Η επιστροφή του Brian «Head» Welch στους Korn είναι μία ιστορία για την επανένωση, την πίστη και τις δεύτερες ευκαιρίες.
Το 2013, ο κιθαρίστας Brian «Head» Welch έκανε τη μεγάλη επιστροφή του στους Korn, οκτώ χρόνια μετά την αποχώρησή του από το συγκρότημα.
Η ιστορία της αποχώρησης και της επιστροφής του ήταν ένα ταξίδι μέσα από τον εθισμό, την πίστη και την αυτοανακάλυψη. Σε μία πρόσφατη συνέντευξή του στον ραδιοφωνικό σταθμό Rock 93.1, ο Head μίλησε για αυτή τη διαδρομή και για το πώς η επιστροφή του στους Korn άλλαξε τη ζωή του.
Το 2012, ενώ ο Brian Welch ήταν σε περιοδεία με την άλλη μπάντα του, έτυχε να βρεθεί σε ένα φεστιβάλ όπου έπαιζαν οι Korn, μαζί με άλλα συγκροτήματα όπως οι Evanescence.
Εκείνη τη μέρα, είχε μαζί του την κόρη του, που τότε ήταν 12 ετών. Αρχικά, σκόπευε να κρατήσει χαμηλούς τόνους και απλά να δει τους παλιούς του φίλους από απόσταση. Ωστόσο, όταν οι Korn έμαθαν ότι βρισκόταν εκεί, του ζήτησαν να τους συνοδεύσει στη σκηνή και να συμμετάσχει στο meet-and-greet με τους θαυμαστές.
«Δεν περίμενα ότι θα με καλούσαν καν στη σκηνή. Πήγα να χαιρετήσω τους φίλους μου, να τους δω λίγο, αλλά ξαφνικά μου λένε: “Έλα μαζί μας στο meet-and-greet”. Και μετά: “Θες να παίξεις ένα τραγούδι;”», θυμήθηκε ο Welch.
Η στιγμή που ανέβηκε στη σκηνή μαζί τους για να παίξει το «Blind» ήταν συναισθηματικά φορτισμένη.
Ο Jonathan Davis, τραγουδιστής του συγκροτήματος, συγκινήθηκε τόσο πολύ που χρειάστηκε ένα λεπτό για να συνέλθει. Όπως είπε στον Welch: «Αν αυτή είναι η τελευταία ανάμνηση που μου δίνεις, σε ευχαριστώ γι’ αυτήν».
Εκείνη τη στιγμή, κανείς δεν ήξερε αν αυτή η συνάντηση θα οδηγούσε σε κάτι περισσότερο.
Η αποχώρησε του Brian Welch από τους Korn το 2005 οφειλόταν στην εξάρτησή του από τα ναρκωτικά και το αλκοόλ. Ήταν βυθισμένος σε έναν καταστροφικό τρόπο ζωής, όπως και πολλά άλλα μέλη του συγκροτήματος.
Όμως, η απόφασή του να αποχωρήσει δεν ήταν απλώς μία προσπάθεια να ξεφύγει από τις εξαρτήσεις. Ήταν αποτέλεσμα μιας πνευματικής αναζήτησης που τον οδήγησε στη χριστιανική πίστη.
«Είχα βρει τον Χριστό, αλλά ήταν σαν να προσπαθούσα να κάνω ακριβώς ό,τι έκαναν οι μαθητές στη Βίβλο, και έτσι η ζωή μου έγινε δύσκολη. Ένιωθα ότι έπρεπε να θυσιάσω τα πάντα, αλλά τελικά κατάλαβα ότι ο Θεός ήθελε να ζήσω ελεύθερος, όχι να βασανίζομαι», εξήγησε.
Για χρόνια, ο Head αφιερώθηκε στη θρησκεία, αλλά όπως είπε στη συνέντευξή του, υπήρξαν περίοδοι που ένιωθε ότι παγιδευόταν σε έναν αυστηρό, άκαμπτο τρόπο σκέψης. Σταδιακά, έμαθε να ερμηνεύει την πίστη του με έναν πιο ανοιχτό και προσωπικό τρόπο.
