Ο Drake υποστηρίζει ότι η εμφάνιση του Kendrick Lamar στο Super Bowl 2025 είναι ένα παράδειγμα του τρόπου με τον οποίο η Universal Music Group «ξεκίνησε νέες εκστρατείες» για την περαιτέρω δυσφήμισή του, καθυστερώντας παράλληλα τη δικαστική διαδικασία.
Ομοσπονδιακή δικαστής στη Νέα Υόρκη απέρριψε το αίτημα της Universal Music Group (UMG) για αναβολή της έναρξης της δίκης για δυσφήμιση που κατέθεσε ο Drake εναντίον της εταιρείας με αφορμή το τραγούδι «Not Like Us» του Kendrick Lamar.
Η απόφαση ελήφθη αφότου οι δικηγόροι του Καναδού ράπερ κατέθεσαν δικαστικά έγγραφα στα οποία διαμαρτύρονται για την εμφάνιση του Kendrick Lamar στο ημίχρονο του φετινού Super Bowl.
Στην απόφασή της, που εκδόθηκε την Τρίτη 4 Μαρτίου, η δικαστής Jeannette Vargas απέρριψε το αίτημα της Universal Music Group για αναβολή της αρχικής ακροαματικής διαδικασίας, η οποία έχει προγραμματιστεί για τον επόμενο μήνα.
Η δικαστής διευκρίνισε πως αν η UMG επιθυμεί να καθυστερήσει την αγωγή – η οποία υποστηρίζει ότι το «Not Like Us» δυσφήμισε τον Drake κατηγορώντας τον ως παιδόφιλο – θα έχει τη δυνατότητα να προβάλει αυτό το αίτημα κατά την ακρόαση του Απριλίου.
Η εν λόγω διαδικαστική απόφαση ήρθε ως απάντηση στις προειδοποιήσεις των δικηγόρων του Drake, ότι περαιτέρω καθυστερήσεις θα ήταν άδικες για τον πελάτη τους, ο οποίος, όπως υποστηρίζουν, υφίσταται συνεχή βλάβη όσο η υπόθεση εκκρεμεί στα δικαστήρια.
Ως χαρακτηριστικό παράδειγμα, ανέφεραν την εμφάνιση του Kendrick Lamar στο Super Bowl.
«Η καθυστέρηση στην αποκάλυψη στοιχείων θα έβλαπτε άδικα τον ενάγοντα, ο οποίος συνεχίζει να υφίσταται τις συνέπειες της δυσφημιστικής εκστρατείας της UMG», ανέφεραν οι δικηγόροι του Drake.
«Την ίδια στιγμή που η UMG καθυστερούσε εδώ, εξαπέλυσε νέες εκστρατείες για την περαιτέρω διάδοση του δυσφημιστικού περιεχομένου, συμπεριλαμβανομένης της εμφάνισης στο ημίχρονο του Super Bowl 2025, την οποία παρακολούθησαν πάνω από 133,5 εκατομμύρια θεατές», συνέχισαν.
Η πρόταση του Drake, η οποία κατατέθηκε την περασμένη εβδομάδα, αναφέρθηκε για πρώτη φορά στο Super Bowl, όπου ο Kendrick Lamar, αν και απέφυγε να χρησιμοποιήσει τη λέξη «παιδόφιλος», επιτέθηκε κατά τα άλλα ευθέως στον αντίπαλό του.
Μετά το Super Bowl, οι αναλυτές της μουσικής βιομηχανίας εικάζουν κατά πόσο η εμφάνιση του Kedrick Lamar θα μπορούσε να οδηγήσει σε νέες νομικές διεκδικήσεις ή να χρησιμοποιηθεί ως επιπλέον νομικό επιχείρημα από την πλευρά του Drake.
Ο Kendrick Lamar κυκλοφόρησε το «Not Like Us» τον Μάιο του 2024, στην κορύφωση μίας ακραίας αντιπαράθεσης με τον Drake, κατά τη διάρκεια της οποίας οι δύο ράπερ αντάλλαξαν αλλεπάλληλα καυστικά diss tracks.
Το «Not Like Us», το οποίο ουσιαστικά κατηγορούσε τον Drake ως «επιβεβαιωμένο παιδόφιλο» κατέκτησε τελικά και την πρώτες θέση των charts σε ΗΠΑ και Ηνωμένο Βασίλειο, ενώ κέρδισε επίσης και πέντε βραβεία Grammy τον περασμένο Φεβρουάριο.
Τον Ιανουάριο, ο Drake μήνυσε την Universal Music Group για το «Not Like Us», ισχυριζόμενος ότι η δισκογραφική εταιρεία τον δυσφήμισε προωθώντας το τραγούδι.
