Η δολοφονία του Pop Smoke σε ηλικία 20 ετών κατά τη διάρκεια ληστείας είχε συγκλονίσει την κοινότητα της hip-hop – Για το έγκλημα συνελήφθησαν τρεις ανήλικοι και ένας ενήλικος.
Ο μοναδικός ενήλικας που κατηγορήθηκε για τη δολοφονία του ανερχόμενου ράπερ Pop Smoke το 2020 κατέληξε σε συμφωνία με την εισαγγελία για την ποινή του την Τετάρτη 5 Φεβρουαρίου.
Ο Corey Walker, ο οποίος κατηγορείται ότι οδήγησε το πρωί της δολοφονίας τρεις ανηλίκους στην κατοικία που είχε ενοικιάσει ο Pop Smoke μέσω Airbnb, δήλωσε ένοχος για ανθρωποκτονία εξ αμελείας και ληστεία σε κατοικία με επιβαρυντικές περιστάσεις χρήσης όπλου και συμμετοχής σε συμμορία.
Ο Walker αναμένεται να καταδικαστεί σε 29 έτη φυλάκιση. Η ποινή του θα επικυρωθεί σε ακροαματική διαδικασία που έχει οριστεί για τις 21 Φεβρουαρίου 2025.
Η εισαγγελία απέσυρε την κατηγορία της ανθρωποκτονίας εκ προθέσεως στο πλαίσιο της συμφωνίας.
Η νέα κατηγορία της ανθρωποκτονίας εξ αμελείας, που προστέθηκε την Τετάρτη, περιελάμβανε επιβαρυντικές περιστάσεις ότι το έγκλημα διαπράχθηκε κατόπιν σχεδιασμού και με «υψηλό βαθμό σκληρότητας, αγριότητας και αναλγησίας».
Ο Walker ομολόγησε επίσης την ενοχή του για τη ληστεία μιας γυναίκας που βρισκόταν επίσης στο σπίτι.
Οι κατηγορίες για ανθρωποκτονία και ληστεία επισύρουν επιπλέον ποινές φυλάκισης δύο ετών, τις οποίες θα εκτίσει ταυτόχρονα με τα 29 χρόνια, όπως ανέφεραν οι εισαγγελείς.
Η συμφωνία είχε να αποφευχθεί η μακρά και αμφίρροπη δίκη με ενόρκου που επρόκειτο να ξεκινήσει σε δικαστήριο στο κέντρο του Λος Άντζελες αυτήν την εβδομάδα.
Σύμφωνα με τους εισαγγελείς, ο Walker και οι ανήλικοι συνεργοί του σχεδίασαν τη ληστεία για να κλέψουν τα μετρητά, τη χοντρή χρυσή αλυσίδα και το ρολόι με διαμάντια που ο Pop Smoke είχε επιδείξει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης μία ημέρα νωρίτερα.
Η συμμορία κατάφερε να εντοπίσει την ενοικιαζόμενη κατοικία επειδή ο ράπερ από το Μπρούκλιν, το πραγματικό όνομα του οποίου ήταν Bashar Barakah Jackson, δημοσίευσε κατά λάθος στα κοινωνικά δίκτυα μία φωτογραφία μιας τσάντας δώρου με τη διεύθυνση γραμμένη σε μία ετικέτα.
«Εξακολουθώ να μην έχω τον γιο μου»
Η μητέρα του Pop Smoke, Audrey Jackson, δήλωσε ότι είναι ευγνώμων που η υπόθεση έκλεισε, αλλά αυτό δεν απαλύνει τον πόνο της.
«Τελείωσε για όλους εκτός από εμένα. Αυτό δεν τελειώνει ποτέ για εμένα. Και αυτό είναι άδικο», είπε, μιλώντας τηλεφωνικά στο Rolling Stone μετά την ακρόαση.
«Είμαι ευγνώμων που οι ένοχοι συνελήφθησαν. Εκτιμώ ότι αποδόθηκε δικαιοσύνη στον μέγιστο βαθμό του νόμου. Αλλά η ζωή μου δεν αλλάζει. Εξακολουθώ να μην έχω τον γιο μου. Θα συνεχίσω να εργάζομαι για την κληρονομιά του, αλλά αυτό είναι επίσης μία συνεχής υπενθύμιση ότι δεν είναι εδώ», συνέχισε.
Ο Corey Walker εμφανίστηκε στο δικαστήριο με πορτοκαλί στολή φυλακής, πλαισιωμένος από τους δικηγόρους υπεράσπισής του, Kellen Davis και Deion Benjamin.