** Η απόφαση να επιστρέψει στους korn
Όταν ο James «Munky» Shaffer τον κάλεσε το 2013 για να εμφανιστεί ξανά μαζί τους, ο κιθαρίστας ήταν αρχικά διστακτικός.
«Μου είπε: “Δεν υπάρχει πίεση, απλά έλα να δεις τι μπορεί να γίνει”. Του απάντησα: “Σε ευχαριστώ πολύ, αλλά νομίζω ότι θέλω να ακολουθήσω έναν άλλο δρόμο”»., ανέφερε.
Όμως, κάτι μέσα του δεν τον άφηνε ήσυχο. Λίγες μέρες αργότερα, θυμήθηκε μία προφητεία που του είχε γίνει το 2006 από έναν άνδρα στη Νότια Αφρική, ο οποίος του είχε πει ότι θα συμφιλιωνόταν με τους Korn και ότι θα λάμβανε ένα τηλεφώνημα από τον Shaffer.
«Δεν επέστρεψα εξαιτίας αυτής της προφητείας, αλλά σίγουρα μου έκανε εντύπωση. Προσευχήθηκα γι’ αυτό, και ένιωσα ότι ο Θεός μου έλεγε: “Πολλοί άνθρωποι βλέπουν μόνο τη σκληρή πλευρά της θρησκείας, αλλά τώρα μπορείς να τους δείξεις αγάπη”», παραδέχθηκε.
Τελικά, αποφάσισε να πάρει το ρίσκο και να δει πού θα τον οδηγούσε αυτή η επιλογή.
Η επιστροφή του στο συγκρότημα δεν ήταν μόνο μία καλλιτεχνική αναγέννηση, αλλά και μία προσωπική. Όπως σημείωσε, τα χρόνια που πέρασε μακριά από τους Korn είχαν κάνει το παρελθόν του θολό.
«Ήμουν τόσο μεθυσμένος και μαστουρωμένος όταν έφυγα που ήταν σαν να ξέχασα τα πάντα», είπε.
«Ξαναμπήκα στην μπάντα και έπρεπε να μάθω ξανά πώς να περιοδεύω, να ηχογραφώ, να δίνω συνεντεύξεις. Ήταν σαν να μου δόθηκε μία δεύτερη ευκαιρία να είμαι rock star, αλλά με υγιή τρόπο», τόνισε.
Από τότε που επέστρεψε ο Brian «Head» Welch, η δυναμική μέσα στους Korn έχει αλλάξει δραστικά.
«Η ατμόσφαιρα είναι καθαρή. Σεβόμαστε ο ένας τον άλλον, ακούμε ο ένας τον άλλον. Ο Jonathan είναι ο ηγέτης μας, αλλά όλοι συνεισφέρουμε», σημείωσε.
Τα παρασκήνια πλέον δεν είναι γεμάτα πάρτι, ναρκωτικά και χάος. «Δεν έχουμε groupies, δεν έχουμε ναρκωτικά. Ο μόνος που πίνει είναι ο Ray, και αυτός πίνει μόνο κρασί. Σοβαρά, το πιο τρελό πράγμα που γίνεται είναι ότι ο Ray αποκτά μωβ δόντια από το κρασί κάθε βράδυ στις 1 π.μ.», είπε γελώντας.
Η ιστορία του Brian «Head» Welch είναι ένα παράδειγμα του πώς κάποιος μπορεί να βυθιστεί στο σκοτάδι, να χαθεί και να βρει ξανά τον δρόμο του.
Η επιστροφή του στους Korn δεν ήταν απλώς μία μουσική κίνηση, αλλά μία ευκαιρία για μία νέα αρχή.
«Το να επιστρέψω στους Korn ήταν το τελευταίο πράγμα που περίμενα», δήλωσε.
«Αλλά τώρα ξέρω ότι όλα έγιναν για κάποιο λόγο. Και το πιο σημαντικό είναι ότι το κάνουμε για τους θαυμαστές. Όλη η μπάντα έχει ωριμάσει, και είμαστε εδώ για να δώσουμε τον καλύτερό μας εαυτό», συνέχισε.
Οι Korn συνεχίζουν δυναμικά, πιο ενωμένοι από ποτέ, και η επιστροφή του Brian Welch αποδεικνύει ότι οι δεύτερες ευκαιρίες μπορούν να αλλάξουν τα πάντα.
