Ο δολοφόνος του Pop Smoke ζήτησε συγγνώμη από την οικογένεια του ράπερ για τον πόνο που προκάλεσε.
Ο 24χρονος Corey Walker, ο τελευταίος κατηγορούμενος που καταδικάστηκε για τη δολοφονία του Pop Smoke το 2020, εμφανίστηκε την Παρασκευή 21 Φεβρουαρίου σε δικαστήριο του Λος Άντζελες. Πριν του επιβληθεί ποινή φυλάκισης 29 ετών, ζήτησε συγγνώμη για τον ρόλο του στον θάνατο του ράπερ.
Πριν από δύο εβδομάδες, ο Walker είχε ομολογήσει την ενοχή του για ανθρωποκτονία εξ αμελείας και για ένοπλη ληστεία σε κατοικία, με τις επιβαρυντικές περιστάσεις της χρήσης όπλου και της συμμετοχής σε συμμορία.
Ενώ καθόταν στο εδώλιο, φορώντας την πορτοκαλί στολή της φυλακής, δήλωσε βαθιά μετανιωμένος για το γεγονός ότι οδήγησε μία ομάδα ανηλίκων στο ενοικιαζόμενο, μέσω Airbnb, σπίτι, όπου ο ανερχόμενος ράπερ Pop Smoke, κατά κόσμον Bashar Jackson, ξυλοκοπήθηκε και πυροβολήθηκε τρεις φορές με ένα ημιαυτόματο πιστόλι Beretta 9 χιλιοστών, τις πρώτες πρωινές ώρες της 19ης Φεβρουαρίου 2020.
«Αν και η οικογένεια Jackson δεν βρίσκεται σήμερα εδώ στο δικαστήριο, θα ήθελα να ζητήσω ειλικρινά συγγνώμη για τις ασυγχώρητες πράξεις μου. Καμία συγγνώμη, βέβαια, δεν μπορεί να ισοφαρίσει την αφαίρεση μιας ανθρώπινης ζωής», είπε ο Corey Walker.
«Θα ήθελα επίσης να αδράξω την ευκαιρία και να ζητήσω συγγνώμη από την οικογένειά μου, για τον πόνο και την ντροπή που υπέστησαν τα τελευταία πέντε χρόνια, αλλά και από την κοινότητά μου», πρόσθεσε.
Στη συνέχεια, ο Corey Walker ευχαρίστησε τους συνηγόρους υπεράσπισής του, Kellen Davis και Deion Benjamin, διότι, όπως είπε, τον «βοήθησαν να αποφύγει μία πολύ πιο βαριά τιμωρία».
Στο πλαίσιο της συμφωνίας που επετεύχθη, η κατηγορία για φόνο αποσύρθηκε και αντικαταστάθηκε από εκείνη της ανθρωποκτονίας εξ αμελείας. Αν ο Walker είχε καταδικαστεί με βάση την αρχική κατηγορία, θα αντιμετώπιζε ισόβια κάθειρξη χωρίς αναστολή.
«Σήμερα αναλαμβάνω την ευθύνη για την ολέθρια συμμετοχή μου σε αυτά τα εγκλήματα και, ξεκινώντας την πορεία μου προς την επανένταξη, σας διαβεβαιώνω ότι θα απέχω από κάθε αρνητική συμπεριφορά», δήλωσε ο Walker στο δικαστήριο.
Ο Corey Walker ήταν ο μόνος ενήλικας που διώχθηκε στην υπόθεση.
Οι τρεις συνεργοί του, οι οποίοι καταδικάστηκαν από δικαστήριο ανηλίκων, ήταν 15, 16 και 17 ετών, όταν εισέβαλαν, φορώντας μάσκες, στο ενοικιαζόμενο σπίτι του Pop Smoke.
Σύμφωνα με όσα κατέθεσαν μάρτυρες σε προκαταρκτική ακρόαση, ο 20χρονος ράπερ δέχθηκε την επίθεση ενώ έκανε ντους. Όπως ανέφεραν οι εισαγγελείς, η ομάδα εισέβαλε στην κατοικία αναζητώντας μετρητά, μία χρυσή αλυσίδα και ένα ρολόι με διαμάντια, τα οποία ο Pop Smoke είχε επιδείξει στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, όταν ο Corey Walker αποδέχτηκε τη συμφωνία που προτάθηκε από την εισαγγελία, παραδέχτηκε ότι αρχικά είχε θέσει υπό παρακολούθηση το ενοικιαζόμενο σπίτι με την BMW του, μαζί με έναν 17χρονο συνεργό του και ότι στη συνέχεια έφυγε για να στρατολογήσει και άλλα άτομα.
Ο Walker παραδέχθηκε ότι επέστρεψε με διαφορετικό όχημα, έχοντας μαζί του μάσκες σκι, γάντια και έναν αστυνομικό σαρωτή, προκειμένου να αποφύγουν τον εντοπισμό, και ότι παρείχε ένα πιστόλι 9 χιλιοστών σε έναν από τους ανηλίκους.
Ομολόγησε, επίσης, ότι ο ίδιος και οι υπόλοιποι πούλησαν αργότερα το κλεμμένο Rolex του Pop Smoke για μόλις 2.000 δολάρια.
«Ο Corey Walker δεν ήταν ένας αθώος παρατηρητής. Ήταν ο εγκέφαλος και ο καθοδηγητής όλης της επιχείρησης: σχεδίασε τη ληστεία, οδήγησε και προμήθευσε με όπλα τους ανηλίκους», δήλωσε η αναπληρώτρια εισαγγελέας Hilary Williams στο Rolling Stone μετά την ακροαματική διαδικασία της Παρασκευής.