Στην αγωγή, η οποία δεν κατονομάζει τον Kendrick Lamar ως εναγόμενο, υποστηρίζεται ότι η UMG «διεξήγαγε εκστρατεία» εναντίον του ίδιου της του καλλιτέχνη, διαδίδοντας μία «κακόβουλη φημολογία» περί παιδοφιλίας, την οποία γνώριζε ότι ήταν ψευδής.
Η Universal Music Group αρνήθηκε κατηγορηματικά τους ισχυρισμούς, τονίζοντας ότι θα ήταν «παράλογο» για την εταιρεία να συνωμοτήσει εναντίον ενός από τους καλλιτέχνες της, στον οποίο είχε κάνει μία «τεράστια» επένδυση.
«Δεν έχουμε προβεί και δεν προβαίνουμε σε δυσφήμιση – εναντίον οποιουδήποτε ατόμου», δήλωσε η δισκογραφική εταιρεία.
«Ταυτόχρονα, θα υπερασπιστούμε σθεναρά τους εαυτούς μας σε αυτήν τη δικαστική διαμάχη, προστατεύοντας τους ανθρώπους μας και τη φήμη μας, καθώς και κάθε καλλιτέχνη που θα μπορούσε, άμεσα ή έμμεσα, να γίνει επιπόλαιος στόχος αβάσιμων δικαστικών διώξεων, επειδή δεν έκανε τίποτα περισσότερο από το να γράψει ένα τραγούδι», τόνισε.
Πριν το Super Bowl, υπήρχε αβεβαιότητα για το αν ο Kendrick Lamar θα τραγουδούσε το «Not Like Us» υπό τη δικαστικής διαμάχης.
Ωστόσο, όταν εμφανίστηκε στο ημίχρονο του 59ου Super Bowl στο Caesars Superdome της Νέας Ορλεάνης στις 9 Φεβρουαρίου, ειρωνεύτηκε την αγωγή και ερμήνευσε τους βασικούς προσβλητικούς στίχους του τραγουδιού, συμπεριλαμβανομένου του στίχου: «Λένε, Drake, ακούω σου αρέσουν οι μικρές».
Σε αίτημά τους τον περασμένο μήνα, οι δικηγόροι της Universal Music Group ζήτησαν από τη δικαστή Vargas να αναβάλει την ακρόαση του Απριλίου, υποστηρίζοντας ότι η εταιρεία θα ζητούσε σύντομα την απόρριψη της αγωγής και ότι οποιαδήποτε παράδοση αποδεικτικών στοιχείων θα ήταν «πρόωρη», εάν η υπόθεση επρόκειτο να απορριφθεί πλήρως.
Οι δικηγόροι του Drake απάντησαν άμεσα, κατηγορώντας την UMG ότι προσπαθεί άδικα να σταματήσει την αγωγή χωρίς να έχει καταθέσει σχετικό αίτημα.
«Η UMG ούτε έχει ζητήσει την απόρριψη ούτε την αναστολή της διαδικασίας παροχής στοιχείων, και η προσπάθειά της να επιτύχει το δεύτερο καθυστερώντας το πρώτο είναι ανάρμοστη», σημείωσαν.
Την Τρίτη, η δικαστής Vargas συμφώνησε με την πλευρά του Drake, δηλώνοντας ότι «δεν αποτελεί πρακτική του Δικαστηρίου η συστηματική αναστολή της διαδικασίας παροχής στοιχείων εν αναμονή της έκβασης μιας αίτησης απόρριψης».
Επίσης, διευκρίνισε ότι η Universal Music Group μπορεί να επιδιώξει την αναβολή της διαδικασίας κατά την ακρόαση, η οποία πλέον έχει οριστεί για τις 2 Απριλίου.
Σε δήλωσή τους προς το Billboard, οι δικηγόροι του Drake εξέφρασαν την ικανοποίησή τους για την απόφαση.
«Είμαστε ικανοποιημένοι με την απόφαση του Δικαστηρίου να απορρίψει τις συνεχείς προσπάθειες της UMG να καθυστερήσει τη διαδικασία παροχής στοιχείων – ένα ακόμη σαφές μήνυμα ότι η UMG δεν μπορεί να αποφύγει ή να αποκρύψει την αλήθεια», ανέφεραν.
«Η απόφαση αυτή, σε συνδυασμό με την αίτηση που καταθέσαμε χθες στο Τέξας για παροχή στοιχείων, αποτελούν σημαντικά βήματα προόδου ώστε η UMG να λογοδοτήσει στους μετόχους και τους καλλιτέχνες για τις επανειλημμένες και σκανδαλώδεις ενέργειές της», συνέχισαν.
