει, «από το πρότζεκτ προέκυψε υπέροχη μουσική και η ιδέα με κρατούσε πάντα δέσμιο, εν μέρει επειδή τόσοι πολλοί από τους άξονες της φαντασίας φαίνεται να γίνονται πραγματικότητα».
Οι ακροατές θα ακούσουν, για πρώτη φορά, πώς αυτή η ιδέα ξεδιπλώθηκε στο «Who’s Next», το οποίο θεωρείται ευρέως όχι μόνο ως ένα από τα σπουδαιότερα άλμπουμ στην εκπληκτική δισκογραφία των The Who, αλλά και ως μία σημαντική στιγμή στην ιστορία της μουσικής.
Εδώ, η ενστικτώδης και σπινθηροβόλα συνοχή των The Who έφτασε σε νέα επίπεδα, ενώ η ευφυία του Pete Townshend -ως ένας από τους μεγαλύτερους δημιουργούς της ροκ- έφερε με συναρπαστικό τρόπο στη ζωή τις αξεπέραστες ερμηνείες του Roger Daltrey, το άψογο μπάσο του John Entwistle και τη φλογερή δύναμη του Keith Moon στα ντραμς.
Η Super Deluxe Edition του «Who’s Next/Life House» αποτελείται από 10 CDs, όλα remastered από τις αρχικές μαγνητοταινίες από τον επί σειρά ετών ηχολήπτη των The Who, Jon Astley, καθώς και έναν δίσκο Blu-ray Audio με πρόσφατες μίξεις Atmos & 5.1 surround του «Who’s Next» και 14 bonus tracks από τον περιζήτητο καλλιτέχνη και παραγωγό Steven Wilson.
Στα σημαντικότερα σημεία της έκδοσης με τα 155 τραγούδια περιλαμβάνονται τα demos του Pete Townshend για το «Life House», οι ηχογραφήσεις των The Who το 1971 στο Record Plant της Νέας Υόρκης, οι ηχογραφήσεις στα Olympic Studios στο νοτιοδυτικό Λονδίνο το 1970-1972 και, για πρώτη φορά, δύο ολοκληρωμένες συναυλίες του 1971 σε νέα μίξη, από το Young Vic Theatre του Λονδίνου και το Civic Auditorium του Σαν Φρανσίσκο.
Στα διαχρονικά highlights αυτών των ηχογραφήσεων και των συναυλιών συγκαταλέγονται τα «Baba O’Riley», «Behind Blue Eyes» και «Won’t Get Fooled Again», στο οποίο ο Roger Daltrey βγάζει την πιο τρομακτική κραυγή που έχει ακουστεί. Αυτά τα κλασικά τραγούδια συνεχίζουν να καταπλήσσουν συναυλίες των The Who μέχρι και σήμερα.
Το box set περιέχει επίσης ένα βιβλίο 100 σελίδων με σκληρό εξώφυλλο με την εισαγωγή του Pete Townshend και νέες σημειώσεις από τους ειδικούς για τους The Who, Andy Neil και Matt Kent.
Περιλαμβάνεται επίσης το εικονογραφημένο μυθιστόρημα «Life House – The Graphic Novel», ένα νέο βιβλίο 170 σελίδων με σκληρό εξώφυλλο που επιμελήθηκε ο Pete Townshend και αφηγείται την ιστορία του έργου.
Το box set συμπληρώνουν μία αφίσα 20” x 30” από μία συναυλία των The Who στο Sunderland της Αγγλίας στις 7 Μαΐου 1970, μία αφίσα 25,5” x 34,25” από μία εμφάνιση στο Denver Coliseum του Ντένβερ στις 10 Δεκεμβρίου 1971, ένα φυλλάδιο 20 σελίδων από το Rainbow Theatre του Λονδίνου στις 4 Νοεμβρίου 1971, ένα φυλλάδιο 16 σελίδων από την περιοδεία του συγκροτήματος στο Ηνωμένο Βασίλειο τον Οκτώβριο και Νοέμβριο του 1971, ένα συλλεκτικό σετ με τέσσερις καρφίτσες και μία έγχρωμη φωτογραφία των The Who διαστάσεων 8” x 10” με τυπωμένα αυτόγραφα.
Το άλμπουμ θα είναι επίσης διαθέσιμο σε περιορισμένη έκδοση 4-LP και 3-LP, που θα περιλαμβάνουν, αντίστοιχα, την πρώτη ολοκληρωμένη έκδοση της συναυλίας του Σαν Φρανσίσκο από το 1971 και αντίγραφα βινυλίου του αυθεντικού «Life House» του Pete Townshend.
Το αρχικό άλμπουμ «Who’s Next» θα κυκλοφορήσει επίσης ως remastered 1-LP σε μισή ταχύτητα που ολοκληρώθηκε στα Abbey Road Studios, καθώς και σε άλλες αποκλειστικές εκδόσεις μονών βινυλίων.
Με την εξαιρετικά πολυαναμενόμενη κυκλοφορία του «Who’s Next/Life House», μία από τις τελευταίες μεγάλες ανομολόγητες ιστορίες της ροκ πρόκειται επιτέλους να παρουσιαστεί πλήρως.
