«Από σεβασμό προς την απόφαση του δικαστηρίου, αποφασίσαμε να παγώσουμε όλες μας τις δραστηριότητες προς το παρόν», ανέφεραν τα μέλη των NewJeans.
Το δημοφιλές K-pop γυναικείο συγκρότημα NewJeans, γνωστό πλέον ως NJZ, συγκλόνισε τους θαυμαστές του την Κυριακή 23 Μαρτίου, κατά τη διάρκεια της εμφάνισής του στο ComplexCon Hong Kong, ανακοινώνοντας ότι «αυτή μπορεί να είναι η τελευταία μας εμφάνιση για λίγο καιρό».
Η δήλωση αυτή ήρθε σε μία κρίσιμη στιγμή για το συγκρότημα, καθώς ήταν η πρώτη φορά που τα πέντε μέλη – Minji, Hanni, Danielle, Haerin και Hyein – εμφανίστηκαν μαζί μετά την απόφαση του Κεντρικού Περιφερειακού Δικαστηρίου της Σεούλ την Παρασκευή 21 Μαρτίου να κάνει δεκτή την αίτηση ασφαλιστικών μέτρων που είχε καταθέσει εναντίον τους η ADOR.
Τα ασφαλιστικά μέτρα απαγορεύουν στο συγκρότημα να οργανώνει τις δικές του εμφανίσεις και να δραστηριοποιείται ανεξάρτητα, είτε πρόκειται για τη δημιουργία μουσικής είτε για την υπογραφή διαφημιστικών συμφωνιών.
Κατά τη διάρκεια της εμφάνισής τους στο AsiaWorld Expo Arena, τον μεγαλύτερο συναυλιακό χώρο του Χονγκ Κονγκ, οι NJZ παρουσίασαν για πρώτη φορά το νέο τραγούδι τους «Pit Stop».
Ωστόσο, η ατμόσφαιρα ήταν φορτισμένη, καθώς τα μέλη του συγκροτήματος, εμφανώς συγκινημένα, συγκεντρώθηκαν στη σκηνή, σταμάτησαν τη μουσική και διάβασαν ένα γράμμα προς τους θαυμαστές τους, γνωστούς ως «bunnies», τόσο στα αγγλικά όσο και στα κορεατικά.
Η Hanni και η Danielle διάβασαν πρώτες: «Αυτή η σκηνή σημαίνει τόσα πολλά για εμάς και για κάθε έναν από εσάς που μας δίνει δύναμη απλά με την παρουσία του εδώ.»
Στη συνέχεια, το συγκρότημα ανακοίνωσε την απόφασή του να αναστείλει προσωρινά τις δραστηριότητές του, σεβόμενο την απόφαση του δικαστηρίου.
«Είναι πραγματικά δύσκολο για εμάς να το πούμε αυτό, αλλά αυτή μπορεί να είναι η τελευταία μας εμφάνιση για λίγο καιρό», ανέφεραν οι NJZ.
«Από σεβασμό προς την απόφαση του δικαστηρίου, αποφασίσαμε να παγώσουμε όλες μας τις δραστηριότητες προς το παρόν. Δεν ήταν μία εύκολη απόφαση, αλλά πιστεύουμε ότι είναι κάτι που πρέπει να κάνουμε αυτή τη στιγμή», συνέχισαν.
Η ανακοίνωση αυτή έγινε στο τέλος της συναυλίας διάρκειας μίας ώρας μπροστά σε ένα sold-out κοινό 11.000 ατόμων, προκαλώντας σοκ και συγκίνηση στους θαυμαστές.
Η συναυλία των NewJeans στο ComplexCon Hong Kong είχε μία διαφορετική προσέγγιση από τις συνήθεις δυναμικές και άρτια χορογραφημένες εμφανίσεις του συγκροτήματος.
Αντί για τις γνώριμες και γεμάτες ενέργειες συναυλίες τους, η εμφάνιση επικεντρώθηκε σε «solo stages», όπου κάθε μέλος του συγκροτήματος παρουσίασε μία διασκευή ενός R&B τραγουδιού.
