Οι Kiss of Life ζήτησαν συγγνώμη για το livestream που προκάλεσε θυέλλα αντιδράσεων.
Το γυναικείο K-pop συγκρότημα Kiss of Life βρίσκεται στο επίκεντρο έντονης κριτικής, μετά από ένα πρόσφατο livestream που πολλοί θεώρησαν ότι αναπαράγει φυλετικά στερεότυπα και επαναφέρει στο προσκήνιο παλαιότερες κατηγορίες για ρατσιστική συμπεριφορά του μέλους Julie.
Το τετραμελές συγκρότημα πραγματοποίησε το livestream την Τετάρτη 2 Απριλίου, με αφορμή τα γενέθλια της Julie, υιοθετώντας ένα θέμα εμπνευσμένο από την old-school hip-hop κουλτούρα, κατόπιν δικής της επιθυμίας.
Κατά τη διάρκεια της ζωντανής μετάδοσης, τα μέλη των Kiss of Life εμφανίστηκαν με τα μαλλιά τους σε πλεξούδες κοτσίδες και κότσους Bantu και φορούσαν υπερμεγέθη χρυσά κοσμήματα και σκουρόχρωμα κραγιόν, γεγονός που προκάλεσε έντονες αντιδράσεις και κατηγορίες για πολιτισμική ιδιοποίηση της μαύρης κουλτούρας.
Επιπλέον, αποσπάσματα από το livestream δείχνουν τα μέλη του συγκροτήματος να μιμούνται χαρακτηριστικές κινήσεις και εκφράσεις της rap κουλτούρας, να προσπαθούν να κάνουν freestyle και να αποκαλούν ένα από τα μέλη «Lil Taco Bell», γεγονός που οδήγησε σε περαιτέρω κατακραυγή.
Οι αντιδράσεις των θαυμαστών ήταν άμεσες, με πολλούς να χαρακτηρίζουν το livestream «αναίσθητο» και να κατηγορούν το συγκρότημα ότι εκμεταλλεύεται και γελοιοποιεί μια άλλη κουλτούρα για λόγους ψυχαγωγίας.
Σχόλια που γράφτηκαν κάτω από το livestream στο YouTube καταδίκασαν το συγκρότημα, με χαρακτηριστικές δηλώσεις όπως: «Εκμεταλλεύονται και κοροϊδεύουν μια άλλη κουλτούρα», ενώ άλλοι εξέφρασαν την απογοήτευσή τους λέγοντας ότι «φεύγουν από το fandom πληγωμένοι».
Αξιοσημείωτο είναι ότι κάποιοι θαυμαστές εντόπισαν ένα μήνυμα που είχε αναρτηθεί στην επίσημη πλατφόρμα των θαυμαστών του συγκροτήματος, το οποίο φαινόταν να προβλέπει την αντίδραση του κοινού.
«Το φετινό live για τα γενέθλια ήταν τόσο διασκεδαστικό… Παρακαλώ περιμένετε με ανυπομονησία και το υπόλοιπο περιεχόμενο για τα γενέθλια της Julie και υποσχεθείτε ότι δεν θα φύγετε από το fandom αφού το δείτε», ανέφερε το μήνυμα.
Η απάντηση από την εταιρεία του συγκροτήματος, S2 Entertainment, ήρθε την Πέμπτη 3 Απριλίου, όταν το livestream αποσύρθηκε και δημοσιεύθηκε επίσημη απολογία στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.
Η δήλωση ανέφερε: «Ζητούμε συγγνώμη για τη χρήση γλώσσας και στιλ που αντικατοπτρίζουν φυλετικά στερεότυπα.»
Η εταιρεία εξήγησε πως «το περιεχόμενο δημιουργήθηκε σε στυλ old-school hip-hop όπως είχε προγραμματιστεί, με πρόθεση να δείξουμε σεβασμό προς την κουλτούρα» και πρόσθεσε: «Ωστόσο, αποτύχαμε να αναγνωρίσουμε ότι θα μπορούσε να εκληφθεί ως ενίσχυση φυλετικών στερεοτύπων.»
Η S2 Entertainment τόνισε επίσης ότι όλο το περιεχόμενο που σχετίζεται με το livestream θα αφαιρεθεί.
«Ζητούμε ειλικρινά συγγνώμη από οποιονδήποτε ένιωσε άβολα. Τα μέλη επίσης λαμβάνουν σοβαρά υπόψη το ζήτημα και θα είμαστε πιο προσεκτικοί και θα δείχνουμε μεγαλύτερο σεβασμό όταν ενσωματώνουμε πολιτισμικά στοιχεία στο μέλλον», κατέληξε η εταιρεία.
Για την Julie, την 24χρονη τραγουδίστρια από τη Χαβάη, η νέα αυτή κατακραυγή επανέφερε στη δημοσιότητα ένα παλαιότερο περιστατικό που επίσης είχε προκαλέσει αντιδράσεις.
Το 2023, η Julie είχε ζητήσει συγγνώμη όταν ήρθε στην επιφάνεια ένα παλιό βίντεο από τις ημέρες της ως εκπαιδευόμενη όπου τραγουδούσε το κομμάτι του «Strange Clouds (feat. Lil Wayne)» Αμερικανού ράπερ B.o.B, χρησιμοποιώντας μια φυλετική προσβολή.
Τότε, η Julie είχε εκδώσει δήλωση μέσω του επίσημου λογαριασμού των Kiss of Life στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, στην οποία αναγνώριζε ότι οι πράξεις της προκάλεσαν βλάβη και δήλωνε ότι από τότε προσπάθησε να μορφωθεί και να εκπαιδεύσει τον εαυτό της.
Το συγκρότημα Kiss of Life, το οποίο αποτελείται από τις Julie, Natty, Belle και Haneul, έκανε το ντεμπούτο του τον Ιούλιο του 2023 με το single «Shhh» και κέρδισε γρήγορα ένα αφοσιωμένο κοινό, τόσο στην Κορέα όσο και στο εξωτερικό.
Με επιτυχίες όπως το «Bad News» (2023), το «Sticky» (2024) και το «Igloo» (2024), το συγκρότημα φαινόταν να χτίζει σταθερά τη φήμη του στη διεθνή σκηνή της K-pop.
Ωστόσο, οι επαναλαμβανόμενες αντιδράσεις για έλλειψη πολιτιστικής ευαισθησίας φαίνεται να έχουν κλονίσει την εμπιστοσύνη μέρους του διεθνούς κοινού τους.
Πολλοί θαυμαστές δηλώνουν πλέον ότι επαναξιολογούν τη στήριξή τους προς το συγκρότημα, ζητώντας μεγαλύτερη υπευθυνότητα και ευαισθησία σε ζητήματα πολιτισμικής εκπροσώπησης.
Το περιστατικό αυτό αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τη λεπτή γραμμή μεταξύ πολιτισμικής εκτίμησης και ιδιοποίησης, ειδικά στον χώρο της K-pop, όπου η παγκόσμια απήχηση των συγκροτημάτων συνεπάγεται και μεγαλύτερη ευθύνη απέναντι σε διαφορετικές κουλτούρες και κοινότητες.
Οι Kiss of Life καλούνται να αποκαταστήσουν τη σχέση του; με το κοινό τους και να προχωρήσουν με μεγαλύτερη ευαισθησία.