Η αναπληρώτρια εισαγγελέας της κομητείας του Λος Άντζελες, Hilary Williams, τον ρώτησε αν είχε εξετάσει τη 17σέλιδη συμφωνία τους. «Ναι, κυρία μου», απάντησε.
Στη συνέχεια, η Williams ρώτησε τον Walker αν συμφωνούσε με τα πραγματικά περιστατικά της υπόθεσης, συμπεριλαμβανομένου του ότι παρακολουθούσε την ενοικιαζόμενη κατοικία με το BMW του με έναν 17χρονο συνεργό του, έφυγε για να στρατολογήσει άλλους, επέστρεψε με διαφορετικό όχημα με μάσκες σκι, γάντια και αστυνομικό σαρωτή για να αποφύγει τον εντοπισμό και παρείχε ένα πυροβόλο όπλο 9 χιλιοστών σε έναν από τους ανηλίκους.
«Ναι», απάντησε σε κάθε ερώτηση. Η δικαστής Williams ρώτησε επίσης αν ήταν αλήθεια ότι αυτός και οι συνεργοί του πούλησαν το κλεμμένο Rolex του Pop Smoke για μόλις 2.000 δολάρια. «Ναι», απάντησε σιγανά, καθώς η γιαγιά του και η 4χρονη κόρη του παρακολουθούσαν από το ακροατήριο.
Στο τέλος της ακρόασης, ο 24χρονος Corey Walker ζήτησε να αλληλεπιδράσει για λίγο με την κόρη του. Η μητέρα του παιδιού ήταν έξι μηνών έγκυος τη στιγμή της σύλληψής του, οπότε δεν είχε ποτέ την ευκαιρία να κρατήσει την κόρη του, είπε η οικογένειά του. Του επετράπη να γυρίσει και να της στείλει ένα φιλί.
Στον Walker απαγγέλθηκαν αρχικά μία κατηγορία για ανθρωποκτονία εκ προθέσεως, δύο κατηγορίες για ληστεία και μία κατηγορία για διάρρηξη.
Αντιμετώπιζε την πιθανότητα ισόβιας κάθειρξης χωρίς δυνατότητα αποφυλάκισης, εάν καταδικαζόταν για τις κατηγορίες.
Όταν οι εισαγγελείς ανακοίνωσαν για πρώτη φορά τη σύλληψη του Corey Walker τον Ιούλιο του 2020, δήλωσαν ότι θα ήταν επιλέξιμος για τη θανατική ποινή επειδή ο Pop Smoke πυροβολήθηκε θανάσιμα κατά τη διάρκεια της ληστείας.
Ο μετέπειτα εισαγγελέας George Gascón θέσπισε αργότερα μία πολιτική μη επιδίωξης της θανατικής ποινής. Ο νεοεκλεγείς εισαγγελέας Nathan Hochman δήλέχει δηλώσει ότι η θανατική ποινή «θα πρέπει να χρησιμοποιείται μόνο στις σπανιότερες των περιπτώσεων».
Τρεις άλλοι κατηγορούμενοι, συμπεριλαμβανομένου του 15χρονου που πυροβόλησε, κατηγορήθηκαν ως ανήλικοι.
Ο έφηβος δράστης παραδέχτηκε τον Μάιο του 2023 ότι πυροβόλησε τον διάσημο ράπερ κατά τη διάρκεια ληστείας σε μία κατοικία γύρω στις 4 π.μ. στις 19 Φεβρουαρίου 2020.
Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη με ελάχιστο χρόνο έκτισης ποινής τα 50 έτη, αλλά σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνιας, η μέγιστη διάρκεια για κράτηση ανηλίκων είναι τα 25 έτη.
Ο μεγαλύτερος από τους ανηλίκους, ο οποίος ήταν 17 ετών τότε, ομολόγησε την ενοχή του για ανθρωποκτονία εξ αμελείας και ληστεία σε κατοικία τον Απρίλιο του 2023.
Ο τρίτος ανήλικος, 16 ετών τότε, επίσης κατέληξε σε συμφωνία και στάλθηκε σε σωφρονιστικό ίδρυμα ανηλίκων.
Την εποχή του θανάτου του σε ηλικία 20 ετών, ο Pop Smoke ήταν ένας από τους πιο ανερχόμενους αστέρες της rap και ένας από τους πρωτοπόρους του κινήματος drill του Μπρούκλιν που άρχισε να σαρώνει τη μουσική βιομηχανία στις αρχές της δεκαετίας.