Η Danielle επέλεξε το «No Scrubs» των TLC, η Minji ερμήνευσε «Smile For The Camera» της UPSAHL, η Haerin προτίμησε «Dontcha», η Hyein: τραγούδησε το «Use Your Heart» των SWV και η Hanni το «My Boo» των Ghost Town DJ’s.
Αυτή η αλλαγή ύφους προκάλεσε απορίες στο κοινό, καθώς πολλοί είχαν έρθει για να ακούσουν νέο υλικό από το συγκρότημα και όχι διασκευές.
Παρόλα αυτά, η συναισθηματική φόρτιση της βραδιάς και η τελική ανακοίνωση επισκίασαν οποιαδήποτε απογοήτευση.
Η δικαστική διαμάχη και η αλλαγή ονόματος
Η αβεβαιότητα γύρω από το μέλλον των NewJeans ξεκίνησε στα μέσα του 2024, όταν το συγκρότημα βρέθηκε σε διαμάχη με την ADOR, την εταιρεία διαχείρισής του, η οποία ανήκει στη HYBE.
Η ένταση κορυφώθηκε όταν η HYBE φέρεται να απομάκρυνε από τη θέση της διευθύνουσας συμβούλου τη Min Hee-Jin, τη μέντορα και creative director του συγκροτήματος.
Τον Νοέμβριο του 2024, οι NewJeans ανακοίνωσαν την αποχώρησή τους από την ADOR, δηλώνοντας ότι η HYBE και η ADOR «έχουν απολέσει το δικαίωμα να μας εκπροσωπούν ως καλλιτέχνες».
Τον Φεβρουάριο του 2025, το συγκρότημα ανακοίνωσε την αλλαγή του ονόματός του σε NJZ. Ωστόσο, η απόφαση του δικαστηρίου της Σεούλ έθεσε νέα εμπόδια, απαγορεύοντας στο συγκρότημα να δραστηριοποιείται ανεξάρτητα.
Οι NewJeans έχουν δηλώσει ότι θα αμφισβητήσουν τη δικαστική απόφαση, αλλά προς το παρόν, η πορεία τους παραμένει αβέβαιη.
Το ComplexCon Hong Kong είναι ένα από τα μεγαλύτερα φεστιβάλ streetwear και pop κουλτούρας στον κόσμο.
Το 2024, το φεστιβάλ συγκέντρωσε πάνω από 30.000 διεθνείς επισκέπτες, ενώ η αμερικανική έκδοση μεταφέρθηκε στο Λας Βέγκας μετά από οκτώ χρόνια στο Λος Άντζελες.
Το 2025, το φεστιβάλ διήρκεσε τρεις ημέρες και φιλοξένησε 150 brands, 40 μουσικούς και συγκροτήματα, καθώς και 400 δημιουργούς από τον χώρο της μουσικής, του design, του κινηματογράφου και του αθλητισμού.
Οι NewJeans είχαν το δικό τους περίπτερο merchandise μέσα στο marketplace του ComplexCon, το οποίο προσέλκυσε πάνω από 2.000 άτομα μόνο την Κυριακή. Ωστόσο, το περίπτερο έκλεισε πρόωρα, καθώς όλα τα νέα προϊόντα των NJZ εξαντλήθηκαν.
Με τη δικαστική διαμάχη να βρίσκεται σε εξέλιξη και την προσωρινή αναστολή των δραστηριοτήτων τους, οι θαυμαστές τους περιμένουν με αγωνία να δουν ποιο θα είναι το επόμενο βήμα του συγκροτήματος.
Το μόνο σίγουρο είναι ότι οι NewJeans, ή πλέον NJZ, δεν σκοπεύουν να εγκαταλείψουν τη μάχη. Με την υπόσχεση ότι θα αμφισβητήσουν τη δικαστική απόφαση, τα μέλη του συγκροτήματος δείχνουν αποφασισμένα να διεκδικήσουν τον έλεγχο της καριέρας του.
Για την ώρα, οι «bunnies» θα πρέπει να περιμένουν, ελπίζοντας ότι αυτή η παύση θα είναι προσωρινή και ότι οι NewJeans θα επιστρέψουν πιο δυνατές από ποτέ.