«Είχε θέσει υπό παρακολούθηση το σπίτι νωρίτερα εκείνο το βράδυ και άλλαξε αυτοκίνητα, ώστε το όχημα με το οποίο τελικά έφτασαν να είναι τετράθυρο, για να χωρέσουν περισσότερα άτομα, τα οποία θα εισέβαλαν στο σπίτι και θα καταπατούσαν τα δικαιώματα του κ. Jackson και των φίλων του. Ο κ. Walker γνώριζε άριστα τι έκανε», τόνισε.
Η εισαγγελέας Hilary Williams, η οποία άσκησε δίωξη και στους τέσσερις κατηγορούμενους, ανέφερε ότι η οικογένεια του Pop Smoke σκέφτηκε να καταθέσει δήλωση ως θύμα, αλλά τελικά αρνήθηκε, σεβόμενη το γεγονός ότι η αποτύπωση του πόνου της σε λέξεις ήταν ένα «αξεπέραστο εμπόδιο».
Η Williams εξέφρασε την ελπίδα της ότι η οριστική καταδίκη θα «απαλύνει, κατά κάποιον τρόπο, τον πόνο» της οικογένειας, των φίλων και των θαυμαστών του Pop Smoke. «Ωστόσο, αυτό το τραγικό γεγονός είναι κάτι με το οποίο θα πρέπει να ζήσουν για το υπόλοιπο της ζωής τους», πρόσθεσε.
Μιλώντας στο Rolling Stone πριν από δύο εβδομάδες, η μητέρα του Pop Smoke, Audrey Jackson, δήλωσε ευγνώμων για την εξιχνίαση της υπόθεσης, τονίζοντας όμως ότι αυτό δεν απαλύνει τον πόνο της.
«Για όλους τους άλλους, η υπόθεση έκλεισε. Για μένα, όμως, όχι. Αυτό δεν θα τελειώσει ποτέ για εμένα. Και αυτό είναι άδικο», είπε, μιλώντας τηλεφωνικά μετά την ομολογία ενοχής του Corey Walker.
«Είμαι ευγνώμων που οι ένοχοι συνελήφθησαν και που αποδόθηκε δικαιοσύνη στον μέγιστο βαθμό. Αλλά η ζωή μου δεν αλλάζει. Εξακολουθώ να μην έχω τον γιο μου. Θα συνεχίσω να εργάζομαι για να διατηρήσω ζωντανή την κληρονομιά του, αλλά και αυτό αποτελεί μία διαρκή υπενθύμιση της απουσίας του», τόνισε.
Οι τρεις άλλοι κατηγορούμενοι, συμπεριλαμβανομένου του 15χρονου που πυροβόλησε, καταδικάστηκαν υπό πολύ διαφορετικές συνθήκες.
Ο έφηβος δράστης ομολόγησε τον Μάιο του 2023 ότι ο ίδιος πυροβόλησε τον διάσημο ράπερ. Καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη τουλάχιστον 50 ετών, αλλά, σύμφωνα με τη νομοθεσία της Καλιφόρνια, το ανώτατο όριο ηλικίας για κράτηση ανηλίκων είναι τα 25 έτη.
Ο μεγαλύτερος από τους ανηλίκους ομολόγησε την ενοχή του για ανθρωποκτονία εξ αμελείας και ένοπλη ληστεία σε κατοικία, σε ακροαματική διαδικασία τον Απρίλιο του 2023.
Ο τρίτος ανήλικος, 16 ετών τότε, επίσης έκανε συμφωνία και οδηγήθηκε σε σωφρονιστικό ίδρυμα ανηλίκων, όπως επιβεβαίωσε πηγή.
Σύμφωνα με τα δικαστικά έγγραφα, η υπεράσπιση του Corey Walker παραδέχεται ότι γνώριζε πως υπήρχε όπλο κατά τη ληστεία, ισχυρίζεται όμως ότι είχε δώσει εντολή στους ανηλίκους να μην πυροβολήσουν.
Ο Walker φέρεται να επέμενε ότι «αν χρειαζόταν οι ύποπτοι να αμυνθούν, θα έπρεπε να χρησιμοποιήσουν ένα βάζο αντί να πυροβολήσουν», αναφέρεται.
«Μόνο αφού οι ληστές βγήκαν από το σπίτι και επέστρεψαν στο όχημα, έμαθε [ο Walker] για τον πυροβολισμό. Τότε, [ο Walker] επιτέθηκε στον δράστη».
Οι συνήγοροι υπεράσπισης του Corey Walker δήλωσαν την Παρασκευή στο Rolling Stone ότι η δικαστική συμφωνία ήταν η καλύτερη δυνατή έκβαση για τον πελάτη τους.
Ωστόσο, όπως είπε ο Davis, ήταν ένα «δύσκολο βήμα», δεδομένου ότι ο Walker δεν βρισκόταν εντός της οικίας τη στιγμή του πυροβολισμού, αλλά τελικά θα εκτίσει τη μεγαλύτερη ποινή.
«Δέχεται ένα ισχυρό πλήγμα, αλλά πιστεύω ότι η συγγνώμη του είναι ειλικρινής. Μετανιώνει πραγματικά. Δεν ήθελε ποτέ να συμβεί αυτό», είπε ο Davis. «Συμμεριζόμαστε τη συγγνώμη του».
